最真实的形式是商业银行和投资银行，它们是不同类型的金融机构，彼此之间提供不同的服务。但在实践中，理论上将这两个机构的功能分开的细线往往模糊，因为这些活动经常流入彼此的领土。为了理解这一切，每个实体的真实功能细分包括以下广泛的责任：
纯投资银行主要负责通过首次公开募股（IPO）在公开市场上注册和发行债券或股权并出售这些投资，从而为企业和一些政府和市政当局筹集资金。投资银行承销的传统和大量出售这些证券块。它们还促进了兼并和收购公司，通过股票销售，并为公司提供研究和财务咨询。虽然投资银行主要为大型公司（如主要的共同寻找公司）提供服务，但他们也可以通过私人财富管理和私人客户服务部门为私人投资提供咨询服务。所提供的研究通常包含对各种股票投资的“买入”和“卖出”评级。投资银行的活动通常因机构而异。此外，小型精品投资银行公司可能会将重点放在一小部分专业领域。
传统商业银行主要从事国际融资活动，包括外国公司投资，外国房地产投资，贸易融资和国际交易便利化。具体而言，商业银行可能参与发行信用证，国际转移资金以及咨询交易和交易技术。就像投资银行一样，精确的产品清单也有所不同，具体取决于所涉及的商家银行。有趣的是，“商业银行”一词是用来描述投资银行的英国术语。
关键区别
虽然商业银行和投资银行都在金融领域内运作，但总体上存在一些重要区别。作为一般规则，投资银行专注于IPO和大型公共和私人股票发行。相反，商业银行倾向于通过提供创造性的股权融资，过桥融资，夹层融资以及一些高度划分的企业信贷产品来经营小型公司。虽然投资银行倾向于关注大公司，但商业银行向那些对风险资本来说太大的公司提供服务公司要正常服务，但仍然太小，无法在大型交易所进行引人注目的公开发行股票。为了弥合风险投资和公开发行之间的差距，大型商业银行倾向于私下将股权与其他金融机构放在一起，并且在这个过程中，他们经常在他们认为表现出强劲平衡声明的公司中承担大部分所有权，基本面和强劲的增长潜力。
虽然商家向其客户提供贸易融资产品，但投资银行很少这样做，因为大多数投资银行客户已经不再需要贸易融资以及与之相关的各种信贷产品。
