作為投資資產的期貨本身並不比其他投資資產（如股票或貨幣）具有風險。交易標準普爾500指數期貨合約不能說比投資追蹤同一指數的共同基金或交易所交易基金（ETF）風險大。美國國債期貨合約是全球交易量最大的投資資產之一。與任何類似的投資一樣，例如股票，期貨合約的價格可能上漲或下跌。與股權投資一樣，它們確實比擔保的固定收益投資承擔更多風險。然而，由於期貨交易涉及槓桿，許多人認為交易期貨的實際做法比股票交易更具風險。
槓桿作用
槓桿是指投資僅為其總價值的一部分而進行保證金投資的能力。購買股票的最大槓桿率通常不超過50％。期貨交易提供高達90％至95％的槓桿率。這意味著交易者可以通過僅提供合約實際價值的10％來投資期貨合約。槓桿放大了任何價格變化的影響，即使價格的相對較小的變化也可能代表可觀的利潤或損失。
由於期貨交易中使用的槓桿，有可能維持超過一個原始投資的損失。相反，也可以實現非常大的利潤。同樣，並非交易者投資的實際資產承擔更多固有風險; 額外風險來自期貨合約交易的性質和過程。為了明智地處理額外的槓桿，期貨交易者必須通過謹慎的止損訂單來限制潛在的損失，從而實行卓越的資金管理。好的期貨交易商小心謹慎，不要過度利潤，而是保持足夠的免費，未承諾的投資資本，以彌補其總權益的減少。與傳統的股票投資相比，交易期貨合約需要更多的交易技巧和實際管理。