了解股票市場可以更好地了解社會的運作方式。發達經濟體中的每個人都會感受到股票市場的影響。有些人可能直接與股票市場互動，親身體驗它可能產生的效果。但是，所有公民在某種程度上都受益於股票市場對商品和服務的影響。
定義
「股票市場」是指在證券交易所進行的活動。這些是公司股票交易的實際位置。當你在許多交易所處理合併活動時，你通常會參考股票市場。例如，在美國，「股票市場」是紐約證券交易所，納斯達克，芝加哥證券交易所和其他公司的組合。有些人提到「全球市場」或「世界股票市場」。這些是指全世界證券交易所的整體活動。
歷史
紐約證券交易所是世界上最大的證券交易所，位於紐約市。1792年的「Buttonwood協議」正式創建了紐約證券交易所，使其成為世界上最古老的金融市場之一。紐約證券交易所於2008年收購了美國證券交易所（AMEX），以創建一個更大的組織。美國股票市場的另一個重要組成部分納斯達克與紐約證券交易所形成鮮明對比，因為在特定交易所沒有面對面的拍賣。納斯達克以電子方式進行交易，這是1971年開業時的第一個交易所。
目的
任何股票市場的主要作用是為公司提供資金。當一家公司「上市」時，它將部分公司以稱為「股票」的單位出售給投資公眾。當投資者購買這些股票時，這會為公司帶來可觀的資金。公開發行股票後，幾乎可以在一夜之間賺到數十億美元。然後，公司可以使用該資本來創建大規模的製造或服務。股票銷售可以為從你穿的鞋子到你撥打的電話提供所有資金。
趨勢
作為對公司所有權的回報，投資者可以從公司成功中獲利，從而導致股價上漲。任何選擇投資股市的人都應該理解「趨勢」的基本概念。股價不斷波動並創造短期高點和低點。雖然投資者使用多種方法來預測未來的股價，但簡單的圖表分析是一種有效的工具。如果每個後續價格高於前一個高點，而且低點也在上升，這是一個趨勢。「華爾街日報」創始人查爾斯·道（Charles Dow）首先發現了這種股市模式，對任何投資者來說，它仍然是一個重要的戰略。在確定趨勢中的股票後，考慮在股票從最近的新高開始下跌後買入股票。如果趨勢繼續下去，這可能會帶來利潤。
市場條件
正如全球在2008年和2009年所看到的那樣，即使是最好的公司也可能會出現股價大幅下跌的情況。市場條件可能會從各種因素中引入不可預測的風險。一個穩固的趨勢可以根據最初看起來與你擁有的特定股票無關的事件快速逆轉。對股市的充分了解需要了解這些可能性，因此沒有投資者認為這種趨勢是理所當然的。
