1908年1月，圣雄甘地因违反南非种族主义法律而被判入狱。他从监狱里发起了一场抗议运动，但没有一个针对那些法律。相反，他竞选的重点似乎不太紧迫，甚至微不足道-监狱饮食中没有酥油。
甘地写道：“从远古时代开始，酥油就被认为是米饭的补充。”素食的印度囚犯被送上了豆角。甘地宣称：“尽管豆类可以替代肉类，但它们不能替代酥油。”南非一家报纸将提供给印度囚犯的食物描述为“臭名昭著的不公正”，甚至将其与酷刑进行了比较。
但是，当这么多其他形式的不公正现象引起人们的关注时，甘地为什么要直接关注饮食问题呢？酥油真的那么重要吗？
这次抗议特别令人难忘的是，甘地后来将其饮食中的酥油消除了。在监狱里，他开始重新考虑自己对某些食物的依恋。他的饮食主食似乎很奢侈，他批评囚犯“不断抱怨食物”。
并不是说他们应该停止关心饮食。甘地长期以来一直痴迷于食物，这些痴迷将持续他一生。他希望他的战俘对吃的东西多考虑而不是少考虑。但是他希望他们重新考虑哪些食品是真正必要的。他开始相信酥油不是其中之一。
当我开始研究甘地的饮食时，他立即对当今许多饮食习惯（从素食主义到生食到禁食）的印象都给我留下了深刻的印象。他从饮食中减少了盐和糖。自己制作杏仁奶，并寻找野生的绿叶蔬菜。甘地似乎比非暴力使徒更像是精通潮流的美食家。
当我研究甘地与食物的关系的历史时，我意识到他的饮食离不开他的政治。
这是甘地关于酥油的不断发展的观点的第一课：食物永远是政治性的。他对酥油的要求和后来对酥油的拒绝都是政治行为，都表明他渴望使饮食与他对更美好世界的愿景保持一致。
说起来容易做起来难。考虑甘地饮食的支柱之一，即他的素食主义。甘地出生于素食家庭。作为一个年轻人，他秘密地尝试了几口山羊肉。那天晚上，他做了一场噩梦。甘地后来回忆说：“每次我下床睡觉时，似乎是一只活山羊在我体内流血，我会满怀re悔。”
他的吃肉实验并没有持续。但是直到甘地去伦敦学习法律后，甘地才真正拥护素食主义。他加入了伦敦素食协会，并成为“无肉”饮食的热心拥护者，素食主义仍将是甘地一生的主要承诺之一，也是他饮食和政治的支柱之一，但要避免吃肉还不够。 。
随着他对素食主义的承诺加深，甘地开始相信自己也应该放弃乳制品。几十年来，他试图找到一种与牛奶相当的纯素食主义者。他自己制作了杏仁奶，但很难消化。他发誓永远不喝牛奶。
然而，他很不情愿地决定，誓言将不包括山羊奶，这对他的饮食至关重要，以至于他在1930年被捕时，殖民地政府在记者面前游行示威，“十二种最纯种的羊毛动物，由His下购买。政府向囚犯提供他最喜欢的饮料：羊奶”。
将山羊奶描述为甘地的“最爱饮料”是一个公然的错误，甘地对山羊奶感到遗憾和and绕，以至于他未能实现自己的理想，他对甜食的反对也挑战了他把自己的牛奶能力强加给他的能力。对实践的信念：作为一个年轻人，他爱糖果，他的最爱包括哈利比和酥糖。
然而，随着时间的流逝，他开始相信放纵爱吃甜食会削弱自我控制能力，并分散他对更重要的政治和精神追求的注意力。特别是巧克力，使甘地大为恼火。
巧克力不仅激发了享乐主义；它也是在奴隶般的劳动条件下生产的。早在公平贸易运动开始之前，甘地就已经开始研究消费链的道德含义。正是可可豆工人的苦难以及过分调味的精神危险促使甘地宣称：“我看到巧克力中的死亡。”
