在一般对话中使用的“股票市场”已经考虑了投资市场中进行的业务和大多数交易发生的实际地点的含义。我们可以广泛地谈论市场上涨或下跌，并且指的是该国许多个别证券交易所的整体表现，例如纽约证券交易所或美国的纳斯达克证券交易所。要使用更具体的语言来实际交易股票，使用“股票交易所”一词。
每家公司通常会在一个交易所交易其股票，除非该公司规模很大，例如在多个国家进行交易。每个国家可能有几个交易所，其中列出了不同的公司。只要遵守营业时间，世界各地的人们都可以在任何国家的交易所进行交易。交易时间与常规工作日相似，但略短。纽约交易所的开放时间为美国东部时间上午9:30至下午4:00，其他交易所在当地时区的交易时间相似。日本，印度，英国，德国，瑞士，中国和美国主办世界主要证券交易所。值得注意的是东京证券交易所，上海证券交易所，纳斯达克，纽约证券交易所，美国证券交易所，伦敦证券交易所，法兰克福证券交易所和孟买证券交易所。
股票市场可以作为一个国家经济健康的晴雨表。当产量高，失业率低，通货膨胀率低，市场获得总价值。这种上涨是一个牛市。当股票价格在熊市中开始下跌时，经济普遍处于低迷状态。目前通常会出现高通胀和高失业率。
股票价格的变化并不完全取决于经济的健康状况。很大一部分与投资者心理学及其与供求变化的关系有关。当一只股票成为热门商品时，其他投资者会尝试加入，价格也会越来越高。相反，如果一些人开始出售股票并且价格下跌，其他人会在下跌之前尝试卖出。这种推销只会降低价格。这些心理驱动的市场变化往往是短暂的，并且从长远来看是平衡的。随着时间的推移，经济健康状况反映在市场的长期趋势中。
股票不是唯一投资的地方。其他主要投资市场包括外币兑换，期货和期权市场。在全球范围内，投资领域最大的单一部分是外汇兑换。货币交易商非常快速地在不同货币之间移动非常大的资金，以利用汇率的小幅波动。这些交易通常只拥有一天，如果交易者非常关注影响当天利率的因素，那么这些交易才有利可图。
期货市场旨在为买家和卖家提供固定价格的固定价格。合同中确定了一定数量的货物价格，交货时间也是如此。当市场波动时，合约商品的锁定价格意味着合约价值本身会发生变化。期货交易商对货物合同中获得的价格不太感兴趣，但对价格与货物实际价格变化相对应的价值感兴趣。
期权市场还处理未来价格合约。与期货市场的区别在于期权允许所有者在指定日期之前以指定价格购买，但不会强迫所有者购买该项目。期权本身可以买卖，也可以用于高风险投资作为保险。这些投资工具具有很高的损失风险。它需要对期权本身以及为了获利而交易的市场的专业知识。大多数交易者也从拥有市场经验中受益。股票需要较少的专业知识才能投资相对安全，因为整个市场的变化比市场变化的选择更为渐进。股票交易者可以通过某些方式进行投资，以便快速改变持股价值，
