儘管佛羅里達州塞米諾爾 Barlowe & Associates 的 Liz Barlowe 和她的客戶躲過了嚴重的風暴，但她每年都會與她的客戶制定災難計劃。 這包括將他們轉移到一個安全的地方，以便他們能夠獲得醫療護理和充足的食物供應，或者有一個可以在家中與他們一起度過風暴的看護者。
最近的聯合國氣候變化大會證實了像巴洛這樣的人已經知道的事情：氣候變化正在導致越來越嚴重的天氣事件，這些事件正在影響公共健康和安全。
老年人特別容易受到這些影響。 在全球領導人努力遏制變暖的同時，我們其他人也可以盡自己的一份力量將相關的健康風險降至最低。 意識到以下五種風險並採取簡單的預防措施對保持安全大有幫助：
1. 更多地暴露於極端天氣事件中
美國的許多老年人生活在受森林火災、颶風、沿海洪水和熱浪影響嚴重的地區。 例如，近 20% 的人生活在過去十年中遭受颶風或熱帶風暴襲擊的縣。 在天氣事件和潛在撤離期間風險最高的人是行動不便或患有痴呆症的人。
在接下來的幾天和幾周內，缺乏可用的醫療服務會增加所有老年人的風險，尤其是那些患有慢性疾病的人。
卡特里娜颶風襲擊了賓夕法尼亞州劉易斯堡巴克內爾大學教授、鼓勵老年人和其他人工作的組織「Growing Greener」的創始人 Michael Smyer，其中 60% 與洪水相關的死亡是老年人。對氣候變化。 Smyer 在新奧爾良出生和長大，他意識到所有老年人都面臨著風險，包括長期護理社區的老年人。
「如果我們想想那些在新奧爾良暴風雨前就已經因為慢性病而處於危險之中的人，那麼當設施被洪水淹沒並且停電時，他們就會面臨風險，他們面臨不良後果的風險非常高， 」斯邁爾說。
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對於那些老化的人來說，為極端天氣事件做準備很重要。 這包括將包括處方葯和換衣服在內的必需品放在一起，安排疏散路線和家庭溝通計劃，以及設置天氣和緊急警報通知。
2. 與熱有關的疾病增加
高溫是美國與天氣有關的死亡的主要原因，預計熱浪的頻率、嚴重程度和持續時間只會增加。
好消息是這些死亡是可以預防的，主要是通過確保那些有風險的人在熱浪期間留在空調環境中。 這意味著作為一個社區保持警惕，並在必要時代表老年人進行干預。
維拉諾瓦大學教授、環境健康和公共領域專家露絲·麥克德莫特-列維說：「我們需要確保這一人群與家庭或其他社交網路有很好的聯繫，他們會在這些事件中關注他們。」保健護理。
McDermott-Levy 解釋說，由於體溫調節，老年人的身體不像年輕人那樣容易感覺到熱量。 這就是為什麼在家裡溫度為 80 度的情況下，老年人可能會穿著厚厚的羊毛衫。 即使他們正在經歷熱量，人的身體也沒有能力感知熱量。
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因此，在危險炎熱的日子裡，他們可能不會像年輕人那樣迅速對條件做出反應。 此外，慢性健康狀況和針對這些狀況開出的藥物會進一步增加對熱產生不良反應的風險。
3. 更多的病媒傳播疾病
許多老年人過著積極的社交生活。 隨著退休，他們的時間承諾減少，反過來，打高爾夫球、遠足或釣魚等戶外活動的機會也增加了。 這些人最容易感染由蚊子或蜱攜帶的疾病，例如西尼羅河熱、萊姆病或寨卡病毒病。
病媒是通過將病原體從一個宿主傳播到另一個宿主來傳播感染的生物，它們在溫暖潮濕的環境中茁壯成長。 接觸媒介的風險增加是由於溫暖季節的延長和昆蟲地理範圍的擴大。
隨著年齡的增長，保持身體活躍很重要，但請記住預防措施，以防止這些微小的、有毒的害蟲。
這包括穿著長袖、褲子和帽子，以及在外出前使用含有 20% 至 30% 避蚊胺的驅蟲劑。
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4. 水傳播疾病的升級
隨著世界變暖，傾盆大雨和洪水增加。 因此，新鮮農產品受到附近牲畜或野生動物糞便污染的風險更大。 此外，隱孢子蟲和賈第鞭毛蟲等寄生蟲可通過飲用水和娛樂用水使人群患病。
由於老年人的免疫反應通常不如普通人群有效，因此他們更容易感染水傳播疾病。 隨之而來的胃腸道癥狀可能導致電解質減少。 請注意，這可能表現為精神錯亂或痴呆，但在補充體液之前是暫時的。
5. 呼吸窘迫增加
溫度升高會導致花粉季節延長，從而加劇過敏。 istock
氣候變化以兩種方式影響呼吸系統健康。 首先，它會加重原有疾病。 最常見的疾病之一是慢性阻塞性肺病 (COPD)，它對老年人的影響尤為嚴重。
危險伴隨著氣溫升高，這會增加地面臭氧，導致肺部炎症和組織損傷。 另一個危險是在日益漫長和激烈的野火季節排放的微粒。 這種污染不僅影響生活在野火附近的老年人； 這些微粒可以從源頭傳播數千英里。
此外，溫度升高導致花粉季節越來越長。 1995 年至 2015 年間，美國各地的豚草花粉季節延長了 6 至 21 天，強度也有所增加。 每株植物都產生更多的花粉和過敏原。
這種增加的接觸可能導致患有過敏和哮喘的人數增加，這些疾病可以在生命的任何階段發展。 然而，與其他疾病一樣，老年人對抗呼吸道疾病的免疫反應較慢。
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為了保護自己或年長的親人免受危險程度的空氣污染和過敏原的傷害，請查看美國空氣質量指數 (AQI)。 它使用簡單的顏色編碼系統來報告您所在地區的空氣質量。 空氣質量差時限制戶外活動。
老年人還能做些什麼來保護自己
絕望地舉起雙臂並不是應對這些新的健康挑戰的唯一方法。 離得很遠。 McDermott-Levy 表示，採取積極措施，如保持活躍、保持健康飲食和維持社交網路非常重要。
「所有這些你一直被教導的東西——它有助於讓你更有彈性，」她說。
一些老年人也積極尋求氣候變化解決方案。 「老年人不僅是氣候變化的潛在受害者，也是氣候行動的潛在領導者，」斯邁爾說。
重要的是，他們可以幫助打破 Smyer 所說的「氣候沉默習慣」，避免與家人和朋友討論氣候變化。
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祖父母經常與孫子們有著特殊的聯繫，其中許多人關心全球變暖。 斯邁爾說，發起代際對話可以大大打破沉默。
Jenny Wisniewski 是一位居住在密爾沃基的自由作家。 她寫關於老年人護理、環境和旅行的文章。 更多她的作品可以在 jennywisniewski.com 和 LinkedIn 上找到。
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