在德克萨斯州的奥斯汀，有一些广告牌上写着“加密货币是真实的”这样的标语，奇怪地反映了德克萨斯州高速公路上随处可见的关于耶稣的广告牌。 像许多宗教一样，比特币甚至有与之相关的饮食限制。
宗教的肮脏秘密
那么比特币的先知、传教士和饮食法是否使它成为一种宗教？
作为一名宗教学者，我认为这是一个错误的问题。
宗教研究的肮脏秘密在于，没有关于什么是宗教的普遍定义。 基督教、伊斯兰教和佛教等传统当然存在并有相似之处，但认为这些都是宗教例子的想法相对较新。
今天使用的“宗教”一词——一个模糊的类别，包括与上帝、来世或道德有关的某些文化观念和实践——出现在 16 世纪左右的欧洲。 在此之前，很多欧洲人都明白，世界上只有三种人：基督徒、犹太人和异教徒。
这种模式在新教改革之后发生了转变，当时天主教徒和新教徒之间开始了一系列战争。 这些被称为“宗教战争”，宗教成为谈论基督徒之间差异的一种方式。 与此同时，欧洲人通过探索和殖民主义与其他文化相遇。 他们遇到的一些传统与基督教有某些相似之处，也被视为宗教。
非欧洲语言在历史上没有直接等同于“宗教”这个词。 几个世纪以来，被视为宗教的东西已经发生了变化，在确定某物是否是宗教时，总是存在政治利益。
正如宗教学者 Russell McCutcheon 所说：“那么，研究的有趣之处不是宗教是什么或不是什么，而是‘制造它’的过程本身——无论制造活动是在法庭上发生的，还是由一个关于他们自己的行为和制度的团体。”
批评者强调非理性
考虑到这一点，为什么有人会声称比特币是一种宗教？
一些评论员似乎在声称要引导投资者远离比特币。 Emergin-gmarket 基金经理 Mark Mobius 试图压制对加密货币的热情，他说“加密是一种宗教，而不是一种投资。”
然而，他的陈述是错误的二分法谬误的一个例子，或者假设如果某事是一件事，它就不可能是另一件事。 没有理由说宗教不能同时成为一种投资、一种政治制度或几乎任何其他东西。
不过，莫比乌斯的观点是，“宗教”就像加密货币一样，是非理性的。 这种对宗教的批评自启蒙运动以来就一直存在，当时伏尔泰写道：“没有什么比理性和常识更违背宗教和神职人员的了。”
在这种情况下，将比特币标记为“宗教”表明比特币投资者是狂热的，没有做出理性的选择。
比特币既好又健康
另一方面，一些比特币支持者倾向于宗教标签。 McCook 的文章使用宗教语言来突出比特币文化的某些方面并将其规范化。
例如，“stacking sats”——定期购买小部分比特币的做法——听起来很奇怪。 但麦库克将这种做法称为一种宗教仪式，更具体地说是“十一奉献”。 许多教会实行十一奉献，其中成员定期捐款以支持他们的教会。 因此，这种比较使坐式堆叠看起来更加熟悉。
虽然对某些人来说，宗教可能与非理性有关，但它也与宗教学者道格·考恩 (Doug Cowan) 所说的“良好、道德和体面的谬误”有关。 也就是说，有些人经常认为，如果某物真的是一种宗教，那么它一定代表了某种美好的事物。 “堆坐”的人可能听起来很奇怪。 但是“十一奉献”的人听起来很有原则，很健康。
对于宗教学者来说，将某种事物归类为宗教可以为获得新见解铺平道路。
正如宗教学者 JZ Smith 所写，“‘宗教’不是本地术语； 它是学者们为了他们的智力目的而创造的，因此是他们的定义。” 对于史密斯来说，将某些传统或文化机构归类为宗教创造了一个比较框架，有望带来一些新的理解。 考虑到这一点，将比特币与基督教等传统进行比较可能会让人们注意到他们以前没有注意到的事情。
例如，许多宗教都是由具有超凡魅力的领袖创立的。 魅力型权威并非来自任何政府机构或传统，而仅来自领导者与其追随者之间的关系。 有魅力的领导者被他们的追随者视为超人或至少非凡。 由于这种关系不稳定，领导者经常保持冷漠，以防止追随者将他们视为普通人。
几位评论员指出，比特币发明者中本聪（Satoshi Nakamoto）有点像先知。 中本聪的真实身份——或者说中本聪是否真的是一群人——仍然是个谜。 但围绕这个数字的阴谋是魅力的来源，对比特币的经济价值产生了影响。 许多投资比特币的人这样做的部分原因是他们将中本聪视为天才和经济叛逆者。 在布达佩斯，艺术家们甚至竖立了一座青铜雕像，以向中本聪致敬。
比特币和千禧年主义之间也有联系，或者相信一群精选的人即将获得集体救赎。
在基督教中，千禧年的期望涉及耶稣的回归以及对生者和死者的最终审判。 一些比特币支持者相信不可避免的即将到来的“超比特币化”，其中比特币将成为唯一有效的货币。 当这种情况发生时，投资的“比特币信徒”将是正当的，而回避加密货币的“无币者”将失去一切。
救赎之路
最后，一些比特币拥护者认为比特币不仅是一种赚钱的方式，而且是人类所有问题的答案。
“因为我们所有问题的根本原因基本上是印钞和由此导致的资本错配，”麦库克争辩道，“只有这样才能拯救鲸鱼，或者拯救树木，或者拯救如果我们停止堕落，孩子们就会得救。”
这种态度可能是与宗教传统比较的最重要的一点。 宗教学教授斯蒂芬·普罗瑟罗在他的《上帝不是一个人》一书中强调了世界宗教的独特性，使用四点模型，其中每个传统都识别出人类状况的独特问题，提出解决方案，提供具体实践来实现解决方案并提出示例来模拟该路径。
这个模型可以应用于比特币：问题是法定货币，解决方案是比特币，做法包括鼓励其他人投资、“堆叠坐”和“囤积”——拒绝出售比特币以保持其价值。 示例包括中本聪和其他参与创建区块链技术的人物。
那么这种比较是否证明比特币是一种宗教？
不一定，因为神学家、社会学家和法律理论家对宗教有许多不同的定义，所有这些或多或少都取决于定义的用途。
然而，这种比较可能有助于人们理解为什么比特币对这么多人如此有吸引力，如果比特币被视为一种纯粹的经济现象，这是不可能的。
这篇评论最初由 The Conversation 发表——为什么人们称比特币为宗教？
Joseph P. Laycock 是德克萨斯州立大学宗教研究助理教授。 他教授世界宗教、美国宗教、新宗教运动以及宗教与流行文化的交集等课程。
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