謹慎的投資者密切關注經濟數據，以獲取有關未來股市表現的暗示。具體而言，投資者關注領先指標，例如首次申請失業救濟金。首次申請失業救濟人數的四周移動平均值可以提供有關經濟方向的見解。許多其他經濟指標要麼是並髮指標，要麼是滯後指標。
美國個人投資者協會提供了10個重要經濟指標清單。此列表中包括標準普爾500股票指數。雖然許多人可能認為股票價格跟隨經濟，但經濟學家和股市分析師認為標準普爾500指數是衡量企業和消費者未來信心水平的指標。標準普爾500指數的推動可以帶來擴大的商業投資和增加消費者的支出，而標準普爾500指數的下跌可以警告投資者減少企業和消費者的支出。
領先指標可能無法領先
雖然許多投資者監督會議委員會的領先經濟指數（LEI），但截至報告發布時，該報告的10個數據組成部分已近兩個月。這些組件的報告通常在LEI報告之前發布。這些領域包括製造商的材料和消費品新訂單，建築許可證，消費者對商業條件的預期，以及製造商對非國防資本品的新訂單。
依靠最初的失業救濟申請報告顯示未來經濟趨勢的一個缺點是，獨立承包商，兼職工人和自營職業者不被勞工部列為失業者，因為他們沒有資格獲得失業補償。好處。隨著這些人的工作機會減少，申請失業救濟人數報告並沒有向投資者傳達這种放緩。
人口普查局關於新住房開工的數據，在其關於新建私人住房單元建設的月度報告中公布，沒有對正在建造的房屋的價格進行細分。例如，高端住宅的建築可能會增加，而低保住房的建設可能會停滯不前。在這種情況下，Toll Brothers Inc.（紐約證券交易所股票代碼：TOL）的表現可能超出分析師的預期，而房屋開工的低迷報告可能會抑制該公司的任何股價上漲。
此外，人口普查局關於工廠訂單的月度報告，正式確定為製造商發貨，庫存和訂單的報告，是基於每份報告發布日期約兩個月的數據。例如，2016年4月工廠訂單預發報告於2016年5月26日發布，完整報告未發布至2016年6月3日。
股市是前瞻性的
經濟報告討論已經發生的事態發展。這些發展往往是心理變化造成的。股票市場可以通過向企業提供有關擴大或縮小規模的警報來觸發這些變化。股市下跌可能會削弱消費者支出並導致經濟增長減速。
更重要的是，股市活動可以影響美聯儲的貨幣政策，自2009年以來美國國內生產總值（GDP）的擴張表明了美聯儲的貨幣政策如何影響經濟。美聯儲公布聯邦公開市場委員會（FOMC）會議紀要。會議記錄通常以「財務狀況人員審查」為主題，提供委員會對金融市場（包括股票市場）發展的反應。本節還揭示了這些發展如何影響美聯儲的貨幣政策。例如，2016年4月FOMC會議的會議記錄披露：
「在整個交易期間，美國廣泛的股票價格指數在凈值上升，可能是因為投資者認為貨幣政策將比先前預期更加寬鬆，同時風險情緒有所改善。股票價格在各個行業普遍上漲，包括能源部門。「
這表明看漲的股市對美聯儲寬鬆貨幣政策的反應實際上可能會讓FOMC對加息感到更加自在。然而，大多數投資者都明白，在限制性貨幣政策期間，股票表現不佳。因此，推進股票指數可能引發美聯儲收緊貨幣政策，最終導致股市回落。具有諷刺意味的是，在這種情況下，股票市場會因推進而走低。