合并企业意味着发行股票。企业所有者不仅要考虑公司在合并时需要多少股票，还要考虑到公司增长和增加投资者后可能需要的股票数量。公司成立文件说明了允许或授权公司提供的股份数量。由领导决定实际发布的人数。
授权股票
当公司合并时，无论其规模如何，它都会向州政府提交章程。章程通常称为公司章程，提供公司的基本知识：名称，地址，业务目的等。公司章程通常必须描述新公司的股票结构 – 具体而言，它将向其所有者分配哪种股票以及它可以提供的股票总数。该数字是公司的授权股份。授权号码只能通过股东投票来更改。
这是一个最大值
授权的股份数量是公司可以出售的最大数量。但是，该公司没有义务提供这么多股票。事实上，许多公司授权的股票远远超过其出售的股票。举一个熟悉的例子，通用电气是向公众提供最多股票的公司之一。截至2011年底，该公司向公众出售了近117亿股。但是，它被授权销售多达132亿美元。拥有“额外”授权股票使公司有能力在必要时出售更多现金。
已发行股份
已发行股票代表公司实际售出的股票。公司只能“发行”一股股票。它将股票出售给投资者，然后投资者可以将其出售给其他人。公司股票中的绝大多数交易根本不涉及公司。这只是一个投资者将已经发行的股票卖给另一个。公司可以回购自己的股票，但是当他们这样做时，这些股票仍被视为“已发行”，因为该公司持有这些股票并可以在以后转售。对于一家小型，密切关注的公司，所有已发行股票可能掌握在其原始所有者手中 – 即使是同一家族的成员，也可能是一个人。
流通比例
已发行股票的数量不一定是流通数量 – 即可以买卖。“流通”股票是指已经发行并留在公众手中的股票。这只是已发行股票的数量减去公司回购并且目前持有的数量。该公司本身持有的股份称为库存股。这些股票没有投票权。截至2011年底，通用电气的117亿股已发行股票包括约106亿股流通股和约11亿股库存股。
