對於一家大型傳統娛樂公司而言,這是一個不尋常的地址。我的Uber司機在孟買的安德烈(Andheri)地區狹窄而擁擠的小巷中航行後,幾乎已經中途放棄了(確信我去了錯誤的地方),把我放到了WeWork辦公大樓的入口處。
我想知道為什麼印度最大的廣播公司Zee集團會在共同工作的空間之外工作。對於大公司來說,在共享辦公室空間之外運作以節省房地產成本並不少見,但對於Zee集團的數字流內容平台ZEE5來說,遷移到WeWork不僅具有節省金錢的意義,而且意義非凡。
「這是一種巨大的觀念轉變,」負責將這個28歲的Zee團隊帶入印度不斷增長的基於訂閱的,視頻點播或超頂(OTT)市場的人Tarun Katial說,像Netflix和Amazon Prime Video這樣的公司已經陷入了激烈的戰鬥。
45歲的Katial穿著休閑襯衫和牛仔褲,在一個小小的「設備室」里向我打招呼,在那裡他忙著監視從大型電視機到智能手機的幾種電子產品,並檢查ZEE5內容的圖像和聲音質量。在我們的對話過程中,很明顯,Katial在各種流媒體網站上談論自己的技術就像他最喜歡的系列一樣舒適,但是從一開始,他就直接解釋技術如何仍然是技術的關鍵組成部分。整個OTT遊戲,以及該公司為什麼喜歡在共同工作空間之外發揮作用。
「我們稱自己為一家初創企業。我們消除了孟買南部和一棟可愛建築的裝飾(Zee的其他公司繼續在該建築之外運營)。這是一個很難到達的地方……但是它有一個強大的啟動環境。 Marol是孟買的技術中心。 (在這裡)可以幫助我們和人們感到高興,」他說。
自2018年2月正式啟動以來的八個月,ZEE5的整個團隊從Zee集團位於下帕雷爾的總部搬到WeWork,佔據了整個樓層。目前,在這個擁有新時代公司各個組成部分的辦公空間內工作,大約有400多人,其中包括編碼人員,創意作家和支持人員。
卡蒂爾說:「這個空間的氛圍還與企業想要吸引他們轉變為「技術第一的公司」的人才的風格保持一致。儘管我們並不是一開始的技術第一的公司。 ZEE5),我們希望建立一種技術文化,或者更確切地說,是一種「 contech」(內容滿足技術)文化。」 Katial說。當他於2016年受聘成立Zee的數字業務時,他曾是印度最大的私人廣播電台之一Big FM的首席運營官(COO)。
Essel集團旗下的Zee娛樂企業有限公司(Zeel)成立於1991年,擁有42種國內電視頻道,涵蓋10種地區語言和39個國際頻道。它正準備儘快推出另外四個區域性渠道。但是在過去的幾個月中,這對於團隊來說並非一帆風順。 Zeel的擴張發生在發起人公司面臨生存危機的時候。 Essel Group已開始出售資產以償還其不斷增加的債務。去年,發起人家族向一群機構投資者出售了Zeel的26.41%的股份,促使其69歲的董事長Subhash Chandra辭職。出售股份的收益被用來償還部分發起人的債務時,錢德拉失去了對他創立的公司的控制。
卡蒂爾說,ZEE5與集團的財務問題「完全隔離」:「它像往常一樣運作。董事會和管理層一直極力支持。他們知道這是數字化轉型的基石,」他說。
ZEE5於2018年3月上線,包含三種語言的四個原始系列。它的第一個原始系列之一-卡倫吉特·考爾(Karenjit Kaur):《成年萊昂人不為人知的故事》,根據成年電影明星轉為寶萊塢演員的生活而定,成為了該平台上最受歡迎的節目之一。從那時起,ZEE5擴展了其內容。到目前為止,除印地語和英語外,它已經製作了100多種跨地區語言的原創劇集。
與開放式辦公室文化保持一致,Katial沒有單獨的辦公室或隔間。他坐在一個空曠的海灣旁,致力於他的創意團隊。 「這是關於協作。每個表都是無邊界的。卡蒂爾說:「沒有等級制度。」每個會議室都以當前在ZEE5上運行的原始系列命名。我們的談話轉到名為「 Hutatma」的會議室,這是一個歷史系列,大致基於Meena同名的馬拉地語小說Deshpande。
