1908年1月，聖雄甘地因違反南非種族主義法律而被判入獄。他從監獄裡發起了一場抗議運動，但沒有一個針對那些法律。相反，他競選的重點似乎不太緊迫，甚至微不足道-監獄飲食中沒有酥油。
甘地寫道：「從遠古時代開始，酥油就被認為是米飯的補充。」素食的印度囚犯被送上了豆角。甘地宣稱：「儘管豆類可以替代肉類，但它們不能替代酥油。」南非一家報紙將提供給印度囚犯的食物描述為「臭名昭著的不公正」，甚至將其與酷刑進行了比較。
但是，當這麼多其他形式的不公正現象引起人們的關注時，甘地為什麼要直接關注飲食問題呢？酥油真的那麼重要嗎？
這次抗議特別令人難忘的是，甘地後來將其飲食中的酥油消除了。在監獄裡，他開始重新考慮自己對某些食物的依戀。他的飲食主食似乎很奢侈，他批評囚犯「不斷抱怨食物」。
並不是說他們應該停止關心飲食。甘地長期以來一直痴迷於食物，這些痴迷將持續他一生。他希望他的戰俘對吃的東西多考慮而不是少考慮。但是他希望他們重新考慮哪些食品是真正必要的。他開始相信酥油不是其中之一。
當我開始研究甘地的飲食時，他立即對當今許多飲食習慣（從素食主義到生食到禁食）的印象都給我留下了深刻的印象。他從飲食中減少了鹽和糖。自己製作杏仁奶，並尋找野生的綠葉蔬菜。甘地似乎比非暴力使徒更像是精通潮流的美食家。
當我研究甘地與食物的關係的歷史時，我意識到他的飲食離不開他的政治。
這是甘地關於酥油的不斷發展的觀點的第一課：食物永遠是政治性的。他對酥油的要求和後來對酥油的拒絕都是政治行為，都表明他渴望使飲食與他對更美好世界的願景保持一致。
說起來容易做起來難。考慮甘地飲食的支柱之一，即他的素食主義。甘地出生於素食家庭。作為一個年輕人，他秘密地嘗試了幾口山羊肉。那天晚上，他做了一場噩夢。甘地後來回憶說：「每次我下床睡覺時，似乎是一隻活山羊在我體內流血，我會滿懷re悔。」
他的吃肉實驗並沒有持續。但是直到甘地去倫敦學習法律後，甘地才真正擁護素食主義。他加入了倫敦素食協會，並成為「無肉」飲食的熱心擁護者，素食主義仍將是甘地一生的主要承諾之一，也是他飲食和政治的支柱之一，但要避免吃肉還不夠。 。
隨著他對素食主義的承諾加深，甘地開始相信自己也應該放棄乳製品。幾十年來，他試圖找到一種與牛奶相當的純素食主義者。他自己製作了杏仁奶，但很難消化。他發誓永遠不喝牛奶。
然而，他很不情願地決定，誓言將不包括山羊奶，這對他的飲食至關重要，以至於他在1930年被捕時，殖民地政府在記者面前遊行示威，「十二種最純種的羊毛動物，由His下購買。政府向囚犯提供他最喜歡的飲料：羊奶」。
將山羊奶描述為甘地的「最愛飲料」是一個公然的錯誤，甘地對山羊奶感到遺憾和and繞，以至於他未能實現自己的理想，他對甜食的反對也挑戰了他把自己的牛奶能力強加給他的能力。對實踐的信念：作為一個年輕人，他愛糖果，他的最愛包括哈利比和酥糖。
然而，隨著時間的流逝，他開始相信放縱愛吃甜食會削弱自我控制能力，並分散他對更重要的政治和精神追求的注意力。特別是巧克力，使甘地大為惱火。
巧克力不僅激發了享樂主義；它也是在奴隸般的勞動條件下生產的。早在公平貿易運動開始之前，甘地就已經開始研究消費鏈的道德含義。正是可可豆工人的苦難以及過分調味的精神危險促使甘地宣稱：「我看到巧克力中的死亡。」
