亞洲最古老的民主國家之一可能正處於危險之中。預計下個月的斯里蘭卡總統選舉將使拉賈帕克薩（Rajapaksa）家族的另一位成員掌權，該家族對獨裁，暴力和腐敗的親和力眾所周知。斯里蘭卡的民主制度經受住了最後一次考驗-一年前即將卸任的總統邁斯里帕拉•西里塞納（Meithripala Sirisena）試圖進行的政變，但它可能無法倖免於戈塔巴亞（Gotabaya Rajapaksa）擔任總統。
眾所周知，戈塔巴亞（Gotabaya）是現任領軍人物，之前曾在他的哥哥西里塞納（Sirisena）的哥哥Mahinda Rajapaksa的領導下擔任斯里蘭卡國防部長。馬辛達（Mahinda）長達十年的任期於2015年結束，其特徵是無恥的裙帶關係，拉賈帕克薩（Rajapaksa）的四個兄弟控制著許多政府部門，約佔公共總支出的80％。通過穩步擴大總統權力，馬欣達創建了准獨裁政權，以侵犯人權和被指控犯有戰爭罪而聞名。
此外，馬欣達的親中國外交政策使中國在斯里蘭卡的影響力迅速擴大，斯里蘭卡對中國的債務也迅速增長。正是上次拉賈帕克薩（Rajapaksa）上任總統期間產生的債務迫使西里塞納（Sirisena）在2017年以99年的租賃期向印度簽署了印度洋最具戰略意義的港口漢班托塔（Hambantota）。這項香港式的租界是以英國19世紀對中國的殖民強加為藍本的。
毫無理由懷疑Gotabaya是否會復興他兄弟的腐蝕遺產。只需出任總統，他就可以免於在（a）美國聯邦法院因涉嫌在擔任斯里蘭卡國防部長期間犯下的戰爭罪而提起的兩項訴訟的豁免權。
馬欣達監督了2009年斯里蘭卡殘酷的25年內戰的結束。但是他不是和平的推動者。在戰爭的最後幾年，成千上萬的人消失了或遭受了折磨，從援助人員和泰米爾平民到拉賈帕克薩家族的政治對手。聯合國稱，針對泰米爾猛虎組織的最後一次軍事進攻是「對整個國際法政權的猛烈攻擊」，有多達40,000平民喪生。下令叛軍領導人投降時即決處決。
儘管他們對斯里蘭卡的大部分印度教泰米爾人造成了恐怖，但拉賈帕克薩兄弟還是該國大部分佛教僧伽羅人中許多人的英雄。這使馬欣達鼓起勇氣，為一個多民族國家塑造單一民族的身份。
正如高塔巴耶（Gotabaya）肯定會做的那樣，更新這種做法幾乎不會緩解引發內戰的宗派分歧，更不用說僧伽羅人和斯里蘭卡穆斯林之間最近的緊張局勢了。伊斯蘭激進分子在4月的復活節周日進行了一系列轟炸，炸死253人，數百人受傷，這些緊張局勢急劇加劇。
這不僅是歷史上最致命的恐怖襲擊之一，也是斯里蘭卡經歷過的第一次大規模伊斯蘭激進襲擊，斯里蘭卡是穆斯林占人口總數十分之一的地方。但這並不意味著它是不可預見的。
實際上，西里塞納（Sirisena）承認，國防和警務人員已經收到印度情報報告，警告即將襲擊並確定了密謀，但他沒有看到。去年10月Sirisena政變未遂的目標人物拉尼爾·威克雷梅辛格總理也未收到警告。
拉賈帕克薩斯人已經利用伊斯蘭炸彈煽動了僧伽羅民族主義。戈塔巴亞已向他的支持者保證，如果當選，他將加強情報部門並重新引入對公民的監視，以鎮壓伊斯蘭極端主義。被指稱的戰爭罪犯的前景仍然與法外手段結合，成為總統正確地使少數群體，媒體和公民自由倡導者感到恐懼。
然而，還有更多令人擔憂的消息。戈塔塔巴的陣營還證實，作為總統，他計劃與中國「恢復關係」，鑒於斯里蘭卡的戰略位置靠近世界最繁忙的海上通道，這一承諾的意義遠遠超出了該島，實際上，斯里蘭卡可以發揮作用在中國與印度-太平洋民主國家之間爭取海洋優先權的鬥爭中，舉足輕重的是，中國的「珍珠串」戰略一直通過在印度洋主要航線上確保戰略軍事和商業設施而包圍著印度。中國國家主席習近平將其稱為「海上絲綢之路」項目的中心的漢班托塔港口是一顆特別珍貴的珍珠。
在國際社會越來越對習近平的「一帶一路」倡議表示懷疑之際，拉賈帕克薩家族在斯里蘭卡的重掌政權對中國來說是可喜的消息，希望將該國變成一個軍事前哨基地。
但這實際上對其他所有人都是壞消息。戈塔巴耶（Gotabaya）總統的任期將本已延遲的司法程序阻撓給他兄弟政權的受害者，加深種族和宗教斷層線，並幫助中國在印度太平洋獲得戰略上的優勢。斯里蘭卡民主似乎比以往任何時候都更加脆弱。
Brahma Chellaney是新德里政策研究中心策略研究教授
©Project Syndicate，2019年
