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五年多來，印度農村只聽到過痛苦的故事。 2014年和2015年連續多年的乾旱讓路，隨後幾年的收成創紀錄，導致農場大門價格空前下跌-從豆類到土豆，農民屢屢收穫損失。
成熟的西紅柿留在田裡乾枯。邊際農民以低於政府宣布的支持價格的價格出售豆類；洋蔥和土豆被扔在路邊。奶農抱怨公路上的牛奶比瓶裝水便宜，在高速公路上清空了罐裝牛奶。為什麼倒霉的農民開著拖拉機在他們準備收成的農田上耕種？ 2017年夏天，由於中央邦的抗議活動演變為暴力事件，有5人死於警察解僱。
突然，這個曠日持久的低食品價格時期被打破了-消費者食品價格通脹在2018-19年度降至0.1％的極低水平。罪魁禍首：去年9月至11月間降雨過多。在中央邦，馬哈拉施特拉邦，卡納塔克邦和拉賈斯坦邦等州，豆類，洋蔥，土豆和大豆等農作物遭受了嚴重破壞。
食品零售通脹從2019年8月的3％上升至11月的10％，並在2019年12月進一步升至14％，為六年來最高。這種上漲的主要原因是蔬菜（60％），豆類（15％）和動物蛋白（9％）的價格同比上漲。當GDP增速放緩至5％時，這種兩位數的通貨膨脹引發了人們對滯脹的擔憂（高通貨膨脹加上需求停滯）。
顯然，每個人都想到的一個大問題是，食品價格的上漲是否是暫時的？
除了對消費者和農民的明顯影響外，食品通脹的飆升還引發了一些重要的系統性問題。政府對食品價格波動的反應起什麼作用？更好的協調可以幫助避免通脹飆升嗎？最後，難得的天氣事件是否打破了印度已變成糧食過剩國家的神話？
馬鈴薯（最廣泛使用的蔬菜）的價格可能會保持高位，這是因為關鍵州的農作物面積減少以及降雨過多造成的損害
通貨膨脹下降
儘管幾乎沒有爭議，最新的通貨膨脹率飆升是由暴雨過後的供應衝擊所驅動的，但農業部尚未揭示出生產損失的程度。評級機構Crisil Ltd的首席經濟學家Dharmakirti Joshi說，食品通脹是零售通脹中最易波動的組成部分，因此很難預測。據Joshi稱，洋蔥價格正在降溫，牛奶，肉，蛋和豆類等蛋白質可能是原因擔心
也有全球因素。喬希說：「全球糧食價格達到五年來的高點（例如，食用油，印度是印度的主要進口國，目前正與馬來西亞進行口水戰。） ，「直到2018-19年度為止，食品通脹都是良性的，現在正在逆轉，價格很可能會穩定在較高水平。但是，食品通脹應達到4％到5％，否則，農民會受到威脅。如果耕作成本上升沒有反映在農作物價格上，那將是一件好事。」
此外，較高的通貨膨脹預期（如印度儲備銀行的數據所示）可能與食品價格有關。即使需求減弱，價格也會在預期的基礎上上漲。如果預計價格會上漲，貿易商和大農場主將持有不易腐爛的庫存，這可能導致將來價格上漲。德里賈瓦哈拉爾·尼赫魯大學（JNU）經濟副教授Himanshu警告說：「因此，零售食品的通貨膨脹不太可能在4月/ 5月之前下降到個位數水平。」
當前糧食價格上漲的一個更為令人擔憂的方面是，儘管需求放緩，尤其是在農村地區，但糧食價格上漲已經到來。政府於2019年11月發布的一份泄漏的國家統計局消費調查報告顯示，2011-12年至2017-18年間，農村消費（包括主食支出）下降了9％。窮人的消費顯然少於十年前。
自納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）政府2014年上台以來，它一直對食品通脹持鷹派態度。即使在普遍乾旱的年份，零售食品的通貨膨脹率在2015-16年度仍限制在5％，在2017-18年度降至1.8％，在2018-19年度降至0.14％。這給農民帶來了災難性的後果，他們通過放寬貸款和按時進行選舉的直接現金轉移計劃而安定下來。印度轉向低利率制度（根據其貨幣政策目標），但農民不得不付出沉重的代價。農場倡導組織巴拉特·克里沙克·薩瑪傑（Bharat Krishak Samaj）主席阿賈伊·維爾·賈克哈爾（Ajay Vir Jakhar）說：「實際上，每年的食品通脹率大約為7％，這對於農民繼續經營而言是理想的。
洋蔥，土豆，牛奶
政府的反應加劇了問題。例如，食品部對洋蔥價格上漲做出了反應（洋蔥批發價格同比上漲了驚人的456％），並於11月訂購了進口產品。
但是現在，在已故的哈里夫農作物進入市場之後，政府為各州不願提貨的進口洋蔥儲備。顯然，設在國家首都同一建築物內的糧食和農業部之間更好的溝通可能會導致更好的計劃。