在其20年的職業生涯中,Katial與印度一些頂級娛樂媒體品牌合作。在加入Zee之前,他曾在Star Network,Sony Entertainment Television和Big FM擔任領導職務。在加入索尼影業擔任業務主管兼執行副總裁之前,他曾是Star Network的渠道主管。後來他創立了Big FM,並在該公司擔任首席運營官(CEO)超過12年。卡蒂爾(Katial)的內容遊戲很強大,他在印度電視上創造了一些最大的節目,其中包括印度偶像,卡恩·巴內加·克洛佩蒂(Kaun Banega Crorepati(KBC),比格·博斯(Bigg Boss),《恐懼因素:卡特隆·科赫拉迪(Katron Ke Khiladi)和賈西·賈西·科伊·納欣(Jassi Jaissi Koi Nahin)」。卡蒂爾(Katial)親切地談論了他在《星際》(Star)的時光,當時他在2002年委託Ekta Kapoor的Balaji Telefilms拍攝了印度運行時間最長的電視肥皂之一,Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi。那時,他遇到了妻子莫妮莎·辛格·卡蒂爾(Monisha Singh Katial),該系列的創意總監。
卡蒂爾雖然出生在昌迪加爾,但自稱是「良種的孟買男孩」,父親報名之後,一家八口就搬到孟買,全家搬到了孟買,他說自己對寫作和數字的熱愛早就開始了;甚至在大學期間,他涉足報紙和雜誌的寫作,「數據是我的基因,」他打趣道。他的父親是特許會計師,母親是數學家。
如今,Katial經常像一家技術公司的負責人那樣說話,而不是像一個娛樂平台那樣運行。可以理解的是,由於技術是這一新時代視頻流業務的基礎,對於當前正處於大規模數字轉型中的團隊而言,這一點尤其重要。 「數字視頻消費量僅在增長。像我們這樣擁有大量內容的公司…如果我們不在數字視頻消費的最前沿,我們將錯過公共汽車。這是一個小時的需求,必須快速,動態地完成。」他說。
根據印度工業聯合會(CII)和波士頓諮詢集團(BCG)2018年11月的報告,印度的在線視頻市場目前擁有約3億用戶。從2012年的九個視頻OTT播放器,到2018年,它已增加到32個。然而,這個本土的OTT平台要想趕上快速發展的技術,挑戰是多方面的。在ZEE5,核心團隊不在孟買辦公室工作,但在班加羅爾和海得拉巴設有兩個技術支持中心。它與多家技術公司合作,解決諸如用戶界面,數據分析以及通過人工智慧(AI)為受眾提供的功能和內容的超音處理等問題,而個性化是優質流媒體服務的基石。
但是,什麼使它們與競爭對手區分開來呢? Katial斷言,ZEE5專註於在印度國內外產生與印度觀眾相關的內容,其競爭將無與倫比。除了印地語和英語外,ZEE5的原始系列節目還以10種區域語言運行-孟加拉語,馬拉雅拉姆語,泰米爾語,泰盧固語,卡納達語,馬拉地語,奧迪亞語,博格普里語,古吉拉特語和旁遮普語。它還可以訪問Zee集團龐大的內容庫,其中許多內容已在該平台上播出。
卡蒂爾說,鑒於基礎設施方面的挑戰,ZEE5的主要挑戰在於迎合該國的每個角落。他說,印度設備領域的多樣性增加了複雜性。 「在印度,設備生態系統繁多,從智能Jio手機到大屏幕電視,一應俱全。大多數人都不會使用Apple設備在美國。在這裡,有多個品牌和平台。不同的價格點也導致其自身的複雜性。手機具有低內存,低處理能力和低質量的視頻播放器。」
對於ZEE5,與Netflix,Amazon和Hotstar等競爭對手不同,克服這些障礙至關重要,因為其目標受眾的很大一部分是在較小的城鎮和農村地區。到目前為止,它擁有超過8000萬的月活躍用戶和約800萬的日活躍用戶。 Katial預計到3月,每月至少有1億用戶,每天有1500萬活躍用戶。 「因此,我們正在以小位元組形式編碼,轉碼和構建內容,以便任何電話和播放器都可以將其固定在一起。卡特爾說:「視頻工程是OTT遊戲的主題,這是我真正感興趣的地方-在數據和創意內容的交匯處。這就是為什麼我在我的位置。」
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除了ZEE5自己的網站外,您還在看哪個網路系列?
您在Netflix上。
您將誰歸功於誰?
我的母親和妻子一直是我最大的支持。
您最欣賞娛樂圈中的誰?
艾克塔·卡普爾(Ekta Kapoor)。她已經對自己進行了多次改造,並且在過去的20年中做得非常出色。我對她對她所做的承諾深表欽佩。
您認為您最大的成就是什麼?
我最大的成就是當我回頭看看,有這麼多與我一起工作的人為自己取得了很大成就。一系列成功的演出並不像看到我周圍的許多成功人士那樣激動人心,而我能夠以很少的方式為他們做出貢獻。
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