并非所有可以计数的东西都可以计数，也不是所有可以计数的东西都可以计数。”当我们展望2020年及以后时，这一古老格言特别相关。反对政治和商业精英的普遍反对的部分原因可能只是人们感到精英们并没有真正把注意力集中在对他们重要的事情上，但是，尽管人们一心一意地追求最大化市场产出和利润的想法正在受到挑战，但尚无明确的替代方案。
长期以来，国内生产总值一直是衡量国民经济规模和成功与否的主要指标。这是经济政策的主要目标，受到政界人士，经济学家，企业和投资者的密切关注。但是，GDP的缺陷也越来越严重。
GDP被广泛认为是可靠和客观的基准，实际上是由错综复杂的历史，未解决的争议以及不断变化的方法和定义所形成的复杂统计数据。核心问题是GDP不是衡量经济福利的指标，而是衡量产出的指标。它的1930年代建筑师，经济学家西蒙·库兹涅茨（Simon Kuznets）宁愿更注重福利。但是美国政府已责成他制定一项指标，以指导财政政策并制定税收和支出决策，因此他就是这样做的。
结果是，统计数据只关注基于市场的活动，并基于最终产品和服务，从而避免了对中间投入（如原材料）进行重复计算。然而，非市场活动，例如家庭护理和家务劳动，却有助于福利。同样，一些市场活动也会损害福利：考虑生产等负面影响，例如污染。此外，这些年来，规范性判断推动了GDP定义的多种变化。值得注意的是，政府服务以及后来的金融服务最终被认为具有生产力和价值，因此被添加到GDP的定义中。值得注意的是，这一切都没有阻止GDP广泛用于衡量福利。
但是问题并不仅限于此。另一个问题是如何考虑通货膨胀，因为即使在产出量没有增加的情况下，价格上涨也可以推动名义GDP。随着产品和服务的组合和功能的发展日新月异，衡量输出变得越来越棘手。
考虑一下智能手机中体现的数字化带来的复杂性，这与十二年前的手机几乎没有共同之处。统计人员一直在尝试通过调整价格以反映质量变化来说明智能手机的到来（以及照相机，计算器，便携式音乐播放器和其他设备的相对消亡），但是在此过程中，他们正在区分市场价格和价值，即它们对幸福感的贡献。
一个相关的问题是，更多的钱并不能使人们更快乐。在某种程度上，这是因为人们担心自己的状况，只要他们拥有比别人更多的钱，他们可能会满足于更少的钱。因此，GDP的分配，不仅是总量的分配，对于国民福利也很重要。或如一位妇女所说，是为了回应经济学家关于英国退欧可能会减少英国产出的警告：“那是您血腥的GDP。不是我们的。”
另一个问题是GDP没有考虑到未来的繁荣。如果当前产出是以未来产出为代价的，则未来的福利可能会受到损害。
确实，统计学家确实通过考虑有形资产的折旧（损耗）来计算国内生产总值。但是NDP仍然只讲故事的一部分。为了更全面地了解经济活动的可持续性，还需要考虑对人力资本的投资以及资源枯竭的不利影响。
如果“由您来衡量”的确属实，那么这些GDP问题尤其令人不安，因为它们容易扭曲政府的政策和经济决策；此外，如果我们接受GDP不能衡量福利，我们就必须询问它真正为谁服务。
可以肯定的是，GDP至少具有已建立的统计收集基础结构，其市场重点对财政决策很有用。
此外，尽管GDP可能以各种方式扭曲，但有些经济学家怀疑这种扭曲会随着时间而增长。他们认为，GDP可能有缺陷，但它仍然是我们拥有国家繁荣的最好指标。
毕竟，GDP之所以保持其主导地位，很大程度上是因为没有不存在自身缺点的现成替代方案-许多替代方案涉及概念性问题，例如总体措施的目的。是衡量家庭福利吗？捕捉可持续国民财富的变化？其他问题更实际：我们是否拥有正确的数据？我们是否缺少无形资产和自然end赋等资本形式？
但是，无论弊端，GDP的明显缺陷以及公众对GDP痴迷的精英的强烈反对，都建议需要一套替代方案。具有讽刺意味的是，虽然数字化使GDP更加难以衡量，但它也可以促进替代方案的创建。我们现在目睹的数据收集的爆炸式增长（其中一些是实时的和地理定位的）可能带来许多新的测量可能性。
企业绩效指标的范围不断扩大。季度和年度利润数字曾经是原始的，标准化的形式。现在，它们具有多种风味，并辅以一系列其他资产负债表健康指标。此外，由美国CEO组成的企业圆桌会议在8月份宣布了一项重大变革，承诺不仅为股东带来价值，而且还为客户，员工，供应商和社区带来价值。
这不是企业部门首次承诺超越短期盈利能力。但是，随着我们进入2020年（一个气候从字面上和形象上都在恶化的环境），企业和政界人士都将面临改善社会福利的巨大压力。
为了成功，他们必须首先弄清楚如何计数。
马克·克利夫（Mark Cliffe）是ING集团的首席经济学家兼全球研究主管。
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