三年前的一个寒冷的九月晚上，印度军队北方司令部的100名士兵越过控制线，潜入巴基斯坦管理的克什米尔。进行外科手术打击的这一操作不同于他们以前经历的操作。
他们装备了带有高压成像仪的火箭，榴弹发射器和装有红外成像系统的步枪，同时击中了六个恐怖发射台，并将其击退，没有丧生。所有这些都是无人机在摄像机上实时捕获的。
该行动在印度和巴基斯坦的媒体上进行了数月之久。去年，部分镜头被公开播放。在Uri：The Surgical Strike中，戏剧化地描述了该手术，成为票房冠军。
但是，在班加罗尔的初创企业在这次行动中所扮演的角色却鲜为人知。 Tonbo Imaging建立了引导手术打击的夜视系统。
Tonbo的成像传感器是士兵的眼睛，内置在其中的人工智能堆栈是大脑，可以进行实时决策和火力控制。红外搜寻器引导武器锁定距离超过1公里的目标；智能摄像机记录该动作，然后一个安全的无线通信系统将其中继回基地。
现在，陆军和国防部，特别是北方司令部是通宝的客户，但是印度来晚了。该公司的技术先经过美国特种部队和以色列军队的circuit回路线，然后才到达印度。
仅在八年前与北约的联合演习中，通博才成为印度武装力量的关注对象。美国陆军展示的某些武器配备了Tonbo智慧武器。
“他们来自班加罗尔的工程中心，他们告诉印度人。那是军队向我们伸出援手的时候。 Tonbo Imaging的创始人兼首席执行官Arvind Lakshmikumar回忆说，五个国家在印度向我们购买技术之前就已经购买了我们的技术。Lonshmikumar到目前为止，获得他的祖国的信任是Lakshmikumar在他的创业历程中唯一能想到的低谷。 。
现在，Tonbo Imaging销往25个国家/地区的国防军，从新兴市场到最高端的以色列和美国。它向拉斐尔先进防御系统和以色列航空航天工业公司出售成像和跟踪系统，后者又向世界各地的军队出售装有这些系统的智能武器。除军队外，Excelitas和Beretta等国防巨头还购买了其系统和软件。它的技术基于精确导弹，轻型热武器和昼夜瞄准镜的踪迹，可以追踪敌人。
这家初创公司最近在立陶宛成立了研发中心，以开发自动驾驶汽车，并将其业务扩展到印度，新加坡和美国。这家初创公司已经筹集了超过20亿卢比的资金，这表明风投投资者也正在加入Tonbo的愿景。
战场
每个国家都希望人工智能，机器学习和高级传感技术能够增强防御能力，及时发现威胁并精确地压制威胁。但是很少有国家有这样的实力。
美国，以色列和中国拥有最先进的国防技术，但希望保持其战略优势。印度是世界第四大军费开支国，而其他发展中国家则大多购买过时的武器，落后了几代人。
除了拒绝获得新时代武器外，印度的国防采购过程也偏向数量而不是质量。合同的出价最低，至少要有10家公司竞标，但是尖端技术（例如透明装甲）只有一两个供应商。
“如果您想要土豆或洋葱，那么十个或更多的竞标者将会参加，而不是在您购买真正的高科技武器系统时。然后，也许三个可以出价，其中两个可能会说，对不起，我不能卖给您，因为您是印度。然后剩下一个人。” Lakshmikumar指出。
他涉足国防科技领域的时间早于Tonbo，当时他在美国卡内基梅隆大学机器人学院从事博士学位。与他的博士生顾问Takeo Kanade（计算机视觉的创始者之一）一起，他参与了一项早期计划，以在2000年为DARPA（国防高级研究计划局）的信息开发办公室构建视频监视。
Lakshmikumar于2003年返回印度，担任Sarnoff Technologies的负责人，Sarnoff Technologies是Stanford Research Institute旗下的Sarnoff Corp.的子公司。 Sarnoff拥有600名员工，几乎都拥有博士学位，并为美国国防部研发成像系统。但是它没有商业头脑，到2007年结束了在印度的业务。Lakshmikumar与合伙人收购了印度实体，并成立了一家名为Serial Innovations的新公司，该公司于2012年成为Tonbo Imaging。
眼睛和大脑为武器
Tonbo是日语中的蜻蜓。蜻蜓的复合眼睛各有30,000个切面，它们产生图片和颜色的马赛克，并具有旨在使其所见全貌的大脑。这个想法代表了Tonbo Imaging的所作所为。它结合了多传感器图像采集和用于实时解释的计算功能。这个名字也是对Lakshmikumar的日本博士顾问Kanade的致敬，他现在是公司的顾问委员会成员。
拉克什米库玛（Lakshmikumar）选择国防部门，将其在计算机视觉方面的专业知识应用到他的根源上。他曾在班加罗尔的Rashtriya军事学校学习，那里的大多数学生来自国防军。因此他很早就对士兵的生活有了一个侧面的看法。
印度是仅次于沙特阿拉伯的全球第二大国防设备进口国，但现场士兵却缺少夜视镜，GPS手表或优质鞋子-乞求填补的缺口很大。 Lakshmikumar说：“我有一些高级军官的例子，他们看到立即需要某种武器系统，自掏腰包购买了它，并在得到政府退款之前使用了它。”
计算机视觉技术已成为印度等新兴市场任何国防采购的重要组成部分。他说：“对于任何试图用先进武器现代化防御系统的发展中国家，无论是坦克还是步枪，其价值的30％都将用于计算机视觉设备。”
该初创公司使用合同制造以可承受的价格广泛提供这些产品。
Tonbo Imaging目前正在为约旦军队升级成像系统，这是它与欧洲泰雷兹（Thales）等知名国防公司的一项竞标。 Lakshmikumar说：“被邀请与市值数十亿美元的公司坐在同一张桌子上，并且看到您选择的产品，这绝对是个高峰。”
Malavika Velayanikal是Mint的特约编辑。写信给她malavikaworks@gmail.com
