如果您想闻起来像鱼一样，喂食数百条巨大的鳄鱼，处理毒蛇并观察濒临灭绝的乌龟，那么这里就是马德拉斯鳄鱼银行信托与爬行动物中心（MCBT）或“鳄鱼银行”（被人们深情地称为）虽然听起来很可怕，但在适当的监督下，这些经历不仅令人难忘，而且还将好奇的头脑带入了保护生物学的事业。许多志愿者将其发展轨迹追溯到海洋生物学或爬虫学的职业（爬行动物研究）和两栖动物）到他们在MCBT度过的时间。
鳄鱼银行位于与孟加拉湾平行的东海岸公路（ECR）约一小时车程，该公路将钦奈与Puducherry相连。它分布在3.2公顷的土地上，可容纳2,000多只动物，每年约有45万游客。
1976年8月，由印度“蛇人” Romulus“ Rom” Whitaker和他的妻子Zai创立，Croc银行是对大规模商业捕食鳄鱼皮的一种回应，鳄鱼将许多物种推向了边缘灭绝。在过去的43年中，它协助了印度许多爬行动物物种的复兴，并且还是亚洲第一个鳄鱼繁殖中心。
MCBT的策展人Nikhil Whitaker和Rom and Zai的儿子说：“我们认为志愿人员计划对于我们要做的事情至关重要。我们从1990年代初就开始拥有这项计划。我们试图将种子植入他们的脑海中如果他们有这种倾向，他们就会接受并继续努力。”
MCBT有两个志愿者计划：一个为期两周和一个月的计划。除此之外，它还有一个讲解计划，志愿者可以在周末参加该中心并协助开展各种活动。虽然这三个计划是针对成年人的，但它们为儿童提供了半日和全日营，以“成为动物园的管理员”或“了解爬行动物”为主题。
在我访问的星期天，MCBT挤满了游客。我被带到“幕后”，穿过显示“请勿越过”标牌的大门。那里解释了鳄鱼的饲养过程。 MCBT教育官员斯特菲·约翰说：“他们喂饱了每周都要带入的大量鱼类。”
阿萨姆邦淡水龟保护研究人员阿努贾·米塔尔（Anuja Mittal）说：“在MCBT，典型的一天涉及到起床，带着所有微笑的阿卡斯在围场里a一圈瓢状的鳄鱼船尾。”将包括收集有关我正在从事的研究项目的信息，例如，注意到恒河豚（在恒河中发现的食鱼鳄鱼）的潜水行为，或检查恒河潭优先取暖的温度。”
米塔尔（Mittal）在2014年和2015年参加了MCBT的志愿者活动。她补充说：“我还将在公园里漫游，与游客和儿童互动，并向他们谈论鳄鱼，并在白天为游客进行公开演讲。我的下午用于清理池塘壁上的藻类，喂食鳄鱼，为所有乌龟和乌龟做饭或用爬行动物清理育苗场。晚上通常是免费的，我们过去经常和我们的爱犬一起在MCBT后面的原始海滩上奔跑，或者去海洋里游泳，或者花时间在专门读书和研究爬行动物的图书馆里读书。”
志愿服务计划不仅限于萌芽的爬行动物学家。正如Nikhilsays所说：“我们让研究新闻，建筑，工程和其他学科的人员成为该计划的一部分。他们最终编写，设计和塑造最适合他们的志愿服务计划。我们有时还会利用他们的技能，例如当一些工程专业的学生建造了一个运转12小时然后自动关闭的水族箱泵时。”
一名工作人员，为学童进行蛇类教育培训。 （照片：Venetia Sharanya / MCBT）
志愿服务计划也是结识来自世界各地志同道合的个人的地方。正如来自挪威的海洋科学家哈根·格格纳（Hagen Gegner）于2010年在MCBT志愿服务时所说的那样：“除了田野调查外，我还接触了Croc Bank的各种外展活动。这些活动旨在使人们更接近科学，动物，并最终帮助他们了解自然。将参观学校的班级，或在鳄鱼和蛇上举办讲习班。”
Gegner补充说：“这对我产生了深远的影响，并帮助我意识到接触科学以及科学素养对于任何社区都是至关重要的。如今，我将这一方面纳入了作为海洋科学家的日常生活。”
之前曾以游客身份多次访问过MCBT，以了解这里的志愿服务有何启发。如果不激励潜在的志愿者从事保护事业，那么这种经历至少会使志愿者对爬行动物世界有清醒的了解。
呼吁采取行动
明智的做法：为期一个月的课程为₹18,000，为期两周的课程为₹12,000（包括住宿和伙食费）。
需要知道：志愿者需要在团队中保持健康并良好地工作。
您还可以：采取爬行动物并赞助其维护。
要点：携带基本药物，防晒霜和帽子。
西比·阿拉苏（Sibi Arasu）是班加罗尔的一名记者。
