如果您想聞起來像魚一樣，餵食數百條巨大的鱷魚，處理毒蛇並觀察瀕臨滅絕的烏龜，那麼這裡就是馬德拉斯鱷魚銀行信託與爬行動物中心（MCBT）或「鱷魚銀行」（被人們深情地稱為）雖然聽起來很可怕，但在適當的監督下，這些經歷不僅令人難忘，而且還將好奇的頭腦帶入了保護生物學的事業。許多志願者將其發展軌跡追溯到海洋生物學或爬蟲學的職業（爬行動物研究）和兩棲動物）到他們在MCBT度過的時間。
鱷魚銀行位於與孟加拉灣平行的東海岸公路（ECR）約一小時車程，該公路將欽奈與Puducherry相連。它分布在3.2公頃的土地上，可容納2,000多隻動物，每年約有45萬遊客。
1976年8月，由印度「蛇人」 Romulus「 Rom」 Whitaker和他的妻子Zai創立，Croc銀行是對大規模商業捕食鱷魚皮的一種回應，鱷魚將許多物種推向了邊緣滅絕。在過去的43年中，它協助了印度許多爬行動物物種的復興，並且還是亞洲第一個鱷魚繁殖中心。
MCBT的策展人Nikhil Whitaker和Rom and Zai的兒子說：「我們認為志願人員計劃對於我們要做的事情至關重要。我們從1990年代初就開始擁有這項計劃。我們試圖將種子植入他們的腦海中如果他們有這種傾向，他們就會接受並繼續努力。」
MCBT有兩個志願者計劃：一個為期兩周和一個月的計劃。除此之外，它還有一個講解計劃，志願者可以在周末參加該中心並協助開展各種活動。雖然這三個計劃是針對成年人的，但它們為兒童提供了半日和全日營，以「成為動物園的管理員」或「了解爬行動物」為主題。
在我訪問的星期天，MCBT擠滿了遊客。我被帶到「幕後」，穿過顯示「請勿越過」標牌的大門。那裡解釋了鱷魚的飼養過程。 MCBT教育官員斯特菲·約翰說：「他們餵飽了每周都要帶入的大量魚類。」
阿薩姆邦淡水龜保護研究人員阿努賈·米塔爾（Anuja Mittal）說：「在MCBT，典型的一天涉及到起床，帶著所有微笑的阿卡斯在圍場里a一圈瓢狀的鱷魚船尾。」將包括收集有關我正在從事的研究項目的信息，例如，注意到恆河豚（在恆河中發現的食魚鱷魚）的潛水行為，或檢查恆河潭優先取暖的溫度。」
米塔爾（Mittal）在2014年和2015年參加了MCBT的志願者活動。她補充說：「我還將在公園裡漫遊，與遊客和兒童互動，並向他們談論鱷魚，並在白天為遊客進行公開演講。我的下午用於清理池塘壁上的藻類，餵食鱷魚，為所有烏龜和烏龜做飯或用爬行動物清理育苗場。晚上通常是免費的，我們過去經常和我們的愛犬一起在MCBT後面的原始海灘上奔跑，或者去海洋里游泳，或者花時間在專門讀書和研究爬行動物的圖書館裡讀書。」
志願服務計劃不僅限於萌芽的爬行動物學家。正如Nikhilsays所說：「我們讓研究新聞，建築，工程和其他學科的人員成為該計劃的一部分。他們最終編寫，設計和塑造最適合他們的志願服務計劃。我們有時還會利用他們的技能，例如當一些工程專業的學生建造了一個運轉12小時然後自動關閉的水族箱泵時。」
一名工作人員，為學童進行蛇類教育培訓。 （照片：Venetia Sharanya / MCBT）
志願服務計劃也是結識來自世界各地誌同道合的個人的地方。正如來自挪威的海洋科學家哈根·格格納（Hagen Gegner）於2010年在MCBT志願服務時所說的那樣：「除了田野調查外，我還接觸了Croc Bank的各種外展活動。這些活動旨在使人們更接近科學，動物，並最終幫助他們了解自然。將參觀學校的班級，或在鱷魚和蛇上舉辦講習班。」
Gegner補充說：「這對我產生了深遠的影響，並幫助我意識到接觸科學以及科學素養對於任何社區都是至關重要的。如今，我將這一方面納入了作為海洋科學家的日常生活。」
之前曾以遊客身份多次訪問過MCBT，以了解這裡的志願服務有何啟發。如果不激勵潛在的志願者從事保護事業，那麼這種經歷至少會使志願者對爬行動物世界有清醒的了解。
呼籲採取行動
明智的做法：為期一個月的課程為₹18,000，為期兩周的課程為₹12,000（包括住宿和伙食費）。
需要知道：志願者需要在團隊中保持健康並良好地工作。
您還可以：採取爬行動物並贊助其維護。
要點：攜帶基本藥物，防晒霜和帽子。
聯絡：education@madrascrocodilebank.org
西比·阿拉蘇（Sibi Arasu）是班加羅爾的一名記者。
