他在 11 月的法院命令中寫道，由於北卡羅來納州多年來未能「按照最高法院的命令對違反憲法的行為進行補救，因此本法院必須通過行使其憲法職責來提供補救措施」。
「否則，該州故意不滿足實現獲得良好基礎教育的憲法權利的最低標準，將威脅到北卡羅來納州憲法的完整性和可行性。」
Lee 採取了不同尋常的步驟，命令該州的預算主管、財務總監和財務主管將 17 億美元從普通基金中分配給全州教育部門，從而進一步升級了問題。
他承認政府三個部門的權力分立——即由民選代表組成的立法機構控制著公共財政。 儘管如此，「我們最高法院的命令並不是建議性的，」李補充道。 「本法院不能再忽視國家違反憲法的行為。」
在它開始近三年後，關於充足的教育資金的法律僵局已經演變成一些觀察家認為的州憲法危機。 北卡羅來納州的戲劇，通常簡稱為「萊安德羅案」，可能是一個特別極端的例子，但它仍然突出了美國公共教育資助方式經常嚴峻的狀況。
大流行之前的困境
國家研究和倡導組織教育法律中心的執行主任大衛·夏拉（David Sciarra）說，雖然許多美國人認為教育資金髮生在社區一級，但這實際上是國家事務。
「當你考慮公共教育財政時，你應該考慮各州，並詢問民選代表是否提供足夠的州資金來支持一個為所有兒童提供有意義機會的系統，」Sciarra 告訴 MarketWatch。 「答案是，各州已經並將繼續在為公共教育提供資金方面做得完全不夠。 這並不新鮮。 在許多州，我們幾十年來公立學校長期嚴重資金不足。」
Sciarra 認為，從大流行病暴露出來的一切，從教師短缺到士氣低落和對領導力的質疑，都「無關緊要」。
解決這些問題「不會解決問題，它會繼續分散我們對需要做的事情的注意力，即讓立法機構對這些學校的可悲資助方式負責。 作為一個國家，我們必須考慮到這一點。」
北卡羅來納州的法律戰始於 1994 年，當時五個低收入學區的代表對該州提起訴訟，指控它違反了憲法賦予的「良好基礎教育」權利。 （每個州都有自己的憲法語言，包括新澤西州的「徹底和高效」，以及佛羅里達州的「統一、高效、安全、可靠和高質量」。）
但在 1997 年裁決之後的幾年裡，北卡羅來納州一再被發現不合規：未能維護自己的憲法。 2015 年，一名法官下令各方制定「明確的行動計劃」，2017 年，各方同意接受名為 WestEd 的顧問的建議，該顧問與兩個當地政策團體合作，製作了一份報告下一年。
WestEd 的計劃為 2021 年的協議奠定了基礎，該協議設想該州每年緩慢增加支出，直到 2028 年達到該協議要求的資金水平。 其中包括 2021-2023 財年預算中的 17 億美元額外資金。
資料來源：北卡羅來納州司法中心 Kris Nordstrom
但該預算於 11 月通過，並未包括額外的教育資金，儘管該州的普通基金擁有大約 90 億美元的盈餘。 同月，李法官發布了他的資助令。
25年未定
Melanie Dubis 是北卡羅來納州 Parker Poe 的合伙人，在她的整個法律職業生涯中一直代表包括學區在內的 Leandro 案的原告。 杜比斯在接受採訪時說，她為參與如此重大的案件而感到自豪，但對它持續了這麼長時間而沒有補救措施感到沮喪。
「現在是時候了，」杜比斯說。 「我的意思是，不僅從國家預算和經濟的實際角度來看，而且從法律的角度來看，現在是時候了。 案件已經結束，我們州最高法院決定的問題已經成熟：如果不是現在，那麼什麼時候？ 法院是否有權執行其命令，或者司法部門是否服從立法機關？ 我會說，如果不是現在，可能永遠不會。 如果法院不能強制執行，那麼我們就只能任由立法機關擺布，而且似乎不會有立法解決辦法。」
