在你決定是否從公司或外國投資債券或債務擔保之前，你必須確定潛在實體是否能夠履行其義務。評級機構有助於確定債券違約的可能性。
一個信用評級公司幫助投資者決定它是多麼危險，提供企業和國家的信譽的獨立，客觀的評估，在某一國家或安全投入資金。
投資世界的信譽
隨著投資機會變得更加全球化和多樣化，很難不僅決定哪些公司而且哪些國家都是良好的投資機會。投資海外市場有一些優勢，但與海外匯款相關的風險遠高於投資國內市場的風險。深入了解不同的投資環境並了解這些環境帶來的風險和優勢非常重要。信用評級是幫助你做出投資決策的重要工具。
誰來評級
三家頂級代理商處理信用評級：穆迪，標準普爾（S＆P）和惠譽評級。這些機構中的每一個都旨在提供評級系統，以幫助投資者確定投資特定公司，投資工具或市場的風險。
評級可以分配給由政府或公司（包括銀行和保險公司等）發行的短期和長期債務。
對於政府或公司而言，有時償還本幣債務比支付外幣債務更容易。因此，評級評估一個實體以外幣和本幣支付債務的能力。例如，缺乏外匯儲備可能需要對一個國家以外幣進行的債務評級較低。
評級與買入，賣出或持有建議不等於或不同。評級衡量一個實體償還債務的能力和意願。
評級標準
對於長期問題或樂器，收視率趴在頻譜範圍從最高信用質量的一端到默認或「 垃圾 」之爭。AAA（AAA）是最高信用質量，C或D（取決於發布評級的機構）是最低或垃圾質量。在此範圍內，每個評級都有不同的等級，這取決於代理商，有時用加號或負號或數字表示。
因此，對於惠譽評級而言，「AAA」評級意味著最高的投資等級，並意味著信用風險非常低。「AA」代表非常高的信用質量; 「A」意味著高信用質量，「BBB」是令人滿意的信用質量。這些評級被認為是投資級別，這意味著被評級的證券或實體具有許多機構在考慮海外投資時所需的質量水平。
換句話說，BBB是投資級證券的最低評級，而低於「BBB」的評級被認為是投機性或垃圾級。因此，對於穆迪來說，Ba將是一個投機或低等級評級，而對於標準普爾，「D」表示垃圾債券狀態的默認值。
下圖概述了穆迪和標準普爾發行的不同評級符號：
主權信用評級
如前所述，評級可以指實體的特定財務義務或其一般信譽。主權信用評級提供後者，因為它表示一個國家提供安全投資環境的整體能力。該評級反映了一個因素，如一個國家的經濟地位，資本市場的透明度，公共和私人投資流量，外國直接投資，外匯儲備，政治穩定，或一個國家經濟在政治變革後保持穩定的能力。
主權信用評級表明一個國家的投資市場的可行性，因此，通常是大多數機構投資者在進行國際投資之前首先考慮的指標。該評級為投資者提供與投資該國相關的風險水平。大多數國家都在努力獲得包括投資等級在內的主權評級，以吸引外國投資。
爭議
雖然評級機構提供了強大的服務，但自2008年金融危機以來，此類評級的價值受到廣泛質疑。一個關鍵的批評是，發行人自己支付信用評級機構對其證券進行評級。隨著房地產市場在2006 – 2007年達到頂峰，這一點變得尤為重要，各機構正在評估大量的次級債。獲得高額費用的潛力造成了三大機構之間的競爭，從而發布了最高的評級。當房地產市場在2007 – 2008年開始崩盤時，評級公司在降低這些頂級評級以反映當前現實方面的成績是災難性的。
為了幫助解決信用評級機構的潛在利益衝突，2010年「多德 – 弗蘭克華爾街改革和消費者保護法」要求改進對信用評級機構的監管。根據規定，信用評級機構必須公開披露其評級的表現。他們還要對他們應該知道的不準確的評級負責。2013年，標準普爾（Standard＆Poor’s），穆迪（Moody）和惠譽評級（Fitch Ratings）被起訴，指控人為地將高信用評級分配給 貝爾施泰恩（Bear Stearn）對沖基金持有的抵押債券。
任何優秀的投資公司或銀行，無論是管理 共同基金，對沖基金，還是向其客戶提供財富管理服務，都不會僅依靠信貸機構的債券評級來確定投資是否安全。通常情況下，內部研究部門將幫助做出決定，這就是為什麼投資者通過質疑初始債券評級並經常審查投資期限內任何變化的評級來進行研究和盡職調查的重要性。
總結
信用評級不僅對投資者而且對尋找投資者的實體都是有用的工具。投資級評級可以幫助安全，公司或國家吸引國內和國外投資。對於新興市場經濟體而言，穩固的信用評級對於向外國投資者展示其信譽至關重要。此外，更好的評級通常意味著更低的利率，從而降低上升利率環境中違約的可能性。