然而，甚至在生活的晚些时候，他对糖果的厌恶也不是绝对的。当一个女人在火车站遇见他时，手里拿着“大米，椰子和一碗糖糖果”时，他并没有为她讨价还价，而是写了一篇赞扬她慷慨大方的社论。
他自己的饮食保持着健康的一种特殊的甜食：水果。甘地几乎喜欢所有水果。他对“甜芒果”有特殊的品味，对水果的热爱并不复杂。
在放纵过多的芒果后，他宣布：“芒果是一种被诅咒的水果……我们必须习惯于不以太多的感情来对待它。”然而，芒果，香蕉，橙子，酸橙，葡萄和其他水果。
从牛奶到巧克力再到芒果，甘地都在努力应对饮食方面的伦理问题。这些斗争不容易解决。正如甘地与酥油的关系所表明的那样，我们与食品的关系是一个需要持续增长和谦虚的改变意愿的旅程。营养学家，厨师和其他各种食品专家都采纳了甘地的许多饮食原则。他遵循作者迈克尔·波伦（Michael Pollan）的建议：“多吃食物，多吃植物。”
甘地的饮食将他的政治，道德以及宗教和精神信仰联系在一起。但是建立这些联系是一个终生的过程，并且需要不断地重新思考他的饮食习惯和信念。没有什么能比甘地与酥油的关系更能说明甘地改变（并再次改变）的意愿了。
首先，他称赞它对饮食至关重要。然后他认为没有必要。然后，他转向素食主义者时拒绝了。最后，在生活的后期，他为它辩护，至少是与当时所谓的“植物油”和今天更常见的人造黄油相对。“尽管我对素食主义的热情屈服于任何人，”甘地写道：“我永远不会让自己使用化学加工过的蔬菜产品，这种产品通常作为酥油被送给易受骗的公众。”
人造黄油经过“化学处理”的方式使其“危害健康”，“一文不值”，甘地宣称“不惜一切代价抵制蔬菜酥油”。
重要的是，甘地反对的不是加工本身，而是工业或化学加工。
他鼓励读者自己生产不含化学物质的人造黄油。他写道：“印度的每个人都可以用未干燥的椰子为自己准备好的蔬菜酥油，而在任何集市上都可以廉价地购买到。”
从山羊奶到酥油，甘地的饮食兴趣，问题和做法在他一生中都发生了巨大变化。禁食的圣雄很少进食，经常禁食并拒绝调色板的乐趣，他出生在南非的一个监狱里。而且他在接下来的几年中一直在变化。这是甘地与酥油的关系的第二课：我们的饮食必须随着我们的变化以及周围世界的变化而不断变化。
我开始研究甘地的饮食，希望能学到我可以在自己的厨房里上课的课程，而且我有。但是比起我在烤地瓜上加多少盐，还是用杏仁牛奶或豆浆煮燕麦来说，更重要的是，我是否可以模仿甘地在他的食物方式中所表现出的强烈的好奇心和谦卑感。甘地的饮食并不完美。
确实，我对研究的研究越深入，甘地的饮食就变得越复杂，而我越来发现他饮食上的困扰的危险。
当我们认识他的诞辰150周年之际，我们就有机会跟随甘地学习他的错误和矛盾，以及他在饮食中所遵循的持久原则。
他的不完美和挣扎与他的成功一样显露无遗。实际上，他们离不开他的成功。无论我们吃酥油，喝山羊奶还是用“甜美的芒果”盛宴，真正的问题是我们如何调和我们吃的东西以及我们如何以最深的价值观生活。
尼科·石岩（Nico Slate）是卡内基·梅隆大学（Carnegie Mellon University）的历史教授，也是甘地（Gandhi）的《寻找完美饮食：与世界共进晚餐，康沃尔利斯勋爵已死：美国和印度的民主斗争》一书的作者。
