尽管佛罗里达州塞米诺尔 Barlowe & Associates 的 Liz Barlowe 和她的客户躲过了严重的风暴，但她每年都会与她的客户制定灾难计划。 这包括将他们转移到一个安全的地方，以便他们能够获得医疗护理和充足的食物供应，或者有一个可以在家中与他们一起度过风暴的看护者。
最近的联合国气候变化大会证实了像巴洛这样的人已经知道的事情：气候变化正在导致越来越严重的天气事件，这些事件正在影响公共健康和安全。
老年人特别容易受到这些影响。 在全球领导人努力遏制变暖的同时，我们其他人也可以尽自己的一份力量将相关的健康风险降至最低。 意识到以下五种风险并采取简单的预防措施对保持安全大有帮助：
1. 更多地暴露于极端天气事件中
美国的许多老年人生活在受森林火灾、飓风、沿海洪水和热浪影响严重的地区。 例如，近 20% 的人生活在过去十年中遭受飓风或热带风暴袭击的县。 在天气事件和潜在撤离期间风险最高的人是行动不便或患有痴呆症的人。
在接下来的几天和几周内，缺乏可用的医疗服务会增加所有老年人的风险，尤其是那些患有慢性疾病的人。
卡特里娜飓风袭击了宾夕法尼亚州刘易斯堡巴克内尔大学教授、鼓励老年人和其他人工作的组织“Growing Greener”的创始人 Michael Smyer，其中 60% 与洪水相关的死亡是老年人。对气候变化。 Smyer 在新奥尔良出生和长大，他意识到所有老年人都面临着风险，包括长期护理社区的老年人。
“如果我们想想那些在新奥尔良暴风雨前就已经因为慢性病而处于危险之中的人，那么当设施被洪水淹没并且停电时，他们就会面临风险，他们面临不良后果的风险非常高， ”斯迈尔说。
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对于那些老化的人来说，为极端天气事件做准备很重要。 这包括将包括处方药和换衣服在内的必需品放在一起，安排疏散路线和家庭沟通计划，以及设置天气和紧急警报通知。
2. 与热有关的疾病增加
高温是美国与天气有关的死亡的主要原因，预计热浪的频率、严重程度和持续时间只会增加。
好消息是这些死亡是可以预防的，主要是通过确保那些有风险的人在热浪期间留在空调环境中。 这意味着作为一个社区保持警惕，并在必要时代表老年人进行干预。
维拉诺瓦大学教授、环境健康和公共领域专家露丝·麦克德莫特-列维说：“我们需要确保这一人群与家庭或其他社交网络有很好的联系，他们会在这些事件中关注他们。”保健护理。
McDermott-Levy 解释说，由于体温调节，老年人的身体不像年轻人那样容易感觉到热量。 这就是为什么在家里温度为 80 度的情况下，老年人可能会穿着厚厚的羊毛衫。 即使他们正在经历热量，人的身体也没有能力感知热量。
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因此，在危险炎热的日子里，他们可能不会像年轻人那样迅速对条件做出反应。 此外，慢性健康状况和针对这些状况开出的药物会进一步增加对热产生不良反应的风险。
3. 更多的病媒传播疾病
许多老年人过着积极的社交生活。 随着退休，他们的时间承诺减少，反过来，打高尔夫球、远足或钓鱼等户外活动的机会也增加了。 这些人最容易感染由蚊子或蜱携带的疾病，例如西尼罗河热、莱姆病或寨卡病毒病。
病媒是通过将病原体从一个宿主传播到另一个宿主来传播感染的生物，它们在温暖潮湿的环境中茁壮成长。 接触媒介的风险增加是由于温暖季节的延长和昆虫地理范围的扩大。
随着年龄的增长，保持身体活跃很重要，但请记住预防措施，以防止这些微小的、有毒的害虫。
这包括穿着长袖、裤子和帽子，以及在外出前使用含有 20% 至 30% 避蚊胺的驱虫剂。
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4. 水传播疾病的升级
随着世界变暖，倾盆大雨和洪水增加。 因此，新鲜农产品受到附近牲畜或野生动物粪便污染的风险更大。 此外，隐孢子虫和贾第鞭毛虫等寄生虫可通过饮用水和娱乐用水使人群患病。
由于老年人的免疫反应通常不如普通人群有效，因此他们更容易感染水传播疾病。 随之而来的胃肠道症状可能导致电解质减少。 请注意，这可能表现为精神错乱或痴呆，但在补充体液之前是暂时的。
5. 呼吸窘迫增加
温度升高会导致花粉季节延长，从而加剧过敏。 istock
气候变化以两种方式影响呼吸系统健康。 首先，它会加重原有疾病。 最常见的疾病之一是慢性阻塞性肺病 (COPD)，它对老年人的影响尤为严重。
危险伴随着气温升高，这会增加地面臭氧，导致肺部炎症和组织损伤。 另一个危险是在日益漫长和激烈的野火季节排放的微粒。 这种污染不仅影响生活在野火附近的老年人； 这些微粒可以从源头传播数千英里。
此外，温度升高导致花粉季节越来越长。 1995 年至 2015 年间，美国各地的豚草花粉季节延长了 6 至 21 天，强度也有所增加。 每株植物都产生更多的花粉和过敏原。
这种增加的接触可能导致患有过敏和哮喘的人数增加，这些疾病可以在生命的任何阶段发展。 然而，与其他疾病一样，老年人对抗呼吸道疾病的免疫反应较慢。
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为了保护自己或年长的亲人免受危险程度的空气污染和过敏原的伤害，请查看美国空气质量指数 (AQI)。 它使用简单的颜色编码系统来报告您所在地区的空气质量。 空气质量差时限制户外活动。
老年人还能做些什么来保护自己
绝望地举起双臂并不是应对这些新的健康挑战的唯一方法。 离得很远。 McDermott-Levy 表示，采取积极措施，如保持活跃、保持健康饮食和维持社交网络非常重要。
“所有这些你一直被教导的东西——它有助于让你更有弹性，”她说。
一些老年人也积极寻求气候变化解决方案。 “老年人不仅是气候变化的潜在受害者，也是气候行动的潜在领导者，”斯迈尔说。
重要的是，他们可以帮助打破 Smyer 所说的“气候沉默习惯”，避免与家人和朋友讨论气候变化。
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祖父母经常与孙子们有着特殊的联系，其中许多人关心全球变暖。 斯迈尔说，发起代际对话可以大大打破沉默。
Jenny Wisniewski 是一位居住在密尔沃基的自由作家。 她写关于老年人护理、环境和旅行的文章。 更多她的作品可以在 jennywisniewski.com 和 LinkedIn 上找到。
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