新德里 ：
当我们走向议会预算会议时，我们在航行时没有传统上提供的指南针经济数据。曾经一度吹嘘的统计系统与由国家统计局（NSO）保留的旗舰性国家抽样调查（NSS）有关消费支出的报告混乱。
调查报告中泄露的部分表明，2011-12年至2017-18年间的消费量实际下降。许多批评家认为，不利的发现导致该报告被压制，而NSO声称2017-18年调查存在严重的数据质量问题。
消费支出是快速增长，缓慢增长还是实际上下降了（正如NSS的发现所表明的那样），对经济政策制定具有重大影响。然而，在没有数据的情况下，我们都处于盲目状态。
国家应用经济研究委员会（NCAER）和马里兰大学的研究人员进行的一项研究对拉贾斯坦邦（2,706户），比哈尔邦（1,643户）和北阿坎德邦（4,828户）的4828户家庭的生活水平变化进行了独立评估。 479户）。该研究表明，与NSS的发现相反，2011-12年至2017年间的消费支出有所增长。然而，与2004-05年至2011-12年间的增长相比，其增长速度（以人均实际价值计算）要低得多。
在2011-12年至2017年期间，人均收入每年增长3.5％，而同期人均消费支出则增长2.7％。在2004-5年至2011-12年之间，这些家庭的人均收入年均增长7.2％，人均消费年均增长4％。
数据还表明，在两个时间段内，车辆拥有量持续增加。在2004-05至2011-12年间，汽车和摩托车的拥有量增长了11个百分点，至22％，而在2011-12年至2017年之间，这一数字却增长了10个百分点。
在这段时期内，消费数据的解释面临的挑战之一是难以将长期变化与非货币化所造成的短期冲击区分开。 2016年11月实施的高价值货币非货币化导致现金紧缩。它不利地影响了消费者的购买力以及小型企业和非正式工人的收入。
但是，研究表明，取消货币化的影响可能只是暂时的。尽管暂时的现金紧缩影响了家庭的支出能力，但家庭在不影响食品，卫生和教育支出的情况下，通过减少可自由支配的支出进行了调整。
在2017年2月至4月之间接受采访的2,391户家庭中，他们的实际人均收入仅比2011-12年度小幅增长（年均2.1％），而同期的消费略有下降。
与2004-05年至2011-12年间的人均实际消费量相比，2017年5月至7月之间接受采访的2347户家庭在2011-12年至2017年间的实际人均消费量大幅增长（每年5％）每年以3％的速度增长。
后者的消费激增可能并不意味着经济繁荣。这很可能是由于家庭因在今年早些时候因非货币化而造成的现金紧缩中无法购买的商品赶上了消费，或者可能是为了避免支付自2017年7月开始实施的商品和服务税（GST）而进行的购买。后期（5月至7月）受访者在2011-12年至2017年之间的人均收入增长率为5％，低于2004-05年至2011-12年之间的7.5％。
正如该研究的作者所指出的，这些结果值得谨慎对待。它们是根据印度人类发展调查（IHDS）的一部分在2004-5、2011-12和2017年对三个州的4828户家庭进行抽样调查得出的。在2004-5年度最初访问的家庭中，只有81％可以与之联系以进行后续访问。尽管样本是在2004-5年度随机抽取的，但失去的城市家庭多于农村家庭，这使该样本具有选择性。此外，与NSS收集有关500多个消费项目的详细数据不同，IHDS将这些项目划分为52个类别，从而提供了对消费支出的大致估算。
但是，如果该研究报告的趋势在整个印度都适用，则表明印度近年来的增长故事可能已经失去了一些光芒，但并未完全崩溃。到2011-12年度，家庭收入增长达到7-8％的繁荣阶段已经结束，此后一直在放缓。该研究表明，消费也出现了类似的放缓，但绝对值并未下降。
如果这些数字描绘出适度增长的情况，那么它们也强调需要确保可靠的调查数据来指导公共政策。 NSS消费调查于IHDS调查即将结束时于2017年7月启动。因此，如果IHDS的结果成立，那么NSS应该记录了实际消费的微弱增长，而不是绝对的下降。这表明必须认真对待NSO关于数据质量问题的主张。
现在是时候重振印度的数据系统，以恢复对官方统计数据的信任，并支持基于证据的决策。
Sonalde Desai是马里兰大学社会学教授，NCAER国家数据创新中心教授兼中心主任。
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