伊朗曾发誓要杀死美国最高统帅卡塞姆·索莱马尼（Qasem Soleimani），向美国发誓“严厉报复”，并很可能会利用其不对称战争的经验来对付其敌人。
然而，所有选择都具有迅速升级的风险，伊朗的文职领导层将希望仔细权衡自1979年亲美的国王被推翻以来一直存在的政权所面临的危险。
兰德公司（Rand Corporation）副政治学家阿里安·塔巴塔拜（Ariane Tabatabai）说：“我们无法预测伊朗会选择进入哪个方向。但是，我们真正知道的是，伊朗以有计划的方式行事，并采取了非常刻意的步骤。”坦克在加利福尼亚。
她告诉法新社：“我希望他们会花一些时间来做出正确的回应。”
伊朗在1980-1988年对伊拉克的致命战争中了解了不对称战争的优点-用比自己更大的军事力量与一个大国作战。它在伊拉克，叙利亚黎巴嫩及其他地区的强大影响力意味着它有可能利用杠杆手段打击美国在该地区的存在。
这是伊朗可能考虑报复一名死者的主要选择，该人曾是革命卫队圣战队司令并策划了其在整个中东的行动。
代理播种麻烦
在整个地区，伊朗都支持可能造成破坏的部队，从也门的胡斯叛乱分子和伊拉克的什叶派民兵到黎巴嫩的真主党。
伊拉克将成为关键战场。亲伊朗的什叶派民兵可能会努力将美军赶出伊拉克，还会破坏伊拉克政府的稳定，从而引发新的国内政治危机。
华盛顿中东研究所的亚历克斯·瓦坦卡说：“我怀疑现在美国在伊拉克的军事存在很大压力，”撤军将是“对美国在中东的重大战略损失” 。”
真主党还可能在已经陷入政治和金融动荡的黎巴嫩引发麻烦，而对也门和平的希望可能会带来新的打击。
纽约Soufan中心在一份声明中说：“无论德黑兰采取什么具体行动，与美国的冲突有可能在整个地区扩大。”
网络攻击
对于伊朗而言，更微妙的步骤是发动网络攻击。
分析人士认为，德黑兰已经提高了攻击西方关键网络基础设施的能力，甚至组建了一支致力于效忠伊斯兰共和国的所谓“网络军”。
法国信息安全组织克卢西夫（Clusif）负责人洛伊克·格埃佐（Loic Guezo）表示，伊朗的网络攻击首先试图损害大坝或电站等工业目标。
他告诉法新社：“这里担心的是对社会的影响-停电，中毒，煤气泄漏，爆炸，交通混乱和医院。”
油封
由于担心杀戮可能导致中东石油供应中断，石油价格最初飙升了百分之四以上。人们最担心的是，伊朗可能会阻止霍尔木兹海峡的运输，霍尔木兹海峡是世界上最拥挤的过境点之一。
它的西方敌人指责伊朗对沙特的石油设施进行了大规模袭击，而伊朗在最近几个月也一再扣押了在海湾作业的油轮。
法国恐怖主义分析中心负责人让·查尔斯·布里萨德（Jean Charles Brisard）说：“伊朗证明了它可以击中船只并封锁船只。” “但是可以设想封锁吗？”他问。
军事打击
最具灾难性的情况是伊朗使用弹道导弹武器库对该地区的美国，以色列或沙特利益进行军事打击，此举有可能引发全面的地区冲突。
但分析师表示，其他选择的可能性更大。
伊拉克，叙利亚和黎巴嫩国际危机组织（ICG）的项目主管Heiko Wimmen表示：“基本的假设仍然是美国和伊朗都希望对方退缩而不是直接进行战争。”
他告诉法新社：“我们不知道伊朗人是否会决定大刀阔斧地进行报复是最好的策略，或者他们是否会采取有针对性的，甚至是非暴力的应对措施。”
瓦坦卡说，伊朗领导人是“机会主义的”而不是“自杀的”，并补充说：“如果有机会可以利用，他们会的。”