然而，甚至在生活的晚些時候，他對糖果的厭惡也不是絕對的。當一個女人在火車站遇見他時，手裡拿著「大米，椰子和一碗糖糖果」時，他並沒有為她討價還價，而是寫了一篇讚揚她慷慨大方的社論。
他自己的飲食保持著健康的一種特殊的甜食：水果。甘地幾乎喜歡所有水果。他對「甜芒果」有特殊的品味，對水果的熱愛並不複雜。
在放縱過多的芒果後，他宣布：「芒果是一種被詛咒的水果……我們必須習慣於不以太多的感情來對待它。」然而，芒果，香蕉，橙子，酸橙，葡萄和其他水果。
從牛奶到巧克力再到芒果，甘地都在努力應對飲食方面的倫理問題。這些鬥爭不容易解決。正如甘地與酥油的關係所表明的那樣，我們與食品的關係是一個需要持續增長和謙虛的改變意願的旅程。營養學家，廚師和其他各種食品專家都採納了甘地的許多飲食原則。他遵循作者邁克爾·波倫（Michael Pollan）的建議：「多吃食物，多吃植物。」
甘地的飲食將他的政治，道德以及宗教和精神信仰聯繫在一起。但是建立這些聯繫是一個終生的過程，並且需要不斷地重新思考他的飲食習慣和信念。沒有什麼能比甘地與酥油的關係更能說明甘地改變（並再次改變）的意願了。
首先，他稱讚它對飲食至關重要。然後他認為沒有必要。然後，他轉向素食主義者時拒絕了。最後，在生活的後期，他為它辯護，至少是與當時所謂的「植物油」和今天更常見的人造黃油相對。「儘管我對素食主義的熱情屈服於任何人，」甘地寫道：「我永遠不會讓自己使用化學加工過的蔬菜產品，這種產品通常作為酥油被送給易受騙的公眾。」
人造黃油經過「化學處理」的方式使其「危害健康」，「一文不值」，甘地宣稱「不惜一切代價抵制蔬菜酥油」。
重要的是，甘地反對的不是加工本身，而是工業或化學加工。
他鼓勵讀者自己生產不含化學物質的人造黃油。他寫道：「印度的每個人都可以用未乾燥的椰子為自己準備好的蔬菜酥油，而在任何集市上都可以廉價地購買到。」
從山羊奶到酥油，甘地的飲食興趣，問題和做法在他一生中都發生了巨大變化。禁食的聖雄很少進食，經常禁食並拒絕調色板的樂趣，他出生在南非的一個監獄裡。而且他在接下來的幾年中一直在變化。這是甘地與酥油的關係的第二課：我們的飲食必須隨著我們的變化以及周圍世界的變化而不斷變化。
我開始研究甘地的飲食，希望能學到我可以在自己的廚房裡上課的課程，而且我有。但是比起我在烤地瓜上加多少鹽，還是用杏仁牛奶或豆漿煮燕麥來說，更重要的是，我是否可以模仿甘地在他的食物方式中所表現出的強烈的好奇心和謙卑感。甘地的飲食並不完美。
確實，我對研究的研究越深入，甘地的飲食就變得越複雜，而我越來發現他飲食上的困擾的危險。
當我們認識他的誕辰150周年之際，我們就有機會跟隨甘地學習他的錯誤和矛盾，以及他在飲食中所遵循的持久原則。
他的不完美和掙扎與他的成功一樣顯露無遺。實際上，他們離不開他的成功。無論我們吃酥油，喝山羊奶還是用「甜美的芒果」盛宴，真正的問題是我們如何調和我們吃的東西以及我們如何以最深的價值觀生活。
尼科·石岩（Nico Slate）是卡內基·梅隆大學（Carnegie Mellon University）的歷史教授，也是甘地（Gandhi）的《尋找完美飲食：與世界共進晚餐，康沃爾利斯勛爵已死：美國和印度的民主鬥爭》一書的作者。
