2003年8月15日，当时的总理阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊在其独立日讲话中宣布，印度将首次执行月球任务，称为Chandrayaan-1。很明显，这一宣布是在与印度空间研究组织（Isro）的科学家进行详细讨论之后做出的，他们表示有信心进行这样的任务。这意味着，即使在21世纪初之前，印度的太空社区也准备好开展访问行星等任务。在官方宣布的五年内，印度首次登月任务启动。
该任务于2008年10月启动（11月8日插入月球轨道），并运行至2009年8月。任务包括月球轨道器和撞击器，使月球表面硬着陆。该任务还从美国，英国，德国，瑞典和保加利亚等国家飞过了少量国际有效载荷（传感器）。
任务目标是绘制月球的化学，矿物学和光学地质特征，并创建其近和远（黑暗）侧的3D地图集。在第一次任务完成后，Isro，NASA和欧洲航天局的科学家于2009年9月7日至8日在班加罗尔召开会议，并审查了Chandrayaan-1上11个有效载荷的数据集。众所周知，Isro-Nasa团队通过其中一项评估在月球表面发现了水。从这次任务中收到的数据质量非常高。到目前为止，数据评估的过程已经结束，现在Isro正在以非常健全的立足点进行第二次任务。实际上，Chandrayaan-2任务从7月22日发射到目前为止已经取得了完美的进展。
在Chandrayaan-1之后，现在已经过去十年左右，Isro已经获得了足够的经验，并开发了专业知识来承担迄今为止最雄心勃勃的任务之一Chandrayaan-2。 9月7日，Isro将试图将其着陆器和漫游车系统软着陆在月球表面上，随后，六足的漫游车将在月球上行走以收集观测资料。
从广义上讲，该任务的目标是扩展从第一次任务中获得的数据，并获得更多关于月球表面的知识。由于这项任务的重点是月亮的南极，而其他任何国家都没有，所以收到的数据自然是独一无二的，并增加了对月球的全球认识。
Chandrayaan-2有一个特定的科学议程。它将评估南极地区可用的水的性质，这些地方是阳光无法触及的。预计那里存在的干冰会有大量的水沉积物。在这方面的任何发现对人类殖民月球的梦想都具有重要意义。
另一项重要任务是进行月球表面的矿物学绘图。印度已经在这方面获得了一些知识，现在预计它将在具体方面开展工作。一个感兴趣的领域可能是探索月球上氦-3的可用性。这是预计有助于解决能源危机的一种物质。目前的任务还必须确定矿物的类型及其位置，以便在下一次可能的任务中使用机器人设备收集它们。轨道器收集的观测结果以及着陆器和漫游系统在月球表面上所做的工作将有助于未来的月球和行星任务。
总而言之，有很多期望。除了实现科学目标外，该任务的成功也将成为印度的技术示范，具有更广泛的战略意义。
Ajey Lele是新德里国防研究与分析研究所的高级研究员。他还是Mission Mars的作者：印度对红色星球的追求。
