BENGALURU：一个风景如画的村庄，绿色的稻田和摇曳的椰子树似乎与深度科技硬件和创业公司的世界相去甚远。但是喀拉拉邦的Kunnathunadu panchayat的Pattimattom是制造水下无人机的EyeROV Technologies的所在地。无人驾驶飞机潜入水中对潜水员来说太危险，检查下面的东西，并详细报告。
火星车可以在水下100米的大坝上发现裂缝，或者在运输石油的管道中发现活流腐蚀。数据分析和可视化有助于根据无人机记录的内容做出及时的决策。士兵有时不得不在恶劣的环境中穿越危险的河流。这些水通常是冰冷的，水流很强，能见度接近零。水下无人机可以先进入并告诉部队会发生什么。
EyeROV和其他11家创业公司是哥印拜陀Forge孵化器国防创新新举措的一部分。 2017年12月，国防研究与开发组织（DRDO）首次在其海军物理和海洋实验室使用EyeROV的无人机进行水下实验.EyeROV的创始人，IITians Johns T. Mathai和Kannappa Palaniappan P.，他们已经投入了他们的月份 – 一组DRDO科学家的老产品，它被选为来自世界各地的竞争对手。
“来自DRDO的反馈至关重要，”Mathai回忆道。科学家们希望这架无人机携带2公斤的有效载荷。这有助于后来当EyeROV去年将其无人机带到Bharat Petroleum，孟买港口信托，沿海警察和水坝运营商时。
现在，EyeROV的水下无人机将帮助海军进行侦察和修复。该创业公司是在国防部创新（iDEX）的全国性电话会议之后被国防部选中的，该计划始于2018年4月，旨在通过培养创业公司为武装部队提供尖端技术。
国防创新组织 – 一个由公共部门事业组成的非营利性公司 – 让陆军，海军和空军提出了启动iDEX的11项要求。这些包括无人水下和空降车辆，透视装甲，身体保护系统和新材料。它向创新者提出了挑战。
投资的采购
数月 – 从初创公司到研究科学家制造的球场和44位获胜者在几个月前被选中。这些获奖者，包括EyeROV，将从iDEX获得1.5亿卢比，与武装部队密切协商，开发和商业化产品或技术。
“这可能是来自印度的一些洛克希德·马丁斯的开始，”马泰说，眼睛闪烁。他去年10月访问了华盛顿特区和波士顿的洛克希德马丁公司设施。他对这家公司，现在是世界上最大的国防承包商，给他留下了深刻的印象， 24年前在美国政府的帮助下建立了第一个产品。他相信iDEX可以为印度做到这一点。
“我们怎样才能让更多印度工程师了解防御问题并帮助降低进口成本，而不仅仅是制造下一个Swiggys或Flipkarts？的确，他们创造了价值，创造了就业机会，并获得了创业精神。但印度的工程师是首屈一指的，你会希望他们为防御工作。这是我们开始创建iDEX结构的前提，“NITI Aayog的项目主管Mudit Narain说。
凭借Atal Innovation Mission的创始经理的经验，Narain可以说初创公司和政府的语言。 “我认为自己是一名翻译 – 我可以帮助这些世界相互交流，实现创新，而不是本土化，这主要是针对低成本进口替代的逆向工程，”他说。
传统上，防守有一种采购思维 – 你可以选择那里的可用产品。因此，您购买产品而不是确定需求并开发满足该要求的产品。印度是世界上最大的国防设备进口国，采购流程有利于拥有现成产品的成熟公司。土着创新仅限于由初级抽样单位资助的研发实验室。
“你需要远离这种心态，才能实现真正的创新。用户和创新者必须多次思考和迭代产品。这就是为什么共同创造，开放式创新和投资模式的原则被连接到iDEX的核心，“Forge的联合创始人兼首席执行官Vishwanathan Sahasranamam解释说.Forge是iDEX合作的六个孵化器之一。 “到目前为止，在印度，国防一直在进行大量的本土化，但这并不是我们理想地希望获得竞争优势的那种变革性创新，”他说。
战争的未来
Forge与44位创新者中的12位合作，他们赢得了iDEX的初始资助。像EyeROV这样的一些产品在市场上有产品。除了iDEX之外，其他人都有支持者，并且正在开发多种产品。
一个不太可能包含的是一对航空航天工程学生：Akash Jayakumar和Akash Vineet。他们有一家回收创业公司R-Cube Plastics，当他们申请iDEX挑战以建立内置传感器的个人保护系统时，他们没有希望获胜。
“其他人都有博士学位，我们甚至不是电子学生。但是我们不想失去这个机会，“Jayakumar说。他们将成为Forge的iDEX企业家，建立一个监控士兵健康状况的监控系统。”我们将连接中队和控制基地，所以指挥官将永远知道士兵的力量，“Vineet说。据报道，国防部计划在未来五到七年内花费13,000亿卢比来实现武装部队的现代化。其中一小部分将通过iDEX等计划进行创新。但它可能已经成为国防创业公司的生态系统。毕竟，至少有44个高科技项目落地。
但是存在差距。创业界对政府如何运作几乎一无所知。反之亦然。例如，Narain一直处于创始人不了解州与中央政府之间差异的情况。 Narain称之为“印度的东西海岸”之间存在着巨大的差距 – 这种刻板印象是美国东海岸的政府，而西方是创新发生的地方。“对于许多创始人来说，'sarkar'是他们的一块巨石恐惧和厌恶。他们不了解不同的武器，水平，运作方式，“他说。同样，政府也没有真正意识到初创公司的运作方式。他说：“直到最近，当他们的孩子开始在初创公司工作或者使用创业公司来获取出租车或食品时，官员才意识到创业公司是什么。”他认为，通过像iDEX这样的政策和举措，这一场景将会发生变化。
Malavika Velayanikal是Mint的特约编辑。写信给她malavikaworks@gmail.com
