西亞的事件引起了21世紀第一次世界大戰的影響。防止美伊衝突升級可能是2020年世界面臨的緊迫挑戰，但從長遠來看，還有一些更關鍵的挑戰尚未解決。對於迄今為止取得的所有進展，應對這些挑戰將定義我們的未來。我們在下面突出顯示10。
氣候危機
從大火到洪水，近年來，全世界都在遭受災難的摧殘。儘管它們是自然災害，但原因是人為的。人類活動產生的排放推動了全球氣溫上升。反過來，這正在破壞天氣模式並增加極端天氣事件的發生頻率。據追蹤氣候變化的獨立科學組織氣候行動追蹤機構（Climate Action Tracker）稱，如果不加以控制，到2100年，排放可能導致全球平均溫度比工業化前的水平升高4攝氏度（℃）以上。即使在最理想的情況下，如果積極響應減少排放的問題，也只能將溫度升高限制在2.8°C，這仍然給環境和人類造成巨大損失。達到《巴黎協定》所規定的1.5°C，將需要更多的全球承諾和協調（圖1）。
空氣質量
阻塞大氣的排放物也會阻塞我們的肺。儘管許多富裕國家已經凈化了空氣，但在印度和其他貧窮國家，呼吸本身已變得致命。根據全球人口健康研究中心健康指標與評估研究所（IHME）的數據，印度和其他低收入國家的污染死亡率正在穩步上升。儘管這是一項艱巨的任務，但解決空氣污染並非不可能。例如，中國曾經是世界上與污染相關的死亡人數最高的國家，但在過去十年中，這一數字穩步提高（圖2）。
可持續增長
對增長的不懈追求推動了氣候危機和污染。然而，正是這種增長產生了前所未有的繁榮，改善了數百萬人的生活。現在，政府將不得不在增長與環境之間取得平衡。隨著全球增長的枯竭，這項任務只會變得更加艱巨。根據一項預測，在未來幾十年中，幾乎所有主要經濟體的平均增長率都有望穩定下降（圖3）。
生產力停滯
增長正在放緩，因為其關鍵引擎正在淘汰。無論是傳送帶還是計算機，長期增長最終都由創新和流程來推動，這些創新和流程可以更有效地利用勞動力和資本。但是，這些被稱為全要素生產率（TFP）的創新和流程正在枯竭。在全球範圍內，除印度外，近年來全要素生產率的增長率有所下降。但是，印度生產率的高增長反映了該國衡量產出的方式而不是生產率的提高存在問題（圖4）。
收入差距
生產力停滯的直接影響是工資。在世界許多地區，工人的工資並沒有隨著時間的推移而增加太多，特別是與收入最高的國家相比時，不平等現象顯著增加。一項估計表明，世界財富的44％僅由其人口的1％擁有。如何解決這種不平等現象將定義21世紀的政治（圖5）。
自動化主導的破壞
工人面臨的另一個風險是自動化。 2013年的一項研究估計，在未來十年內，美國將有近一半的工作可以實現自動化。世界銀行在此模型的基礎上，估計印度43％的就業容易受到自動化程度提高的影響。國際貨幣基金組織的一項研究發現，女性受到的傷害可能大於男性。即使誇大了這些估計，自動化工作仍會吞噬工作的風險仍然存在。無論是通過基本收入還是通過再培訓，政府都需要找到方法來管理這種過渡（圖6）。
全球化的強烈反對
經過多年的全球化發展，潮流似乎正在轉變。貿易戰不斷升級，邊界越來越緊，民族主義政府越來越受歡迎。所有這些都將對支撐世界經濟的全球價值鏈產生重要影響。但是，更為不祥的是，不斷上升的民族主義可能通過加劇內部和外部衝突來影響國內和國際安全（圖7）。
高科技主導
在過去十年中，谷歌，亞馬遜，Facebook和微軟等少數技術公司的規模和影響力都在增長。從通訊渠道到娛樂活動，他們的服務現在已經成為人類活動的基礎。但是，它們的普遍普及也引發了很大的問題，尤其是在侵犯隱私，市場勢力和政治影響力方面（圖8）。
人口老齡化
聯合國估計，到2100年，地球上將有112億人。一半以上將年滿42歲。在印度，年齡中位數將更高，達到47歲。隨著生育率下降和醫療保健水平的提高，世界將變得越來越老。人口老齡化給經濟社會帶來了許多挑戰。勞動力萎縮，而公共財政和醫療體系卻變得緊張（圖9）。
生活方式疾病
繁榮和人口變化也將改變公共衛生威脅的性質。在20世紀，缺乏食物是決定性的營養問題。在21世紀，可能太多了。根據IHME的研究，肥胖已經成為公共健康的最大風險因素之一，而且隨著社會的日益富裕，肥胖只會增加（圖10）。
更廣泛地說，隨著與貧困有關的疾病被消除，與繁榮有關的疾病（如血壓和高糖）可能會增加。
這是關於21世紀成就和挑戰的分為兩部分的系列文章的結尾部分。
