並非所有可以計數的東西都可以計數，也不是所有可以計數的東西都可以計數。」當我們展望2020年及以後時，這一古老格言特別相關。反對政治和商業精英的普遍反對的部分原因可能只是人們感到精英們並沒有真正把注意力集中在對他們重要的事情上，但是，儘管人們一心一意地追求最大化市場產出和利潤的想法正在受到挑戰，但尚無明確的替代方案。
長期以來，國內生產總值一直是衡量國民經濟規模和成功與否的主要指標。這是經濟政策的主要目標，受到政界人士，經濟學家，企業和投資者的密切關注。但是，GDP的缺陷也越來越嚴重。
GDP被廣泛認為是可靠和客觀的基準，實際上是由錯綜複雜的歷史，未解決的爭議以及不斷變化的方法和定義所形成的複雜統計數據。核心問題是GDP不是衡量經濟福利的指標，而是衡量產出的指標。它的1930年代建築師，經濟學家西蒙·庫茲涅茨（Simon Kuznets）寧願更注重福利。但是美國政府已責成他制定一項指標，以指導財政政策並制定稅收和支出決策，因此他就是這樣做的。
結果是，統計數據只關注基於市場的活動，並基於最終產品和服務，從而避免了對中間投入（如原材料）進行重複計算。然而，非市場活動，例如家庭護理和家務勞動，卻有助於福利。同樣，一些市場活動也會損害福利：考慮生產等負面影響，例如污染。此外，這些年來，規範性判斷推動了GDP定義的多種變化。值得注意的是，政府服務以及後來的金融服務最終被認為具有生產力和價值，因此被添加到GDP的定義中。值得注意的是，這一切都沒有阻止GDP廣泛用于衡量福利。
但是問題並不僅限於此。另一個問題是如何考慮通貨膨脹，因為即使在產出量沒有增加的情況下，價格上漲也可以推動名義GDP。隨著產品和服務的組合和功能的發展日新月異，衡量輸出變得越來越棘手。
考慮一下智能手機中體現的數字化帶來的複雜性，這與十二年前的手機幾乎沒有共同之處。統計人員一直在嘗試通過調整價格以反映質量變化來說明智能手機的到來（以及照相機，計算器，攜帶型音樂播放器和其他設備的相對消亡），但是在此過程中，他們正在區分市場價格和價值，即它們對幸福感的貢獻。
一個相關的問題是，更多的錢並不能使人們更快樂。在某種程度上，這是因為人們擔心自己的狀況，只要他們擁有比別人更多的錢，他們可能會滿足於更少的錢。因此，GDP的分配，不僅是總量的分配，對於國民福利也很重要。或如一位婦女所說，是為了回應經濟學家關於英國退歐可能會減少英國產出的警告：「那是您血腥的GDP。不是我們的。」
另一個問題是GDP沒有考慮到未來的繁榮。如果當前產出是以未來產出為代價的，則未來的福利可能會受到損害。
確實，統計學家確實通過考慮有形資產的折舊（損耗）來計算國內生產總值。但是NDP仍然只講故事的一部分。為了更全面地了解經濟活動的可持續性，還需要考慮對人力資本的投資以及資源枯竭的不利影響。
如果「由您來衡量」的確屬實，那麼這些GDP問題尤其令人不安，因為它們容易扭曲政府的政策和經濟決策；此外，如果我們接受GDP不能衡量福利，我們就必須詢問它真正為誰服務。
可以肯定的是，GDP至少具有已建立的統計收集基礎結構，其市場重點對財政決策很有用。
此外，儘管GDP可能以各種方式扭曲，但有些經濟學家懷疑這種扭曲會隨著時間而增長。他們認為，GDP可能有缺陷，但它仍然是我們擁有國家繁榮的最好指標。
畢竟，GDP之所以保持其主導地位，很大程度上是因為沒有不存在自身缺點的現成替代方案-許多替代方案涉及概念性問題，例如總體措施的目的。是衡量家庭福利嗎？捕捉可持續國民財富的變化？其他問題更實際：我們是否擁有正確的數據？我們是否缺少無形資產和自然end賦等資本形式？
但是，無論弊端，GDP的明顯缺陷以及公眾對GDP痴迷的精英的強烈反對，都建議需要一套替代方案。具有諷刺意味的是，雖然數字化使GDP更加難以衡量，但它也可以促進替代方案的創建。我們現在目睹的數據收集的爆炸式增長（其中一些是實時的和地理定位的）可能帶來許多新的測量可能性。
企業績效指標的範圍不斷擴大。季度和年度利潤數字曾經是原始的，標準化的形式。現在，它們具有多種風味，並輔以一系列其他資產負債表健康指標。此外，由美國CEO組成的企業圓桌會議在8月份宣布了一項重大變革，承諾不僅為股東帶來價值，而且還為客戶，員工，供應商和社區帶來價值。
這不是企業部門首次承諾超越短期盈利能力。但是，隨著我們進入2020年（一個氣候從字面上和形象上都在惡化的環境），企業和政界人士都將面臨改善社會福利的巨大壓力。
為了成功，他們必須首先弄清楚如何計數。
馬克·克利夫（Mark Cliffe）是ING集團的首席經濟學家兼全球研究主管。
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