期貨市場是華爾街的主要動脈之一。雖然股票可能會產生大部分頭條新聞（包括在本網站上），但由於市場提供了更大的靈活性，許多交易者實際上更喜歡交易期貨。
期貨合約是一項具有法律約束力的協議，可在日後買賣金融工具。這些合同以多種方式標準化，例如質量和數量，並且像普通股一樣在交易所進行交易。期貨合約可以用於商品（如黃金和石油），股票指數（如標準普爾500指數和道瓊斯工業平均指數），外幣和利率等任何東西。
交易所期貨和股票之間的最大差異。以下是三個最重要的內容：
交易時間
與美國股票市場不同，在周一至周五上午9:30至下午4點期間，每個交易所對大多數人開放，期貨市場幾乎總是從周日晚上到周五晚上開放。然而，並非每個期貨市場都有相同的交易時間。例如，原油在周日至周五下午6點至下午5點15分在CME Globex交易，但咖啡僅在上午4:15至下午1:30交易。
期限
這可能是股票和期貨之間的最大差異。雖然股票永遠不會到期，除非公司被接管或破產，但期貨通常會在明年到期。它們總是在本月的第三個星期五到期，但不是每個期貨市場每個月都會到期。例如，標準普爾E-mini期貨將在3月，6月，9月和12月的第三個星期五到期。
賣空
期貨市場的空頭也比賣空股票簡單得多。如果你想賣空股票，你必須先與你的經紀人開立保證金賬戶，其最低初始
存款至少為你的空頭頭寸價值的50％。你的經紀人還必須找到你要賣空的股票的股票，然後他們借給你賣出。
縮短期貨合約並不是那麼複雜。首先，期貨保證金賬戶只需要合約價值的5-20％的初始存款，因此它不是資本密集型的。但由於期貨合約是針對尚未發生的日期編寫的，因此你無需借入任何相關資產。如果你想賣空，因為你認為它將來會下降，你所要做的就是去你的經紀人並出售合同。
這兩種工具之間還有許多其他差異。與任何事情一樣，為你的第一個期貨交易做準備的最佳方式是了解基礎知識。