在一般對話中使用的「股票市場」已經考慮了投資市場中進行的業務和大多數交易發生的實際地點的含義。我們可以廣泛地談論市場上漲或下跌，並且指的是該國許多個別證券交易所的整體表現，例如紐約證券交易所或美國的納斯達克證券交易所。要使用更具體的語言來實際交易股票，使用「股票交易所」一詞。
每家公司通常會在一個交易所交易其股票，除非該公司規模很大，例如在多個國家進行交易。每個國家可能有幾個交易所，其中列出了不同的公司。只要遵守營業時間，世界各地的人們都可以在任何國家的交易所進行交易。交易時間與常規工作日相似，但略短。紐約交易所的開放時間為美國東部時間上午9:30至下午4:00，其他交易所在當地時區的交易時間相似。日本，印度，英國，德國，瑞士，中國和美國主辦世界主要證券交易所。值得注意的是東京證券交易所，上海證券交易所，納斯達克，紐約證券交易所，美國證券交易所，倫敦證券交易所，法蘭克福證券交易所和孟買證券交易所。
股票市場可以作為一個國家經濟健康的晴雨表。當產量高，失業率低，通貨膨脹率低，市場獲得總價值。這種上漲是一個牛市。當股票價格在熊市中開始下跌時，經濟普遍處於低迷狀態。目前通常會出現高通脹和高失業率。
股票價格的變化並不完全取決於經濟的健康狀況。很大一部分與投資者心理學及其與供求變化的關係有關。當一隻股票成為熱門商品時，其他投資者會嘗試加入，價格也會越來越高。相反，如果一些人開始出售股票並且價格下跌，其他人會在下跌之前嘗試賣出。這種推銷只會降低價格。這些心理驅動的市場變化往往是短暫的，並且從長遠來看是平衡的。隨著時間的推移，經濟健康狀況反映在市場的長期趨勢中。
股票不是唯一投資的地方。其他主要投資市場包括外幣兌換，期貨和期權市場。在全球範圍內，投資領域最大的單一部分是外匯兌換。貨幣交易商非常快速地在不同貨幣之間移動非常大的資金，以利用匯率的小幅波動。這些交易通常只擁有一天，如果交易者非常關注影響當天利率的因素，那麼這些交易才有利可圖。
期貨市場旨在為買家和賣家提供固定價格的固定價格。合同中確定了一定數量的貨物價格，交貨時間也是如此。當市場波動時，合約商品的鎖定價格意味著合約價值本身會發生變化。期貨交易商對貨物合同中獲得的價格不太感興趣，但對價格與貨物實際價格變化相對應的價值感興趣。
期權市場還處理未來價格合約。與期貨市場的區別在於期權允許所有者在指定日期之前以指定價格購買，但不會強迫所有者購買該項目。期權本身可以買賣，也可以用於高風險投資作為保險。這些投資工具具有很高的損失風險。它需要對期權本身以及為了獲利而交易的市場的專業知識。大多數交易者也從擁有市場經驗中受益。股票需要較少的專業知識才能投資相對安全，因為整個市場的變化比市場變化的選擇更為漸進。股票交易者可以通過某些方式進行投資，以便快速改變持股價值，