经济学家通常将宏观经济统计分为三个标题之一：领先，滞后或重合。形象地说，人们通过挡风玻璃，后视镜或侧窗观察它们。
重合和滞后指标为投资者提供了一些确认市场在哪里以及在哪里的确认，并且是一个好的起点，因为它们有助于指出经济可能走向何方。
市场指数
为了使经济指标对投资者具有预测价值，它必须是最新的，必须具有前瞻性，并且必须根据未来预期对当前价值进行折现。关于经济方向的有意义的统计数据从主要市场指数和它们提供的信息开始：
- 股票和股票期货市场
- 债券和抵押贷款利率，以及收益率曲线
- 外汇汇率
- 商品价格，特别是黄金，谷物，石油和金属
虽然这些措施对投资者至关重要，但它们本身并不被视为经济指标。这是因为他们看起来未来很远 – 最多几周或几个月。随着时间的推移绘制索引历史，将它们置于上下文中并赋予它们意义。例如，知道购买一英镑需要花费2美元并不是非常有用，但知道英镑兑美元汇率处于五年高位可能会有所帮助。
领先的经济指标预测市场趋势
指示性每周数据报告
该申请失业救济人数报告，是每周发布的一份报告劳工部。在经济疲软的情况下，失业申请将呈上升趋势。它们通常被分析为四周移动平均值（MA），以平滑每周的变化。然而，这份报告有一个内在的偏见，即自雇人员，兼职人员和失去工作的合同雇员没有资格获得福利，因此不计算在内。
货币供应量是美联储公布的一项抽象技术计算方法，该计算方法是在经济中徘徊多少钱。然而，在一个可以瞬间在全球范围内传播巨额资金的数字世界中，这个指标在过去十年中失去了很多重要性。
指示性月度数据报告
在新的住宅房屋建筑工程施工总报告，通常被称为“新屋开工”是由人口普查局与住房和城市发展部（HUD）公布的一份报告。该报告分发了建筑许可证，房屋开工和竣工。这是一个重要的领先指标，因为建筑活动在商业周期的扩张阶段往往会提前发展。
在现房销售报告由发布全国房地产经纪人协会。虽然住房开工报告侧重于供应，但本报告侧重于需求。两者一起评估住房部门的整体健康状况。由于关闭房屋销售所需的时间很长，本报告中的数据通常为两个月。它有助于预测消费者支出，并直接受到抵押贷款利率和房地产业务的季节性等因素的影响。
该消费者信心指数（CCI）由发布企业联合会，是衡量受访者的看法和态度报告少数中的一个。这是不准确和不精确的，但在预测消费者支出方面却令人惊讶地准确，消费支出占经济的70％。
其他重要指示报告
该商业展望调查是由费城联储和调查采购经理，在5000家制造公司在宾夕法尼亚州，特拉华州和新泽西州的发布，收集了一系列措施对“更好”，“相同”或“雪上加霜”的读数。它的局限性 – 样本量小，地理位置有限以及制造业重点 – 并不妨碍它准确地衡量它之前的关键采购经理人指数（PMI）报告。读数的逐月差异部分归因于样本量小。
PMI由供应管理协会（以前称为全国采购经理协会）发布。尽管样本规模较小且专注于制造业，但华尔街在预测国内生产总值（GDP）增长方面具有历史可靠性。
共同基金流量是投资公司协会每月发布的一项措施。该指标汇总了股票，债券和货币市场共同基金的净流量，但由于多种原因在很大程度上被忽略，包括该报告省略了个别股票的购买和销售，并没有区分系统性投资（即401（k）的贡献）和市场时机行动。这也是一个反向指标，因为许多个人投资者通过实际买入高价和卖出低价来应对事件。货币市场基金流量由美联储单独报告。
工业和制造业报告
在耐用品订单报告（DGR）是由人口普查局发布的。作为重工业健康状况的晴雨表，它调查了预期寿命超过三年的商品制造商。企业的此类购买意味着产能扩张; 零售业销售表明消费者信心上升。每月的高波动率需要使用移动平均线和逐年比较来确定经济中的支点。
该工厂订单报告也来自于人口普查局; 它比DGR更详细，更不及时。它的主要缺点是它无法解释在通货膨胀和通货紧缩时期可能对库存产生重大影响的价格变化。该报告包含其发布前两个月的数据，使其成为另一个“后方领先”指标。
褐皮书
“ 褐皮书 ”（正式的“ 当前经济状况评论摘要”）每年由美联储发布八次。它包括来自美联储12个地区中每个地区的一系列讨论，以及一份简要声明，所有这些都以非承诺的方式呈现，称为“美联储发言”。分析师和投资者试图辨别报告的含义，就像阅读茶叶一样。该报告预示联邦公开市场委员会（FOMC）将在下次会议上采取行动，尽管债券市场通过统计措施预测这些行动几乎是万无一失的。
总结
领先的经济指标可以让投资者了解未来经济走向何方，为符合未来市场条件的投资策略铺平道路。领先指标旨在预测经济的变化，但它们并不总是准确的，因此应该综合考虑报告，因为每个报告都有其自身的缺陷和缺点。
