全国失业率定义为失业工人在总劳动力中所占的百分比。它被广泛认为是一个国家劳动力市场表现的关键指标。作为备受关注的经济指标，失业率吸引了许多媒体的关注，尤其是在经济衰退和充满挑战的经济时期。这是因为失业率不仅影响失业者，而且失业因素的水平和持续性对整个经济产生广泛影响。
重要要点
失业率是失业人口在劳动力中的比例。
失业不利地影响了家庭的可支配收入，侵蚀了购买力，降低了员工士气，并降低了经济产出。
当前人口调查（CPS）评估了美国的失业程度，其衡量标准从最严格的U-1措施到最不包容性的U-6措施，即对劳动力利用不足的衡量。
目前，美国官方的失业衡量标准是U-3衡量标准，该定义将失业者定义为没有工作的人，在过去四个星期内积极寻找工作的人以及有工作的人。
为什么失业率很重要
根据美国劳工统计局（BLS）的数据，当工人失业时，他们的家庭将失去工资，整个国家就本来可以生产的商品或服务对经济的贡献也将丧失。失业的工人也失去了购买力，这可能导致其他工人失业，从而在经济中产生连锁反应。这样，失业甚至影响了那些仍在工作的人。
当公司试图削减成本时，他们通常会裁员，以节省成本。那些在公司解雇部分员工后留下来做更多工作的工人，可能不会为他们额外的工作时间获得任何额外的补偿。失业也会对仍在工作的人的精神状态产生负面影响。他们可能会更担心失去工作，或者犹豫寻找其他工作，因为他们错误地认为自己“很幸运”被雇用。当同事失业时，他们甚至可能对工作感到内。
更广泛地说，高失业率对美国经济也构成问题。美国消费者生产的产品中有70％以上是通过国内消费者的 个人消费 习惯购买的。失业工人的消费量远低于收入稳定的工人，因为他们的可支配收入较少。
为了了解造成高失业率的原因和补救措施，决策者寻求有关失业各个方面的信息。有关决策者的统计数据定期提供给决策者，以提供有关失业人数，失业时间，技能水平，失业趋势和失业地区差异的统计信息，以便他们能够对他们进行解释并希望就此做出更明智的决定。操纵经济和应对失业。
劳动统计汇编
关于失业率的一个误解是，它是由提出失业保险金要求的人数引起的。但是，UI索赔人的数量并未提供有关失业程度的准确信息。这是因为人们的福利用完后，他们可能仍会失业，而其他UI福利申请人可能没有资格获得福利，甚至可能没有申请。
每月跟踪每个失业者也是非常昂贵，费时且不切实际的。因此，美国政府进行了抽样调查- 当前人口调查（CPS）-以衡量美国的失业程度。自1940年以来，美国每月进行一次CPS。CPS抽样调查中大约有60,000户家庭或大约110,000个人，被选为代表整个美国人口。样本调查中包括的一个典型家庭每月接受连续四个月的访问，然后在一年后的相同四个日历月再次进行访问。
这项调查是由2200名训练有素且经验丰富的人口普查局员工进行的。他们采访了60,000个样本家庭中的人，以获取有关调查参考期内（通常包括该月的第十二周）所有家庭成员的劳动力活动或非劳动力状况的信息。
使用抽样调查时，抽样估计可能会与实际总体值不同。根据美国劳工统计局的数据，样本中的每月失业率估计有90％的概率在整个人口普查可得的数字的280,000以内。
就业与失业
美国劳工统计局在编制劳工统计数据时使用的基本定义非常简单：
有工作的人被雇用。
失业，正在寻找工作并可以工作的人失业。
既没有工作也没有失业的人不在劳动力大军中。
就业和失业人员的总数构成劳动力。其余的人没有工作，也没有任何工作。这些通常包括学生，退休人员和家庭主妇。
重要的是要注意，劳动力指标（例如失业率）是基于16岁以上的美国平民非机构人口。劳动力措施不包括16岁以下的人员，这些人员仅限于养老院和监狱等机构，以及所有在部队现役的人员。
尽管确定一个人是否被雇用的基本原则很简单，但是在许多情况下，很难确定一个人所属的正确类别。
如果人们在调查周内从事任何赚钱或赚钱的工作，则被视为就业。如果人们因休假，生病，做一些个人工作等原因而在调查周内没有工作，也被视为受雇。
