另類投資市場（AIM）於1995年6月19日作為倫敦證券交易所（LSE）的子交易市場推出。該市場旨在幫助那些熱衷於為擴張籌集資金的小型高增長公司。它沒有繁瑣的監管要求，例如沒有市場資本化要求或發行股票數量，這可能會阻礙小公司參與倫敦證券交易所。
在推出日期，另類投資市場只有十家公司，總價值為8820萬英鎊。從那時起，AIM交易股票的數量已經增長，代表了來自世界各地的3600多家公司，這些公司利用這一機會籌集股權資本。
在另類投資市場上市的公司類型
另類投資市場吸引了來自不同市場領域的小公司，這些公司希望通過首次公開募股（IPO）籌集資金 – 通常介於100萬至5000萬英鎊之間。然而，一些在AIM上市的公司已經註冊了超出這個範圍的大量資金，高達1億英鎊。AIM上市的公司來自37個不同的市場領域，來自全球超過25個國家。在醫療保健，金融，石油和天然氣，技術，工業和消費者服務等市場領域經營的公司是AIM中最常見的代表。
2002年的薩班斯 – 奧克斯利法案（Sarbanes-Oxley Act）大大增加了對美國所有上市公司的監管要求，促使數十家美國公司尋求在倫敦更熱情的AIM上市。
在AIM上市的大多數公司都利用這個機會作為在主要交易所倫敦證券交易所上市的墊腳石。由於顯著的稅收優惠以及相信它是「下一件大事」的合適場所，投資者被吸引到交易替代市場。根據TD Direct Investing進行的一項研究，大多數AIM投資者都是相對年輕的投資者，年齡在30到44歲之間。
對AIM上市公司的投資提供了極好的潛在投資回報，但投資者需要敏銳地意識到AIM交易所交易的大多數股票被認為是高風險投資，並且通常會遇到高水平的波動性與市場。
AIM提名顧問
已決定在AIM上市的公司首先需要確定並指定一名「游牧人」來幫助他們進入市場。Nomad代表「提名顧問」。游牧民族在引導新公司參與上市過程方面具有豐富的經驗，並且對於尋求進入市場的公司的需求有透徹的了解。它們為股東提供了保證，即在初始股權上市過程（IPO）期間以及隨後的期間，公司的運營是合理的。
要使公司成為AIM的游牧民，他們必須符合AIM規則中列出的資格標準，並完成相應的申請文件。AIM的監管團隊負責審查公司的申請，並與公司進行詳細討論。在游牧民族批准之前，該公司及其高管將受到憲報刊登。
錄取過程中包括的其他顧問包括律師事務所，會計師，經紀人，公共關係和投資者關係公司。顧問必須是公司或公司，而不是個人。提名顧問的AIM規則指導遊牧民在他們被指控作為游牧民族角色行為不當的情況下，對他們的持續責任以及審查和紀律程序進行指導。
在任命顧問之後，要求在AIM上市的公司需要準備一份包含有關公司重要信息的錄取文件。錄取文件包括公司董事名單，年度財務報表，公司所從事的業務活動信息以及公司的整體業務計劃或戰略。
投資AIM的稅收優惠
雖然很多人認為AIM股票是一種高風險投資，但AIM投資帶來的稅收優惠使它們對很多投資者非常有吸引力。另類投資市場為投資者提供各種方式，利用政府資助的稅收減免，如資本收益稅減免，商業財產救濟，以及通過風險投資信託基金（VCT）投資的股票的其他形式的損失減免或符合資格企業投資計劃（EIS）。
商業財產救濟（BPR）
在交易所上市的許多公司的投資者有資格獲得商業財產救濟，在股票價值轉讓方面給予高達100％的遺產稅減免。當家庭成員去世或在贈送他們的人的生命的最後七年內作為終身禮物轉讓股票時，就會發生價值轉移。符合條件的BPR投資必須在死亡之前至少保留兩年才能獲得資格。完整的BPR救濟僅適用於小型，非上市公司的投資，投資者必須直接投資股票。在特殊情況下，財富管理機構可以為繼承稅減免目的創建已建立和不斷增長的公司的自由裁量組合。
企業投資計劃（EIS）
AIM的一些公司可能有資格通過企業投資計劃（EIS）提供股票。如果公司失敗並且其股票變得毫無價值，投資合格公司可以為投資者提供資本利得稅減免和減免損失。EIS投資提供30％的前期所得稅減免，並且可以提供高達100％的遺產稅減免，前提是資金在股東去世時仍然投資。對於有資格獲得這些稅收減免的公司，它必須遵守EIS至少三年的所有相當複雜和詳細的要求。
風險投資信託基金（VCTs）
Venture Capital Trusts投資於年輕公司，並提供類似於通過EIS提供的所得稅和資本收益稅減免。只要股票持有至少五年的持有期， VCT提供30％的所得稅減免和免稅股息 。但是，VCT不提供EIS所做的繼承稅減免。
投資另類投資市場的風險
由於在另類投資市場上市的公司通常是小型的早期業務，它們面臨著這些公司常見的各種風險，例如股票交易流動性低，未經證實的商業模式遇到問題的風險增加，以及風險更高遇到現金流量問題。雖然AIM上市的許多公司已經成功繁榮並最終交叉到倫敦證券交易所，但其他公司卻無法生存。與倫敦證券交易所的退市率相比，AIM的退市公司利率明顯較高。
然而，對於具有必要風險承受能力的投資者而言，投資AIM股票提供了難得的機會，以便以低廉的股票價格進入底層 – 與一家剛剛起步的小公司合作，然後獲得巨額回報。成功，其股價上漲十倍或更多。
