BENGALURU：一個風景如畫的村莊，綠色的稻田和搖曳的椰子樹似乎與深度科技硬體和創業公司的世界相去甚遠。但是喀拉拉邦的Kunnathunadu panchayat的Pattimattom是製造水下無人機的EyeROV Technologies的所在地。無人駕駛飛機潛入水中對潛水員來說太危險，檢查下面的東西，並詳細報告。
火星車可以在水下100米的大壩上發現裂縫，或者在運輸石油的管道中發現活流腐蝕。數據分析和可視化有助於根據無人機記錄的內容做出及時的決策。士兵有時不得不在惡劣的環境中穿越危險的河流。這些水通常是冰冷的，水流很強，能見度接近零。水下無人機可以先進入並告訴部隊會發生什麼。
EyeROV和其他11家創業公司是哥印拜陀Forge孵化器國防創新新舉措的一部分。 2017年12月，國防研究與開發組織（DRDO）首次在其海軍物理和海洋實驗室使用EyeROV的無人機進行水下實驗.EyeROV的創始人，IITians Johns T. Mathai和Kannappa Palaniappan P.，他們已經投入了他們的月份 – 一組DRDO科學家的老產品，它被選為來自世界各地的競爭對手。
「來自DRDO的反饋至關重要，」Mathai回憶道。科學家們希望這架無人機攜帶2公斤的有效載荷。這有助於後來當EyeROV去年將其無人機帶到Bharat Petroleum，孟買港口信託，沿海警察和水壩運營商時。
現在，EyeROV的水下無人機將幫助海軍進行偵察和修復。該創業公司是在國防部創新（iDEX）的全國性電話會議之後被國防部選中的，該計劃始於2018年4月，旨在通過培養創業公司為武裝部隊提供尖端技術。
國防創新組織 – 一個由公共部門事業組成的非營利性公司 – 讓陸軍，海軍和空軍提出了啟動iDEX的11項要求。這些包括無人水下和空降車輛，透視裝甲，身體保護系統和新材料。它向創新者提出了挑戰。
投資的採購
數月 – 從初創公司到研究科學家製造的球場和44位獲勝者在幾個月前被選中。這些獲獎者，包括EyeROV，將從iDEX獲得1.5億盧比，與武裝部隊密切協商，開發和商業化產品或技術。
「這可能是來自印度的一些洛克希德·馬丁斯的開始，」馬泰說，眼睛閃爍。他去年10月訪問了華盛頓特區和波士頓的洛克希德馬丁公司設施。他對這家公司，現在是世界上最大的國防承包商，給他留下了深刻的印象， 24年前在美國政府的幫助下建立了第一個產品。他相信iDEX可以為印度做到這一點。
「我們怎樣才能讓更多印度工程師了解防禦問題並幫助降低進口成本，而不僅僅是製造下一個Swiggys或Flipkarts？的確，他們創造了價值，創造了就業機會，並獲得了創業精神。但印度的工程師是首屈一指的，你會希望他們為防禦工作。這是我們開始創建iDEX結構的前提，「NITI Aayog的項目主管Mudit Narain說。
憑藉Atal Innovation Mission的創始經理的經驗，Narain可以說初創公司和政府的語言。 「我認為自己是一名翻譯 – 我可以幫助這些世界相互交流，實現創新，而不是本土化，這主要是針對低成本進口替代的逆向工程，」他說。
傳統上，防守有一種採購思維 – 你可以選擇那裡的可用產品。因此，您購買產品而不是確定需求並開發滿足該要求的產品。印度是世界上最大的國防設備進口國，採購流程有利於擁有現成產品的成熟公司。土著創新僅限於由初級抽樣單位資助的研發實驗室。
「你需要遠離這種心態，才能實現真正的創新。用戶和創新者必須多次思考和迭代產品。這就是為什麼共同創造，開放式創新和投資模式的原則被連接到iDEX的核心，「Forge的聯合創始人兼首席執行官Vishwanathan Sahasranamam解釋說.Forge是iDEX合作的六個孵化器之一。 「到目前為止，在印度，國防一直在進行大量的本土化，但這並不是我們理想地希望獲得競爭優勢的那種變革性創新，」他說。
戰爭的未來
Forge與44位創新者中的12位合作，他們贏得了iDEX的初始資助。像EyeROV這樣的一些產品在市場上有產品。除了iDEX之外，其他人都有支持者，並且正在開發多種產品。
一個不太可能包含的是一對航空航天工程學生：Akash Jayakumar和Akash Vineet。他們有一家回收創業公司R-Cube Plastics，當他們申請iDEX挑戰以建立內置感測器的個人保護系統時，他們沒有希望獲勝。
「其他人都有博士學位，我們甚至不是電子學生。但是我們不想失去這個機會，「Jayakumar說。他們將成為Forge的iDEX企業家，建立一個監控士兵健康狀況的監控系統。」我們將連接中隊和控制基地，所以指揮官將永遠知道士兵的力量，「Vineet說。據報道，國防部計劃在未來五到七年內花費13,000億盧比來實現武裝部隊的現代化。其中一小部分將通過iDEX等計划進行創新。但它可能已經成為國防創業公司的生態系統。畢竟，至少有44個高科技項目落地。
但是存在差距。創業界對政府如何運作幾乎一無所知。反之亦然。例如，Narain一直處於創始人不了解州與中央政府之間差異的情況。 Narain稱之為「印度的東西海岸」之間存在著巨大的差距 – 這種刻板印象是美國東海岸的政府，而西方是創新發生的地方。「對於許多創始人來說，'sarkar'是他們的一塊巨石恐懼和厭惡。他們不了解不同的武器，水平，運作方式，「他說。同樣，政府也沒有真正意識到初創公司的運作方式。他說：「直到最近，當他們的孩子開始在初創公司工作或者使用創業公司來獲取計程車或食品時，官員才意識到創業公司是什麼。」他認為，通過像iDEX這樣的政策和舉措，這一場景將會發生變化。
Malavika Velayanikal是Mint的特約編輯。寫信給她malavikaworks@gmail.com