满足以下三个条件的人将被分类为失业：
没有工作
在过去的四个星期里一直积极寻找工作
目前可上班
美国媒体和其他新闻来源广泛引用的官方失业率是基于上述失业率的定义。
被视为失业的标准是严格和明确的。例如，积极寻找工作包括与潜在雇主联系，参加工作面试，拜访职业介绍所，发送简历以及回应招聘广告等措施。因此，这排除了被动的求职方法，例如参加培训课程或扫描报纸上的求职广告。
因此，总失业人数包括失去工作的人以及离开工作去寻找其他工作的人，工作已经结束的临时工，正在寻找第一份工作的人以及有经验的工人返回劳动力。
失业措施
人们经常提到官方失业率过于严格，不能代表劳动力市场问题的真正广度。一些分析人士认为，官方的失业率衡量标准过于宽泛，他们希望采取更为狭target的目标。但是，他们是少数。那些认为失业率定义过于狭窄的人的人数不计其数。
1976年，美国劳工统计局在专员尤利乌斯·希斯金（Julius Shiskin）的指导下，推出了一系列劳动力市场措施，称为U-1至U-6。1995年，在前一年对CPS进行了重新设计之后，BLS引入了一系列新的劳动力利用不足的替代措施。这些措施的定期公布始于1996年2月的《就业状况》报告。
措施的范围从U-1（限制最严格，因为它仅包括那些至少失业了15周的人）到U-6（劳动力利用不足的最广泛定义）。U-3指标是官方失业率。U-1和U-2措施的限制更严格，因此低于U-3，而U-4，U-5和U-6的措施则高于U-3。
U-6措施
U-6措施提供了劳动力利用不足的最广泛度量。美国劳工统计局将其定义为“失业总人数，加上与劳动力有边际关系的所有人员，再加上出于经济原因的兼职总人数，占平民劳动力加上所有与劳动力有边际关系的人员的百分比”。
边际依附的工人被定义为没有工作的人，他们目前不找工作（因此不被视为失业），但已经表现出一定程度的依附于劳动力。要列入此类别，个人必须表明他们当前想要一份工作，最近12个月内一直在找工作并且可以上班。
处于边缘地位的群体中有一个子集被称为灰心工人。灰心的工人是那些由于以下原因而不愿找工作的人：
他们认为工作中没有工作
他们一直找不到工作
他们缺乏必要的教育，技能或经验
他们面临某种形式的雇主歧视（例如，年龄太小或年龄太大）
U-6措施有时被称为“实际”失业率。支持这项措施的人声称，它代表了失业问题的真正本质，因为它还包括没有工作的人；在过去的四个星期内由于儿童保育，家庭义务或其他暂时性问题而希望工作但没有积极寻找工作的人；灰心丧气的人，因为认为工作是徒劳的而停止寻找工作；以及就业不足的人，其中包括那些受雇但工作时间少于期望的人。
失业测试
考虑以下假设情况，作为官方失业率（U-3）如何低估了劳动力利用不足问题的严重性的示例：
单身母亲失业了三个月，但过去两个星期没有工作来照顾生病的孩子，将被归类为“不在劳动力中”。她将被排除在U-3措施之外，但将被纳入U-6措施。
一位60岁的前高管一年前因公司重组而失业，他渴望重返工作岗位。但是，在失业的前三个月寄出了100份简历之后，他因没有收到面试电话或致谢信而灰心。结果，他停止了寻找工作的努力。他将被排除在U-3措施之外，但将包括在U-6措施中。
一个有家人支持和支付账单的销售主管在失业六个月后一直找不到全职工作。他最终签下了三个月的合同，每周只需要工作六个小时。虽然U-3措施会考虑他就业，但U-6措施会考虑他明显的就业不足程度。
尽管其他失业措施（例如U-6措施）在整个经济周期中显示出非常相似的变动，但其幅度与官方失业率有很大差异。根据官方的U-3措施对失业的严格定义可能会低估实际失业情况的严重性。因此，建议不要将标题放在U-3失业人数上，因为它可能无法传达全部情况。U-6措施的限制性最低，因此失业率最高，因此可以更真实地反映劳动力利用不足的程度。
