伊朗曾發誓要殺死美國最高統帥卡塞姆·索萊馬尼（Qasem Soleimani），向美國發誓「嚴厲報復」，並很可能會利用其不對稱戰爭的經驗來對付其敵人。
然而，所有選擇都具有迅速升級的風險，伊朗的文職領導層將希望仔細權衡自1979年親美的國王被推翻以來一直存在的政權所面臨的危險。
蘭德公司（Rand Corporation）副政治學家阿里安·塔巴塔拜（Ariane Tabatabai）說：「我們無法預測伊朗會選擇進入哪個方向。但是，我們真正知道的是，伊朗以有計劃的方式行事，並採取了非常刻意的步驟。」坦克在加利福尼亞。
她告訴法新社：「我希望他們會花一些時間來做出正確的回應。」
伊朗在1980-1988年對伊拉克的致命戰爭中了解了不對稱戰爭的優點-用比自己更大的軍事力量與一個大國作戰。它在伊拉克，敘利亞黎巴嫩及其他地區的強大影響力意味著它有可能利用槓桿手段打擊美國在該地區的存在。
這是伊朗可能考慮報復一名死者的主要選擇，該人曾是革命衛隊聖戰隊司令並策划了其在整個中東的行動。
代理播種麻煩
在整個地區，伊朗都支持可能造成破壞的部隊，從葉門的胡斯叛亂分子和伊拉克的什葉派民兵到黎巴嫩的真主黨。
伊拉克將成為關鍵戰場。親伊朗的什葉派民兵可能會努力將美軍趕出伊拉克，還會破壞伊拉克政府的穩定，從而引發新的國內政治危機。
華盛頓中東研究所的亞歷克斯·瓦坦卡說：「我懷疑現在美國在伊拉克的軍事存在很大壓力，」撤軍將是「對美國在中東的重大戰略損失」 。」
真主黨還可能在已經陷入政治和金融動蕩的黎巴嫩引發麻煩，而對葉門和平的希望可能會帶來新的打擊。
紐約Soufan中心在一份聲明中說：「無論德黑蘭採取什麼具體行動，與美國的衝突有可能在整個地區擴大。」
網路攻擊
對於伊朗而言，更微妙的步驟是發動網路攻擊。
分析人士認為，德黑蘭已經提高了攻擊西方關鍵網路基礎設施的能力，甚至組建了一支致力於效忠伊斯蘭共和國的所謂「網路軍」。
法國信息安全組織克盧西夫（Clusif）負責人洛伊克·格埃佐（Loic Guezo）表示，伊朗的網路攻擊首先試圖損害大壩或電站等工業目標。
他告訴法新社：「這裡擔心的是對社會的影響-停電，中毒，煤氣泄漏，爆炸，交通混亂和醫院。」
油封
由於擔心殺戮可能導致中東石油供應中斷，石油價格最初飆升了百分之四以上。人們最擔心的是，伊朗可能會阻止霍爾木茲海峽的運輸，霍爾木茲海峽是世界上最擁擠的過境點之一。
它的西方敵人指責伊朗對沙特的石油設施進行了大規模襲擊，而伊朗在最近幾個月也一再扣押了在海灣作業的油輪。
法國恐怖主義分析中心負責人讓·查爾斯·布里薩德（Jean Charles Brisard）說：「伊朗證明了它可以擊中船隻並封鎖船隻。」 「但是可以設想封鎖嗎？」他問。
軍事打擊
最具災難性的情況是伊朗使用彈道導彈武器庫對該地區的美國，以色列或沙特利益進行軍事打擊，此舉有可能引發全面的地區衝突。
但分析師表示，其他選擇的可能性更大。
伊拉克，敘利亞和黎巴嫩國際危機組織（ICG）的項目主管Heiko Wimmen表示：「基本的假設仍然是美國和伊朗都希望對方退縮而不是直接進行戰爭。」
他告訴法新社：「我們不知道伊朗人是否會決定大刀闊斧地進行報復是最好的策略，或者他們是否會採取有針對性的，甚至是非暴力的應對措施。」
瓦坦卡說，伊朗領導人是「機會主義的」而不是「自殺的」，並補充說：「如果有機會可以利用，他們會的。」