僵局中最大的癥結之一是誰來決定如何使用公共資金的問題。
「我們的立場是，由立法機關決定如何花納稅人的錢，」州參議院共和黨領袖菲爾伯傑的發言人帕特瑞安說。 Ryan 告訴 MarketWatch，WestEd 的報告是「一份遊說宣傳文件。 我們從未與 WestEd 交談過，他們也根本沒有徵求我們的意見。」
去年 12 月，伯傑和共和黨眾議院議長蒂姆摩爾要求被允許作為被告介入此案，此前他一直表示行政部門而不是立法機關多年來一直代表「國家」在此案中發言。 瑞安稱這對立法機關的共和黨人來說是「沮喪的根源」。
摩爾的辦公室沒有回應置評請求。 州長的教育主任沒有回應置評請求。
當被問及北卡羅來納州是否為公共教育提供足夠的資金時，瑞恩說：「我們會說：是的。」 他補充說：「立法機關中的共和黨人長期以來一直認為金錢買不來結果。 此外，自 2011 年以來，共和黨人一直控制著立法機構，在此期間，每個學生的資助增加了 39%，」他稱這一統計數據與全國平均增幅一致。
控制錢包
在夏洛特觀察家 11 月的一篇專欄文章中，爭議的最初原告之一羅伯·萊安德羅（Robb Leandro）寫道：「我們的案子從來都不是關於政治的。 任何一方都不是完全沒有過錯或過錯的，當權時，雙方都沒有解決問題。」 Leandro 現在是 Parker Poe 的合伙人。
多年來，紅州和藍州都在進行資金爭奪戰，其中包括馬薩諸塞州、華盛頓州、賓夕法尼亞州和堪薩斯州的著名案例。
儘管如此，教育法律中心的 Sciarra 指出，「通常是沒有廣泛所得稅的州」面臨教育資金挑戰。 2021 年，北卡羅來納州進一步降低所得稅，在六年內將個人所得稅稅率從 5.25% 降至 3.99%，並且正在完全取消企業所得稅。
對於在紐約州為長達數十年的教育資助訴訟提起訴訟的教授邁克爾·雷貝爾（Michael Rebell）來說，關於全國法院挑戰的最「迷人」的事情之一是，通常是共和黨州的法院對立法部門發出最強烈的譴責，他說，也許部分是因為這些州的資金一開始就太少了。
「有一個『充足』的概念，這意味著除了貧困地區的孩子表現不佳之外，在肯塔基州這樣的州，法院確定沒有人得到足夠的東西，」雷貝爾在接受採訪時說。
雷貝爾說，李法官願意在北卡羅來納州推動立法機構的程度很少見：通常州政府的所有三個部門都同意前進的道路。
儘管如此，法院採取戲劇性措施並非聞所未聞。 2016 年，堪薩斯州最高法院威脅要關閉該州的公共教育系統，而不是允許其繼續以違反憲法的方式運作，憲法要求立法機構為資金做出「適當的規定」。
學生失敗時的訴訟
左傾北卡羅來納州司法中心的高級政策分析師克里斯·諾德斯特羅姆（Kris Nordstrom）表示，現在萊安德羅僵局的核心是「是否還有兩三代學生將不得不等待獲得他們應得的學校。」
「我們作為一個社會，如果不為這個計劃提供資金，不允許這麼多學生髮揮他們的潛力，就會付出巨大的代價，」他說。
公共教育問題專家諾德斯特羅姆在北卡羅來納州議會的無黨派財政研究部門工作了近十年。 對他來說，他所說的「如果允許一個分支選擇他們想要遵循的部分，我們的州憲法意味著什麼」這個問題比支付給所有孩子充分教育的更大問題要少。
在他 12 月的專欄文章中，Robb Leandro 同意：
「我們今天為改善低收入縣學生教育所做的投資將在未來得到回報，增加稅收和減少社會項目支出，」他寫道，對北卡羅來納州強勁的財政狀況和盈餘表示贊同。
萊安德羅說，就誰擁有此案的權力而爭論不休，「對失敗學校的學生幾乎沒有幫助。 NC 大會不應浪費寶貴的時間就法院的權威進行訴訟，而應團結起來支持該計劃並投入必要的財政資源以使其成功，從而完全消除對司法命令的需要。」
