股份的單位股權的所有者權益的公司或金融資產，提供的任何利潤平均分配，如果任何聲明，在形式的股息。
股票代表公司的股本，兩種主要類型的股票為普通股和優先股。
重要要點
股份代表公司或金融資產的股權，由交換資本以換取這些單位的投資者所擁有。
普通股通過價格升值和分紅實現表決權和可能的回報。
優先股不提供價格升值，但可以以具有吸引力的價格贖回並提供定期股息。
大多數公司都有股票，但在證券交易所只能找到上市公司的股票。
了解股份
成立公司時，所有者可以選擇向投資者發行普通股或優先股。公司向投資者發行股票，以換取資本，用於發展和經營公司。與通過貸款或債券發行獲得的債務資本不同，股本沒有法律上的義務要償還給投資者，而股票雖然可以作為利潤的分配來支付股息，卻不支付利息。從小型合夥企業或有限責任公司到跨國公司，幾乎所有公司都發行某種形式的股票。私人公司或合夥企業的股份歸創始人或合伙人所有。隨著小公司的成長，股票會在一級市場上出售給外部投資者。其中可能包括朋友或家人，然後是天使或風險投資人（VC）的投資者。如果該公司繼續發展，則可能會尋求通過通過首次公開發行股票（IPO）在二級市場上向公眾出售股票來籌集更多的股本資本。首次公開募股後，據說公司的股票是公開交易的，並在證券交易所上市。
大多數公司發行普通股。這些為股東提供了對公司及其利潤的剩餘索取權，通過資本收益和股利提供了潛在的投資增長。普通股還具有表決權，使股東對業務有更多控制權。這些權利使公司的在冊股東可以對某些公司行為進行投票，選舉董事會成員，以及批准發行新證券或支付股息。此外，某些普通股具有優先購買權，可確保股東在公司發行新股時可以購買新股並保留其所有權百分比。
相比之下，優先股通常在公司的價值或投票權方面沒有提供太多的市場升值。但是，這類股票通常設置了付款條件。定期支付的股利，使股票的風險低於普通股。因為如果企業申請破產並被迫償還其貸方，則優先股優先於普通股，因此優先股股東在普通股股東之前但在債券持有人之後獲得付款。由於優先股股東在破產時享有優先還款的權利，因此其風險要低於普通股。也就是說，優先股通常沒有任何投票權。
實物紙質股票證書已由股票的電子記錄代替。證券交易委員會（SEC）負責在公開和私人市場上發行和發行股票，而SEC和FINRA則在二級市場上進行股票交易。
股份代表公司所有者在償還所有債務和債務後對資產的剩餘索取權。
授權和發行的股份
授權股份包括公司董事會可以發行的股份數量。已發行股票包括已分配給股東並出於所有權目的計算的股票數量。
由於股東的所有權受授權股份數量的影響，因此股東可以視需要限制該數量。當股東想要增加法定股數時，他們召開會議討論該問題並達成協議。當股東同意增加法定股數時，將通過提交修正案向國家提出正式要求。
股份舉例
投資者購買他們認為會增長的公司股票，並希望從投資者那裡獲得部分資本收益。隨著2008年金融危機之後開始的10年牛市的延續，公司的股票一直持續到2017年創下新高。所謂的FAANG科技股（Facebook，蘋果，亞馬遜，Netflix和Google）領漲大盤，由於強勁的財報結果，其股價在2017年飆升了兩位數。價格上漲意味著投資者願意為這些公司的股票支付更多的費用。總體而言，標準普爾500技術精選領域的公司股價在2017年上漲了34.57％，並在2019年持續上漲。由於公共衛生，經濟和社會因素的影響，到2020年，股票市場上的公司股價開始出現波動。圍繞COVID19大流行的政治不確定性。