短期投资可包括许多可能的投资工具。有价证券只是公司可能为短期投资做出的选择之一。
不同业务的短期投资差异很大。埃克森或福特汽车公司等大公司通常拥有数十亿美元的短期投资，由专业投资公司管理。对于这些公司而言，现金管理是其业务中非常重要的一部分，可能代表公司的第二大收入来源。
小企业可能只有几百到几千美元可用于短期投资，而这些投资可能只是由企业主处理或致力于共同基金。
短期投资的类型
为了将证券视为短期投资，它必须具有两个特定的品质。投资必须具有一定程度的市场性，使其能够快速转化为现金。持有证券的公司必须有意在一个操作周期或一年内将投资转为现金，具体取决于哪个时段更长。此类短期投资分类为流动资产，通常分为三类：有价债务证券，短期票据或有价证券。
有价证券债券
有价证券债券包括作为现金替代品持有的短期债券。应该有一个活跃的市场来保证这些投资的流动性。
短期文件包括期限少于270天的投资。短期票据的例子包括商业票据，期票和美国国库券（T-bills）。
有价证券包括普通股和优先股。由于这些投资的市场非常活跃，因此它们被认为几乎与现金一样具有流动性。