仔細研究消費者價格指數食品籃子，可以發現涼爽的蔬菜價格（洋蔥現在的價格為每公斤70盧比，而一個月前為130盧比）可能還不夠。
馬鈴薯（印度廚房中使用最廣泛的蔬菜（對農村貧困人口而言，比洋蔥要緊得多）的價格）可能會保持高位，這是由於關鍵州的農作物面積減少以及降雨過多造成的損害。土豆現在在德里的零售價為每公斤28盧比，幾乎是去年價格的兩倍。自7月份以來一直處於負數區域後，塊莖的批發通貨膨脹率在12月飆升至45％。不可能像去年一樣跌至每公斤10-15盧比的水平。
當涉及到脈搏時，情況更加令人擔憂。在4月將收穫的創紀錄的冬鷹嘴豆（chana），不能期望像卡薩里夫豆（moong，arhar和urad）這樣的卡里夫豆類作物大量歉收，以及隨之而來的價格上漲。
冬季作物不僅要遠離收成月份，因此容易遭受不利的天氣風險，而且價格可能會攀升，因為印度廚房不容易用一種豆類替代另一種豆類。例如，在南部各州的主食sambhar中，chana不能被木豆（arhar）取代。
就像洋蔥一樣，農業部在這裡還沒有揭示出破壞的程度。國家批量處理公司列兵。 Ltd在1月份估計，moong的同比產量可能會下降27％，而urad（18％）和arhar（10％）。像這樣的政府機構所持有的200萬噸庫存可能在未來幾個月內抑制通貨膨脹。
牛奶價格上漲將不會有這種安慰。經過近兩年的差距後，由於牛飼料價格上漲以及畜群規模可能縮小，牛奶的價格每升最高可提高₹10。持續的低價意味著農民不僅給牲畜飼餵不足，而且減少了飼養的牲畜數量。
全面禁止屠宰牛場和廢牛貿易（包括水牛，允許合法宰殺肉類）的交易中不斷增加的風險使農民喪失了其較早獲得的報廢價值。這意味著每頭動物損失約10,000盧比，這是早先用於購買新的母乳動物的投資。
從牛奶到豆腐和乳酪等加工產品，乳製品價格上漲現在顯示出這些因素的延遲影響。 「牛奶價格在未來一年內不太可能下降（假設政府不允許廉價進口）……由於政府政策不利，奶農減少了牛，而僅飼料價格上漲就使牛奶價格上漲了每升₹3，巴拉特·克里沙克·薩瑪傑（Bharat Krishak Samaj）的賈卡（Jakhar）說。
糧倉溢出
零售食品通脹中的穀物成分顯然是最有益的。大米和小麥等穀物的零售價格在12月同比增長4.4％，但未來幾個月也可能出現飆升。印度食品公司目前的大米和小麥庫存量為7500萬噸，而1月初的運行（需要執行食品補貼計劃）和戰略儲備量為2100萬噸。
JNU的Himanshu說，政府從農民手中購買小麥的增加（在5月-6月的大選之前）使批發價格在過去一年中上漲了8％以上。當小麥變得昂貴時，它將推動粗糧的消費（價格上漲了16-32％）。出路是通過公共分配系統（PDS）釋放多餘的庫存。他說：「這將抑制價格，但會導致更高的財政赤字。」但是，隨著預算的臨近，這種可能性不大。
總體而言，這場危機引起了人們對農業生產處於過剩領土這一觀念的質疑，並使人們對印度可能成為農產品出口大國的說法產生懷疑。專家之間幾乎沒有分歧，認為穩定的價格制度對種植者和消費者都有利。實現這一目標的方法是減少洋蔥，土豆和西紅柿等易腐食品價格的反覆波動。
可靠的作物生產市場情報和及時的農民諮詢，再加上更好的加工和供應鏈管理，可將價格穩定在農場門檻。目前，哈里亞納邦的一個番茄種植者不知道卡納塔克邦的農民在種植什麼。他們唯一的提示是過去季節的價格。從目前的情況來看，洋蔥價格的上漲意味著生產過剩將導致價格下跌。
但是，政府並未解決所有這些問題。它全神貫注於消防：其中包括貿易政策的突然變化，例如實施出口禁令和突襲批發商的倉庫以降低消費者價格。但是，當易腐食品價格暴跌時，很少有措施能夠支持農民。
JNU的Himanshu說，在不易腐爛食品中，通過增加補貼穀物的家庭配額並增加豆類來擴大《國家糧食安全法》的時機已經成熟。
除了價格穩定以外，將豆類納入PDS的舉措還有其他好處：它可以使農民擺脫耗水量大的農作物，因此對環境無害；它還可以從根本上改善農村家庭令人沮喪的營養水平。薄荷最近的地面報道顯示，農村飲食中缺少豆類和蔬菜。窮人大多靠穀物補貼的飲食生活
這也是即將出台的預算應對糧食價格波動的最佳時機，而貨幣政策無法解決這一問題。去年的預算將希望寄托在「零預算的自然農業」上，以帶動印度農業的發展。
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食品通貨膨脹
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