許多小企業在美國作為公司運營，因為公司提供許多商業結構所沒有的合法權利和保護。公司是一個優秀的結構，企業可以通過這種結構籌集資金。公司由其股東擁有，他們可能隨著時間的推移而變化，並且存在永久性或直至解散。公司發行股票和投資者出於各種原因購買這些股票。
記錄所有權股份
公司向股東創始人發行股票，以記錄其在業務中的所有權。一些公司在創業時向創始人發行汗股權股票 – 免費或低於公平市場價值的股票 – 以換取所提供的服務。創始人通常很快就會為股票提供現金，以便將公司資本化，這意味著他們注入足夠的現金來支付啟動和運營的短期和中期成本。
提升創業資本
早期公司向非創始人發行股票以籌集資金以抵消啟動成本，包括律師費，租金，保證金，保險，營銷，產品購買，商務旅行，設備和傢具。通常，公司在開始創收之前就會產生大量的啟動費用。
家人和朋友的機會
創始人試圖通過個人股權或貸款來彌補啟動成本，但當他們需要額外資金時，他們通常會轉向朋友和家人。這個投資者群體的成員經常相信企業家和她使公司成功的能力，即使公司收入微薄且沒有利潤，他們也可以依靠忠誠度。朋友和親戚購買股票以支持親人 – 並在此過程中賭博賺錢。
擴張和加強
年輕的公司向外部投資者發行股票以籌集資金用於擴張。與債務不同，股權不需要償還，因此不會對年輕或成長型公司的現金流造成壓力。此外，股權增強了資產負債表。潛在貸方通常傾向於將債務與權益比率設為一或更低。沒有盈利或漏斗利潤回到公司的年輕公司沒有留存收益。他們必須依靠股票發行來提供股權。較老的，更穩定的公司可以發行股票以退還現有債務。
建立財富
投資者購買小型私營公司的股票，以投資回報的形式為自己創造財富。這種回報來自股息分配或增加股票價值的利潤保留。投資者檢查歷史和預計的財務 – 收入增長，利潤率，股本回報 – 作為潛在回報的指標。他們回顧了公司的目標和戰略。投資者往往更關注推動公司成就的管理團隊。當投資者擁有資金並相信他們能夠產生健康的回報時，他們將購買公司的股票。一些投資者投入更多資金來獲得更大的所有權或董事會席位，從而使他們能夠影響公司的決策。
