一年一度的云栖大会应该说是阿里最重要的时刻。2016年，马云宣布了新零售、新制造、新金融、新技术、新能源这5项事业方向；2017年，阿里宣布投资1000亿建立达摩院。
9月19日，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋（行巅）在2018年云栖大会上宣布，阿里将此前收购的中天微和达摩院自研芯片业务整合成”平头哥半导体有限公司”，推进云端一体化的芯片布局。
张建锋解释到，阿里巴巴相信小的力量，而”平头哥”也是非洲草原上的蜜罐的别称，阿里希望能学习它的精神，坚信梦想，坚持创业的精神。
此前，中兴事件给整个中国人民上了很深刻的一课。当一个国家没有掌握核心技术，就会受制于人，别人就可以随时卡住你的脖子。
想当年中国打飞机Y10基本上是和欧洲空客同时起步的，但就是因为当时某人一句”造不如买，买不如租”。几十年来，中国只好花巨资购买波音和空客的飞机，结果就是中国连基本的造打飞机的能力都没有。
2011年，谷歌到了其发展史上的抉择关键期，到底要不要考虑使用深度学习。
深度神经网络需要消耗大量计算资源，如果每位用户每天使用3分钟谷歌提供的基于深度学习语音识别模型的语音搜索服务，那么谷歌就必须把现有的数据中心扩大两倍。
在经过多方评估后，埃里克·施密特最终决定谷歌需要更强大、更高效的芯片来加速谷歌深度学习。
2016年，谷歌自研芯片TPU问世，这款处理器是专门针对谷歌深度学习计算任务加速；到今年推出第三代TPU时，在特定领域加速深度学习的性能已经超越了当时最好的GPU。
2017年 ，天才棋手柯洁对战谷歌AlphaGo，结果以0:3失败。自此，谷歌深度神经网络成为人工智能的翘楚。
马云此前曾表示，物联网时代即将到来，人们需要更便宜、更有效、更有包容性和更安全的芯片。
成立达摩院之时，芯片就是达摩院成立之初就规划的重要研发方向之一，为了快速推进该项业务，阿里成立集团全资控股的专门公司，将芯片业务完全放入该企业，不仅负责研发，还要进行产业化推广、构建生态等一系列任务，让芯片真正成为阿里巴巴的一项战略业务。
达摩院成立一年以来，已经构成了以机器智能、数据计算、机器人、金融科技与X（量子、人工智能）为核心的研发布局。超过300位研究人员工作在达摩院涵盖全球的8个研发中心。达摩院的国际科研合作网络也已成形，包括清华大学、斯坦福大学在内的数家国际顶级科研机构都已加入了达摩院的科研”朋友圈”。
阿里巴巴的芯片策略是”云端一体”，自研与生态合作相结合，这家独立芯片公司的初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片，远期目标则是实现自负盈亏，成为在市场中有竞争力的一个实体。
今年4月，阿里全资收购中天微系统有限公司（简称”中天微”），后者是目前中国大陆唯一大规模量产的自主嵌入式CPU IP Core公司，主要面向多媒体、安防、家庭、交通、智慧城市等IoT领域。
张建锋曾表示，收购中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一环。IP Core是基础芯片能力的核心，进入IP Core领域是中国芯片实现”自主可控”的基础。
此前，阿里巴巴达摩院已组建了芯片技术团队，进行AI芯片的自主研发。阿里还投资了寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等5家芯片公司。
神经网络芯片——Ali-NPU此前已经由阿里巴巴达摩院进行研发，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。
芯片是计算力的核心，而计算力则是所有人工智能应用的基础。
整个脉络梳理下来，阿里在芯片流片之前，气势就已经找对了应用的场景，并且已经对国内AI芯片明星独角兽企业投资，站住了AI底层算力的赛道，下一步，如何该考虑如何构建起阿里芯片的庞大生态。
据张建锋介绍，阿里巴巴将于明年发布第一个神经网络芯片，同时将研究量子芯片，为人工智能提供无限计算能力。
和达摩院一样，平头哥的目标也是最终独立化运作，在前期由阿里巴巴集团给予足够的投入和支持，运行数年后形成盈利能力，最终成长为一家自负盈亏的企业。
