有幾乎無數因素可能導致股市在一個方向或另一個方向上顯著移動，包括經濟數據，地緣政治事件和市場情緒。然而，在每種情況下都有一個常數。在任何股票市場的變動中，無論是上漲還是下跌，供需之間都存在顯著差異。
簡而言之，供應是人們想要出售的股票數量，而需求是人們想要購買的股票數量。當這兩組之間存在差異時，市場價格就會上漲; 需求與供給之間的差距越大，此舉就越顯著。例如，假設一家公司的正收益增長了15％。股價上漲的原因是人們希望購買這種股票而不是出售股票。
供需之間的這種差異導致股價上漲，直到達到均衡。請記住，在這種情況下，更多人希望購買股票而不是出售股票; 因此，買家需要提高股票價格以吸引賣家與他們分開。當整體市場發生變化時，也會出現同樣的情況：股票市場中的公司買家/賣家多於賣家/買家，公司的價格與整體市場一起上漲/下跌。畢竟，股票市場本身只是個別公司的集合。
2001年9月17日，道瓊斯工業平均指數（道瓊斯工業平均指數）下跌7.1％，這是該指數遭遇的最大單日跌幅之一。大規模的市場走勢是對近一周前針對美國的恐怖襲擊事件的反應。由於對未來的不確定性增加，道瓊斯工業平均指數下跌，包括可能發生更多恐怖襲擊，甚至是戰爭。這種不確定性導致更多人退出股市而不是進入股票市場，股票價格因需求明顯減少而暴跌。
