根據一般均衡經濟學，壟斷企業可以識別或創造剛性需求曲線，限制供給並導致經濟損失。它導致商品或服務的供應不足或短缺 – 這被稱為市場失靈。在理論經濟學中，欠提供是根據完全競爭的概念來衡量的。
一般均衡壟斷
一般均衡經濟學指的是新古典經濟學家關於完全競爭市場的一個特定但不現實的概念的20世紀模型。經典壟斷理論在這一傳統中成立 – 並且通常在今天仍在討論中。
根據理論，當權力集中於壟斷（一種商品或服務的單一提供者），一種壟斷（一種商品或服務的單一購買者），一種卡特爾寡頭壟斷（少數大型提供者拒絕直接競爭）時，就會導致市場失靈。或自然壟斷（其中不尋常的成本結構導致有效的單一企業結果）。
通常，所有這些可能的結果都被現代壟斷概念所廣泛涵蓋。人們擔心壟斷企業會利用自己的地位迫使消費者支付高於均衡的價格。
歷史和理論上的挑戰
由於完全競爭模型中的高度不切實際的假設，許多經濟學家和非經濟學家對一般均衡經濟學的理論有效性提出了挑戰。其中一些批評也延伸到其現代適應性，動態隨機一般均衡。
即使這些挑戰並沒有反駁壟斷引發市場失靈的根本觀點，但歷史幾乎沒有提供市場壟斷的例子。換句話說，壟斷市場失靈理論的經驗記錄很差。
米爾頓弗里德曼，約瑟夫熊彼特，馬克亨德里克森和其他經濟學家認為，導致市場失靈的唯一壟斷是受政府保護的。一個政治或法律的壟斷，因為國家已經豎起反對競爭壁壘可以收取壟斷價格。這種壟斷形式是16和17世紀重商主義經濟制度的基礎。這種壟斷的現代例子在某種程度上存在於公用事業和教育部門。