他在 11 月的法院命令中写道，由于北卡罗来纳州多年来未能“按照最高法院的命令对违反宪法的行为进行补救，因此本法院必须通过行使其宪法职责来提供补救措施”。
“否则，该州故意不满足实现获得良好基础教育的宪法权利的最低标准，将威胁到北卡罗来纳州宪法的完整性和可行性。”
Lee 采取了不同寻常的步骤，命令该州的预算主管、财务总监和财务主管将 17 亿美元从普通基金中分配给全州教育部门，从而进一步升级了问题。
他承认政府三个部门的权力分立——即由民选代表组成的立法机构控制着公共财政。 尽管如此，“我们最高法院的命令并不是建议性的，”李补充道。 “本法院不能再忽视国家违反宪法的行为。”
在它开始近三年后，关于充足的教育资金的法律僵局已经演变成一些观察家认为的州宪法危机。 北卡罗来纳州的戏剧，通常简称为“莱安德罗案”，可能是一个特别极端的例子，但它仍然突出了美国公共教育资助方式经常严峻的状况。
大流行之前的困境
国家研究和倡导组织教育法律中心的执行主任大卫·夏拉（David Sciarra）说，虽然许多美国人认为教育资金发生在社区一级，但这实际上是国家事务。
“当你考虑公共教育财政时，你应该考虑各州，并询问民选代表是否提供足够的州资金来支持一个为所有儿童提供有意义机会的系统，”Sciarra 告诉 MarketWatch。 “答案是，各州已经并将继续在为公共教育提供资金方面做得完全不够。 这并不新鲜。 在许多州，我们几十年来公立学校长期严重资金不足。”
Sciarra 认为，从大流行病暴露出来的一切，从教师短缺到士气低落和对领导力的质疑，都“无关紧要”。
解决这些问题“不会解决问题，它会继续分散我们对需要做的事情的注意力，即让立法机构对这些学校的可悲资助方式负责。 作为一个国家，我们必须考虑到这一点。”
北卡罗来纳州的法律战始于 1994 年，当时五个低收入学区的代表对该州提起诉讼，指控它违反了宪法赋予的“良好基础教育”权利。 （每个州都有自己的宪法语言，包括新泽西州的“彻底和高效”，以及佛罗里达州的“统一、高效、安全、可靠和高质量”。）
但在 1997 年裁决之后的几年里，北卡罗来纳州一再被发现不合规：未能维护自己的宪法。 2015 年，一名法官下令各方制定“明确的行动计划”，2017 年，各方同意接受名为 WestEd 的顾问的建议，该顾问与两个当地政策团体合作，制作了一份报告下一年。
WestEd 的计划为 2021 年的协议奠定了基础，该协议设想该州每年缓慢增加支出，直到 2028 年达到该协议要求的资金水平。 其中包括 2021-2023 财年预算中的 17 亿美元额外资金。
资料来源：北卡罗来纳州司法中心 Kris Nordstrom
但该预算于 11 月通过，并未包括额外的教育资金，尽管该州的普通基金拥有大约 90 亿美元的盈余。 同月，李法官发布了他的资助令。
25年未定
Melanie Dubis 是北卡罗来纳州 Parker Poe 的合伙人，在她的整个法律职业生涯中一直代表包括学区在内的 Leandro 案的原告。 杜比斯在接受采访时说，她为参与如此重大的案件而感到自豪，但对它持续了这么长时间而没有补救措施感到沮丧。
“现在是时候了，”杜比斯说。 “我的意思是，不仅从国家预算和经济的实际角度来看，而且从法律的角度来看，现在是时候了。 案件已经结束，我们州最高法院决定的问题已经成熟：如果不是现在，那么什么时候？ 法院是否有权执行其命令，或者司法部门是否服从立法机关？ 我会说，如果不是现在，可能永远不会。 如果法院不能强制执行，那么我们就只能任由立法机关摆布，而且似乎不会有立法解决办法。”
