在標準普爾500指數的措施最大的500家公司的股票市值上列出的價值紐約證券交易所或納斯達克綜合指數。標準普爾的目的是提供一個能夠快速了解股市和經濟的價格。實際上，標準普爾500指數是金融媒體和專業人士最常用的指標，而主流媒體和公眾可能更熟悉道瓊斯工業平均指數。
標準普爾500指數是浮動調整後的市值加權指數。它的計算方法是將所有標準普爾500股票的調整後的市值總和再除以指數除數，該指數除數是標準普爾開發的專有數據。這個數字目前為84億。
經過浮動調整後，該指數將根據股票交易不斷重新計算。當存在可能影響指數價值的股票拆分，特殊股息或衍生產品時，會對除數進行調整。除數確保這些非經濟因素不會影響指數。
該指數計算如下：
標準普爾500指數=所有標準普爾500股票/指數除數的市值
標準普爾500指數陷阱
這種方法的一個結果是該指數對大型公司的權重。
例如，在2018年12月17日，最大的組件是微軟，價值880億美元。相比之下，Adobe擁有1100億美元的市值。該指數中所有公司的總市值為23.3萬億美元。
然後，通過將單個組成部分的市值除以23.3萬億美元來確定每個單個組成部分的加權平均市值。微軟的權重取決於其市值並將其除以總指數市值。
確定此權重的公式如下：
權重=個別組成部分的市值/所有標準普爾500股票的總市值
因此，使用相同的示例，Microsoft的權重為3.4％，而像Adobe這樣的小公司的權重為0.5％。這導致超大型股票對指數產生了巨大影響。有時，如果大型公司出現分歧，這種指數結構可能會掩蓋小公司的優勢或劣勢。在其他方面，這種指數結構比權衡由等份或價格加權指數決定的指數更能代表整體經濟。
標準普爾500指數正面
標準普爾500指數被認為是經濟的有效代表，因為它包含了大約500家公司，涵蓋了美國和所有行業的所有領域。相比之下，道瓊斯工業平均指數（道瓊斯工業平均指數）由30家公司組成，導致更為狹隘的反映。此外，道瓊斯工業平均指數是一個價格加權指數，因此最大的加權成分是由其股價而非一些基本指標決定的。
標準普爾500指數是一個更廣泛的代表，擁有更多的襪子和覆蓋每個行業。道瓊斯工業平均指數有限，道瓊斯工業平均指數的走勢可能比標準普爾500指數的影響更大。標準普爾500指數中最大的加權股票是微軟的3.4％，但DIJA最大的權重是波音9％。少數公司的運動會對DIJA產生深遠的影響。