新德里 ：
當我們走向議會預算會議時，我們在航行時沒有傳統上提供的指南針經濟數據。曾經一度吹噓的統計系統與由國家統計局（NSO）保留的旗艦性國家抽樣調查（NSS）有關消費支出的報告混亂。
調查報告中泄露的部分表明，2011-12年至2017-18年間的消費量實際下降。許多批評家認為，不利的發現導致該報告被壓制，而NSO聲稱2017-18年調查存在嚴重的數據質量問題。
消費支出是快速增長，緩慢增長還是實際上下降了（正如NSS的發現所表明的那樣），對經濟政策制定具有重大影響。然而，在沒有數據的情況下，我們都處於盲目狀態。
國家應用經濟研究委員會（NCAER）和馬里蘭大學的研究人員進行的一項研究對拉賈斯坦邦（2,706戶），比哈爾邦（1,643戶）和北阿坎德邦（4,828戶）的4828戶家庭的生活水平變化進行了獨立評估。 479戶）。該研究表明，與NSS的發現相反，2011-12年至2017年間的消費支出有所增長。然而，與2004-05年至2011-12年間的增長相比，其增長速度（以人均實際價值計算）要低得多。
在2011-12年至2017年期間，人均收入每年增長3.5％，而同期人均消費支出則增長2.7％。在2004-5年至2011-12年之間，這些家庭的人均收入年均增長7.2％，人均消費年均增長4％。
數據還表明，在兩個時間段內，車輛擁有量持續增加。在2004-05至2011-12年間，汽車和摩托車的擁有量增長了11個百分點，至22％，而在2011-12年至2017年之間，這一數字卻增長了10個百分點。
在這段時期內，消費數據的解釋面臨的挑戰之一是難以將長期變化與非貨幣化所造成的短期衝擊區分開。 2016年11月實施的高價值貨幣非貨幣化導致現金緊縮。它不利地影響了消費者的購買力以及小型企業和非正式工人的收入。
但是，研究表明，取消貨幣化的影響可能只是暫時的。儘管暫時的現金緊縮影響了家庭的支出能力，但家庭在不影響食品，衛生和教育支出的情況下，通過減少可自由支配的支出進行了調整。
在2017年2月至4月之間接受採訪的2,391戶家庭中，他們的實際人均收入僅比2011-12年度小幅增長（年均2.1％），而同期的消費略有下降。
與2004-05年至2011-12年間的人均實際消費量相比，2017年5月至7月之間接受採訪的2347戶家庭在2011-12年至2017年間的實際人均消費量大幅增長（每年5％）每年以3％的速度增長。
後者的消費激增可能並不意味著經濟繁榮。這很可能是由於家庭因在今年早些時候因非貨幣化而造成的現金緊縮中無法購買的商品趕上了消費，或者可能是為了避免支付自2017年7月開始實施的商品和服務稅（GST）而進行的購買。後期（5月至7月）受訪者在2011-12年至2017年之間的人均收入增長率為5％，低於2004-05年至2011-12年之間的7.5％。
正如該研究的作者所指出的，這些結果值得謹慎對待。它們是根據印度人類發展調查（IHDS）的一部分在2004-5、2011-12和2017年對三個州的4828戶家庭進行抽樣調查得出的。在2004-5年度最初訪問的家庭中，只有81％可以與之聯繫以進行後續訪問。儘管樣本是在2004-5年度隨機抽取的，但失去的城市家庭多於農村家庭，這使該樣本具有選擇性。此外，與NSS收集有關500多個消費項目的詳細數據不同，IHDS將這些項目劃分為52個類別，從而提供了對消費支出的大致估算。
但是，如果該研究報告的趨勢在整個印度都適用，則表明印度近年來的增長故事可能已經失去了一些光芒，但並未完全崩潰。到2011-12年度，家庭收入增長達到7-8％的繁榮階段已經結束，此後一直在放緩。該研究表明，消費也出現了類似的放緩，但絕對值並未下降。
如果這些數字描繪出適度增長的情況，那麼它們也強調需要確保可靠的調查數據來指導公共政策。 NSS消費調查於IHDS調查即將結束時於2017年7月啟動。因此，如果IHDS的結果成立，那麼NSS應該記錄了實際消費的微弱增長，而不是絕對的下降。這表明必須認真對待NSO關於數據質量問題的主張。
現在是時候重振印度的數據系統，以恢復對官方統計數據的信任，並支持基於證據的決策。
Sonalde Desai是馬里蘭大學社會學教授，NCAER國家數據創新中心教授兼中心主任。
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