僵局中最大的症结之一是谁来决定如何使用公共资金的问题。
“我们的立场是，由立法机关决定如何花纳税人的钱，”州参议院共和党领袖菲尔伯杰的发言人帕特瑞安说。 Ryan 告诉 MarketWatch，WestEd 的报告是“一份游说宣传文件。 我们从未与 WestEd 交谈过，他们也根本没有征求我们的意见。”
去年 12 月，伯杰和共和党众议院议长蒂姆摩尔要求被允许作为被告介入此案，此前他一直表示行政部门而不是立法机关多年来一直代表“国家”在此案中发言。 瑞安称这对立法机关的共和党人来说是“沮丧的根源”。
摩尔的办公室没有回应置评请求。 州长的教育主任没有回应置评请求。
当被问及北卡罗来纳州是否为公共教育提供足够的资金时，瑞恩说：“我们会说：是的。” 他补充说：“立法机关中的共和党人长期以来一直认为金钱买不来结果。 此外，自 2011 年以来，共和党人一直控制着立法机构，在此期间，每个学生的资助增加了 39%，”他称这一统计数据与全国平均增幅一致。
控制钱包
在夏洛特观察家 11 月的一篇专栏文章中，争议的最初原告之一罗伯·莱安德罗（Robb Leandro）写道：“我们的案子从来都不是关于政治的。 任何一方都不是完全没有过错或过错的，当权时，双方都没有解决问题。” Leandro 现在是 Parker Poe 的合伙人。
多年来，红州和蓝州都在进行资金争夺战，其中包括马萨诸塞州、华盛顿州、宾夕法尼亚州和堪萨斯州的著名案例。
尽管如此，教育法律中心的 Sciarra 指出，“通常是没有广泛所得税的州”面临教育资金挑战。 2021 年，北卡罗来纳州进一步降低所得税，在六年内将个人所得税税率从 5.25% 降至 3.99%，并且正在完全取消企业所得税。
对于在纽约州为长达数十年的教育资助诉讼提起诉讼的教授迈克尔·雷贝尔（Michael Rebell）来说，关于全国法院挑战的最“迷人”的事情之一是，通常是共和党州的法院对立法部门发出最强烈的谴责，他说，也许部分是因为这些州的资金一开始就太少了。
“有一个‘充足’的概念，这意味着除了贫困地区的孩子表现不佳之外，在肯塔基州这样的州，法院确定没有人得到足够的东西，”雷贝尔在接受采访时说。
雷贝尔说，李法官愿意在北卡罗来纳州推动立法机构的程度很少见：通常州政府的所有三个部门都同意前进的道路。
尽管如此，法院采取戏剧性措施并非闻所未闻。 2016 年，堪萨斯州最高法院威胁要关闭该州的公共教育系统，而不是允许其继续以违反宪法的方式运作，宪法要求立法机构为资金做出“适当的规定”。
学生失败时的诉讼
左倾北卡罗来纳州司法中心的高级政策分析师克里斯·诺德斯特罗姆（Kris Nordstrom）表示，现在莱安德罗僵局的核心是“是否还有两三代学生将不得不等待获得他们应得的学校。”
“我们作为一个社会，如果不为这个计划提供资金，不允许这么多学生发挥他们的潜力，就会付出巨大的代价，”他说。
公共教育问题专家诺德斯特罗姆在北卡罗来纳州议会的无党派财政研究部门工作了近十年。 对他来说，他所说的“如果允许一个分支选择他们想要遵循的部分，我们的州宪法意味着什么”这个问题比支付给所有孩子充分教育的更大问题要少。
在他 12 月的专栏文章中，Robb Leandro 同意：
“我们今天为改善低收入县学生教育所做的投资将在未来得到回报，增加税收和减少社会项目支出，”他写道，对北卡罗来纳州强劲的财政状况和盈余表示赞同。
莱安德罗说，就谁拥有此案的权力而争论不休，“对失败学校的学生几乎没有帮助。 NC 大会不应浪费宝贵的时间就法院的权威进行诉讼，而应团结起来支持该计划并投入必要的财政资源以使其成功，从而完全消除对司法命令的需要。”
