短期投資可包括許多可能的投資工具。有價證券只是公司可能為短期投資做出的選擇之一。
不同業務的短期投資差異很大。埃克森或福特汽車公司等大公司通常擁有數十億美元的短期投資，由專業投資公司管理。對於這些公司而言，現金管理是其業務中非常重要的一部分，可能代表公司的第二大收入來源。
小企業可能只有幾百到幾千美元可用於短期投資，而這些投資可能只是由企業主處理或致力於共同基金。
短期投資的類型
為了將證券視為短期投資，它必須具有兩個特定的品質。投資必須具有一定程度的市場性，使其能夠快速轉化為現金。持有證券的公司必須有意在一個操作周期或一年內將投資轉為現金，具體取決於哪個時段更長。此類短期投資分類為流動資產，通常分為三類：有價債務證券，短期票據或有價證券。
有價證券債券
有價證券債券包括作為現金替代品持有的短期債券。應該有一個活躍的市場來保證這些投資的流動性。
短期文件包括期限少於270天的投資。短期票據的例子包括商業票據，期票和美國國庫券（T-bills）。
有價證券包括普通股和優先股。由於這些投資的市場非常活躍，因此它們被認為幾乎與現金一樣具有流動性。
