現金價格-期貨價格=基礎（在特定時間點）
生產者決定何時以及如何銷售他們的農作物或牲畜的決定，對他們的凈利潤的影響與他們全年可能做出的任何生產決定一樣大。與過去相比，如今的農民擁有更多的營銷選擇，並且面臨著複雜而快速的營銷體系。他們需要比較在收穫時（或收穫前，在有擔保的蒲式耳上）或牲畜準備上市時進行現金銷售的傳統營銷方法，以通過期貨或期權進行遠期合約或對沖。為此，他們需要徹底了解價格中不同報價之間的關係，以便能夠在時間，地點和質量方面對它們進行平均比較。
如上所述，現金和期貨價格之間的關係被稱為「基礎」。在市場營銷中，基數通常是指特定現金市場中的價格與特定期貨合約價格之間的差。基礎根據位置，時間和質量將期貨價格「本地化」。理解基礎使得可以將「期貨市場價格」報價與現金價格和「遠期合約」價格報價進行比較。
計算基礎
計算基礎的公式為：現金價格-期貨價格=特定時間點的基礎。負數表示期貨價格大於現金價格，正數表示期貨價格小於現金價格。
在此公式中，「現金價格」是針對特定位置，時間和產品質量的。該位置可以是特定的電梯，乙醇工廠，包裝機等，也可以代表整個區域的平均價格。時間可以代表特定的一天，也可以代表每周的平均值。質量可能是您擁有的等級或玉米或牛的體重。公式中的「期貨價格」是指現金價格所代表的同一時間的合約。期貨合約價格中產品的質量是標準化的。
基數通常按現金價格與最接近到期（臨近）的期貨合約之間的差額計算。例如，6月份的玉米基準將使用當前現金價格減去7月份的期貨合約價格來計算。也可以使用現金價格和更遠的期貨合約來計算穀物的價格，以查看市場是否提供倉儲收益（「運載」）。
牲畜的不同之處在於，出於對沖和現金出售的目的，您只考慮附近的基礎（不遞延），因為與穀物不同，牲畜容易腐爛，無法像穀物那樣長時間保存。
在下一部分中，我們將討論「預測基準」的方法，以及可以開始正確跟蹤和記錄您所在地區的基準數據的方法。
