2003年8月15日，當時的總理阿塔爾·比哈里·瓦傑帕伊在其獨立日講話中宣布，印度將首次執行月球任務，稱為Chandrayaan-1。很明顯，這一宣布是在與印度空間研究組織（Isro）的科學家進行詳細討論之後做出的，他們表示有信心進行這樣的任務。這意味著，即使在21世紀初之前，印度的太空社區也準備好開展訪問行星等任務。在官方宣布的五年內，印度首次登月任務啟動。
該任務於2008年10月啟動（11月8日插入月球軌道），並運行至2009年8月。任務包括月球軌道器和撞擊器，使月球表面硬著陸。該任務還從美國，英國，德國，瑞典和保加利亞等國家飛過了少量國際有效載荷（感測器）。
任務目標是繪製月球的化學，礦物學和光學地質特徵，並創建其近和遠（黑暗）側的3D地圖集。在第一次任務完成後，Isro，NASA和歐洲航天局的科學家於2009年9月7日至8日在班加羅爾召開會議，並審查了Chandrayaan-1上11個有效載荷的數據集。眾所周知，Isro-Nasa團隊通過其中一項評估在月球表面發現了水。從這次任務中收到的數據質量非常高。到目前為止，數據評估的過程已經結束，現在Isro正在以非常健全的立足點進行第二次任務。實際上，Chandrayaan-2任務從7月22日發射到目前為止已經取得了完美的進展。
在Chandrayaan-1之後，現在已經過去十年左右，Isro已經獲得了足夠的經驗，並開發了專業知識來承擔迄今為止最雄心勃勃的任務之一Chandrayaan-2。 9月7日，Isro將試圖將其著陸器和漫遊車系統軟著陸在月球表面上，隨後，六足的漫遊車將在月球上行走以收集觀測資料。
從廣義上講，該任務的目標是擴展從第一次任務中獲得的數據，並獲得更多關於月球表面的知識。由於這項任務的重點是月亮的南極，而其他任何國家都沒有，所以收到的數據自然是獨一無二的，並增加了對月球的全球認識。
Chandrayaan-2有一個特定的科學議程。它將評估南極地區可用的水的性質，這些地方是陽光無法觸及的。預計那裡存在的乾冰會有大量的水沉積物。在這方面的任何發現對人類殖民月球的夢想都具有重要意義。
另一項重要任務是進行月球表面的礦物學繪圖。印度已經在這方面獲得了一些知識，現在預計它將在具體方面開展工作。一個感興趣的領域可能是探索月球上氦-3的可用性。這是預計有助於解決能源危機的一種物質。目前的任務還必須確定礦物的類型及其位置，以便在下一次可能的任務中使用機器人設備收集它們。軌道器收集的觀測結果以及著陸器和漫遊系統在月球表面上所做的工作將有助於未來的月球和行星任務。
總而言之，有很多期望。除了實現科學目標外，該任務的成功也將成為印度的技術示範，具有更廣泛的戰略意義。
Ajey Lele是新德里國防研究與分析研究所的高級研究員。他還是Mission Mars的作者：印度對紅色星球的追求。
