三年前的一個寒冷的九月晚上，印度軍隊北方司令部的100名士兵越過控制線，潛入巴基斯坦管理的克什米爾。進行外科手術打擊的這一操作不同於他們以前經歷的操作。
他們裝備了帶有高壓成像儀的火箭，榴彈發射器和裝有紅外成像系統的步槍，同時擊中了六個恐怖發射台，並將其擊退，沒有喪生。所有這些都是無人機在攝像機上實時捕獲的。
該行動在印度和巴基斯坦的媒體上進行了數月之久。去年，部分鏡頭被公開播放。在Uri：The Surgical Strike中，戲劇化地描述了該手術，成為票房冠軍。
但是，在班加羅爾的初創企業在這次行動中所扮演的角色卻鮮為人知。 Tonbo Imaging建立了引導手術打擊的夜視系統。
Tonbo的成像感測器是士兵的眼睛，內置在其中的人工智慧堆棧是大腦，可以進行實時決策和火力控制。紅外搜尋器引導武器鎖定距離超過1公里的目標；智能攝像機記錄該動作，然後一個安全的無線通信系統將其中繼回基地。
現在，陸軍和國防部，特別是北方司令部是通寶的客戶，但是印度來晚了。該公司的技術先經過美國特種部隊和以色列軍隊的circuit迴路線，然後才到達印度。
僅在八年前與北約的聯合演習中，通博才成為印度武裝力量的關注對象。美國陸軍展示的某些武器配備了Tonbo智慧武器。
「他們來自班加羅爾的工程中心，他們告訴印度人。那是軍隊向我們伸出援手的時候。 Tonbo Imaging的創始人兼首席執行官Arvind Lakshmikumar回憶說，五個國家在印度向我們購買技術之前就已經購買了我們的技術。Lonshmikumar到目前為止，獲得他的祖國的信任是Lakshmikumar在他的創業歷程中唯一能想到的低谷。 。
現在，Tonbo Imaging銷往25個國家/地區的國防軍，從新興市場到最高端的以色列和美國。它向拉斐爾先進防禦系統和以色列航空航天工業公司出售成像和跟蹤系統，後者又向世界各地的軍隊出售裝有這些系統的智能武器。除軍隊外，Excelitas和Beretta等國防巨頭還購買了其系統和軟體。它的技術基於精確導彈，輕型熱武器和晝夜瞄準鏡的蹤跡，可以追蹤敵人。
這家初創公司最近在立陶宛成立了研發中心，以開發自動駕駛汽車，並將其業務擴展到印度，新加坡和美國。這家初創公司已經籌集了超過20億盧比的資金，這表明風投投資者也正在加入Tonbo的願景。
戰場
每個國家都希望人工智慧，機器學習和高級感測技術能夠增強防禦能力，及時發現威脅並精確地壓制威脅。但是很少有國家有這樣的實力。
美國，以色列和中國擁有最先進的國防技術，但希望保持其戰略優勢。印度是世界第四大軍費開支國，而其他發展中國家則大多購買過時的武器，落後了幾代人。
除了拒絕獲得新時代武器外，印度的國防採購過程也偏向數量而不是質量。合同的出價最低，至少要有10家公司競標，但是尖端技術（例如透明裝甲）只有一兩個供應商。
「如果您想要土豆或洋蔥，那麼十個或更多的競標者將會參加，而不是在您購買真正的高科技武器系統時。然後，也許三個可以出價，其中兩個可能會說，對不起，我不能賣給您，因為您是印度。然後剩下一個人。」 Lakshmikumar指出。
他涉足國防科技領域的時間早於Tonbo，當時他在美國卡內基梅隆大學機器人學院從事博士學位。與他的博士生顧問Takeo Kanade（計算機視覺的創始者之一）一起，他參與了一項早期計劃，以在2000年為DARPA（國防高級研究計劃局）的信息開發辦公室構建視頻監視。
Lakshmikumar於2003年返回印度，擔任Sarnoff Technologies的負責人，Sarnoff Technologies是Stanford Research Institute旗下的Sarnoff Corp.的子公司。 Sarnoff擁有600名員工，幾乎都擁有博士學位，並為美國國防部研發成像系統。但是它沒有商業頭腦，到2007年結束了在印度的業務。Lakshmikumar與合伙人收購了印度實體，並成立了一家名為Serial Innovations的新公司，該公司於2012年成為Tonbo Imaging。
眼睛和大腦為武器
Tonbo是日語中的蜻蜓。蜻蜓的複合眼睛各有30,000個切面，它們產生圖片和顏色的馬賽克，並具有旨在使其所見全貌的大腦。這個想法代表了Tonbo Imaging的所作所為。它結合了多感測器圖像採集和用於實時解釋的計算功能。這個名字也是對Lakshmikumar的日本博士顧問Kanade的致敬，他現在是公司的顧問委員會成員。
拉克什米庫瑪（Lakshmikumar）選擇國防部門，將其在計算機視覺方面的專業知識應用到他的根源上。他曾在班加羅爾的Rashtriya軍事學校學習，那裡的大多數學生來自國防軍。因此他很早就對士兵的生活有了一個側面的看法。
印度是僅次於沙烏地阿拉伯的全球第二大國防設備進口國，但現場士兵卻缺少夜視鏡，GPS手錶或優質鞋子-乞求填補的缺口很大。 Lakshmikumar說：「我有一些高級軍官的例子，他們看到立即需要某種武器系統，自掏腰包購買了它，並在得到政府退款之前使用了它。」
計算機視覺技術已成為印度等新興市場任何國防採購的重要組成部分。他說：「對於任何試圖用先進武器現代化防禦系統的發展中國家，無論是坦克還是步槍，其價值的30％都將用於計算機視覺設備。」
該初創公司使用合同製造以可承受的價格廣泛提供這些產品。
Tonbo Imaging目前正在為約旦軍隊升級成像系統，這是它與歐洲泰雷茲（Thales）等知名國防公司的一項競標。 Lakshmikumar說：「被邀請與市值數十億美元的公司坐在同一張桌子上，並且看到您選擇的產品，這絕對是個高峰。」
Malavika Velayanikal是Mint的特約編輯。寫信給她malavikaworks@gmail.com
