1月初的数据显示了损害。 例如，本月申请失业救济的人数增幅超过预期。 一项对纽约州企业的调查在一年半以来首次陷入负数。
然而，大多数商界领袖预计 omicron 会像之前的冠状病毒浪潮一样很快过去。 他们认为这不会在经济上留下大的印记。
美联储也没有。 中央银行准备很快提高利率以试图压制高通胀。 它更担心价格上涨，而不是经济放缓的可能性。
东北部是 omicron 爆炸的原始震中，冠状病毒病例急剧下降，为这一观点提供了支持。 案件量已从峰值下降了 30%。
“Omicron 的影响很可能是广泛而浅薄的，”FHN Financial 的首席经济学家 Chris Low 说。
不过，预计第一季度的国内生产总值增长将受到打击。
IHS Markit 是华尔街道琼斯工业平均指数 (-1.30%) 的主要预测公司之一，它表示，第一季度 GDP 有望从 2021 年最后三个月的 6% 以上的年化增长率放缓至不到 3%。
通货膨胀是好还是坏？
许多经济学家认为，2021 年 7% 的通货膨胀率——自 1982 年以来的最大增幅——可能是最高水平。 一些人将美国批发价格的最小涨幅视为 13 个月来的预兆。
一方面，他们预计拥挤的供应链瓶颈将疏通并缓解价格上涨的压力。 对商界领袖的调查表明，这一过程正在进行中，尽管它正在以极快的速度进行。
与此同时，在拜登总统的 2 万亿美元“重建更好”计划未能获得国会通过后，政府财政刺激措施已经消退，民主党人通过任何大笔支出法案的前景黯淡。
美联储还计划最早在 3 月加息，并采取其他措施遏制通胀。
最后，有证据表明消费者对更高的价格犹豫不决。 12 月份零售额跌幅为 10 个月来最大。 由于担心通胀上升，一项消费者信心调查跌至十年来的第二低水平。
尽管如此，通胀不太可能迅速或迅速下降。 这就是为什么。
Omicron 扰乱了美国的供应链和招聘能力。 工党很难找到，工资正以几十年来最快的速度上涨。 限制汽车生产的全球计算机芯片短缺也几乎没有消失的迹象。 向美国运送大量进口产品的中国工厂正面临再次关闭，因为该国试图防止再次发生重大病毒爆发。
这可能会带来大麻烦。
“去年，中国的一个主要港口被迫关闭数周，引发了全球供应链中断，需要数月才能恢复，”阿默斯特皮尔庞特证券首席经济学家斯蒂芬斯坦利说。 “如果这种经历重演，2022 年解开供应链结的希望可能会被证明过于乐观。”
大多数经济学家预计，2022 年通胀率将保持在 3% 以上——远高于美联储 2% 的目标。 一些人警告说，它最终可能会更高。
消费者变得害羞了吗？
随着经济的重新开放以及在前几轮疫苗接种后冠状病毒病例短暂下降，消费者支出在 2021 年飙升。
最新数据显示，截至 11 月的 12 个月，支出增长了 13.5%。 这是通常每年增长的三到四倍。
没有人预计 2022 年会重蹈覆辙，尤其是在政府结束对消费者的刺激支付之后。 然而，大多数经济学家仍认为家庭支出足以使美国保持高于平均水平的 4% 左右的增长速度。
支出的理由？
工资正在迅速上涨。 大多数人在工作中感到安全。 房屋价值和股票投资组合飙升。 许多家庭在大流行期间节省了很多钱。 他们避开了通勤费用等正常开支，或将部分政府刺激资金存入银行。
经济学家估计，消费者拥有超过 2 万亿美元的超额储蓄。
另一方面，高通胀可能会让许多消费者重新考虑他们的支出计划。 通货膨胀的上升速度远快于工资。
更重要的是，更高的利率可能会阻碍房屋、汽车和其他大件商品的销售。
一些人说，家庭也再次增加债务，部分原因是一切都变得更加昂贵。
“更有可能的故事是 [consumer demand] 衰退的速度甚至比我们预期的还要快，”瑞穗的美国经济学家亚历克斯佩尔在一份报告中告诉客户。
无论消费者走哪条路，这都是一件大事。 它们推动了美国近四分之三的经济活动。
