美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）決定從敘利亞北部撤軍，並使該地區的庫爾德人容易受到鄰國土耳其的軍事入侵的原因有很多，這是一個可怕的原因。控制該地區的庫爾德人部隊一直是美國與伊斯蘭國（ISIS）鬥爭的主要夥伴。特朗普拋棄它們，加劇了該地區和世界各地已經存在的懷疑，即美國仍是可靠的盟友。
該決定還創造了條件，使庫爾德人監獄中的數百名（甚至數千名）ISIS恐怖分子得以獲釋，並且有機會的話，大概可以恢復恐怖活動。問題更多的是，美軍何時需要（而不是是否）需要返回敘利亞（新聞報道表明這種情況已經開始），以與重組後的ISIS對抗，而護城河很可能沒有當地夥伴首當其衝。同時，庫爾德人已向敘利亞政府尋求針對土耳其軍隊的保護，此舉使巴沙爾·阿薩德總統的殘酷政權（在俄羅斯和伊朗的支持下）重新確立了對該國大部分地區的控制權。就美國而言，它已經失去了影響敘利亞政治結果的大部分手段。
特朗普有缺陷的決定似乎源於他希望兌現自己在2016年大選期間做出的將美國軍隊從敘利亞和中東更廣泛撤出的承諾。但是，這提出了一個更大的問題：鑒於此舉帶來的負面影響，他為什麼會認為它會在國內流行呢？
一種解釋是，特朗普將「無休止的戰爭」與開放式軍事存在混為一談，這種混亂代價高昂。美國在敘利亞北部的舉動是明智而高效的；庫爾德部隊承擔了打擊ISIS的大部分戰鬥任務；美國的貢獻不大，主要限於提供情報和情報支持，此外，美國的存在限制了土耳其人，敘利亞人，俄羅斯人和伊朗人的行動，隨著美軍的撤離，這種限制在一夜之間消失了。
從根本上說，特朗普的決定利用了美國古老的孤立主義傳統，這種傳統可以追溯到美國的開國元勛。它在冷戰期間處於緩解狀態，但最近由於阿富汗和伊拉克長期而昂貴的戰爭引發的「干預疲勞」而重新燃起，它從該國的廣泛觀點中獲得了更多的吸引力，該觀點認為，許多國內需求–從基礎設施到醫療保健和教育，都沒有得到滿足，美國學校和媒體對外交政策和世界的缺乏重視也助長了這種內向轉變。
特朗普的「美國優先」口號的前提是，美國領導世界的成本遠遠超過任何收益。按照這種觀點，花在國外進行激進主義的資源最好在家中花費。
無論聽起來有多吸引人，美國都可以放心地放棄世界，儘管全球秩序下降，但仍然可以蓬勃發展，這一觀念被嚴重誤導了。特朗普一再聲稱敘利亞對美國的安全並不重要，並指出它在數千英里之外。但是美國人在2001年9月11日艱難地了解到，距離不能保證安全。同樣，傳染病，氣候變化的影響以及顛覆選舉的努力並不止於國界。
無論如何，美國在全球角色中的代價都是巨大的。現在僅國防預算就每年達到7,000億美元，而情報，外國援助，外交和維持核武庫使整個國家安全支出超過8,000億美元。但是，這在GDP中所佔的百分比遠低於冷戰時期的平均水平。歷史表明，即使有如此高的支出水平，美國經濟仍然蓬勃發展。
可以肯定的是，從公共教育到醫療保健，美國存在許多國內缺陷，但在大多數情況下，這些問題並不是支出不足的結果。該國在衛生保健上的支出是經合組織平均水平的兩倍以上，但美國人的壽命不會更長或更健康。同樣，在教育方面的高支出並沒有比支出少的國家產生更好的結果。花多少錢總是比花多少錢重要。
但是，就政治辯論而言，這些事實幾乎無關緊要。許多尋求民主黨提名以挑戰特朗普在2020年擔任總統的候選人至少都分享了他的一些孤立主義觀點，民意測驗顯示，許多美國人也是如此。特朗普與其驅動力一樣，反映了美國的情緒，某種程度上的特朗普主義（希望從全球，特別是軍事承諾中撤出的願望）可能會比這個人更持久。
在某些時候，情況將會改變。歷史表明，緊縮時期通常是由於某些巨大的地緣政治衝擊而結束，其後是勞累時期。問題在於，這樣的衝擊在人類生命和資源方面往往代價高昂。但是就目前和可預見的未來而言，美國不太可能實施與其利益和實力相稱的外交政策。項目集團
©Project Syndicate
*理查德·N·哈斯（Richard N. Haass）是對外關係委員會主席，也是《混亂的世界》的作者。
