2014年2月24日，以太坊創始人Vitalik Buterin在Bitcoin Magazine上寫下了這篇文章。可能連V神都沒想到，這篇文章成為以太坊構建之初，自己唯一一篇系統介紹DAO（去中心化自治組織）的傳世文章。
可惜的是，這篇文章不僅是孤本還是殘本，至今國內無人翻譯過，堪稱滄海遺珠！
在完成本文前兩部分後，Vitalik突然投筆，不再繼續本系列的創作。
其間發生了什麼，我們不得而知。然而僅這兩部分文字的價值，足以被奉為圭臬。
不同於後來區塊鏈玩家的探索乃至專家的研究，以太坊創始人的眼光與角度是無可比擬的。
本文中，Vitalik用簡短的幾行代碼揭示了智能合約的本質；以傳統行業的變更預測了自動化技術的應用。甚至，處在以太坊宣傳時期，他竟沒有分門別類地將DAO的優勢一條一條列出。他告訴讀者最本質的東西：降低准入門檻。
Vitalik在字裡行間表露了他最真實的想法。你可以讀到他的期待、他的諷刺和他的擔憂。
讀完本文，你會發現，他就是那個技術宅，他就是那個理想主義者，他就是那個改變世界的人。
「將原有法律去中心化、近乎烏托邦式的追求、創造完全無信任的社會……」
——Vitalik Buterin
作者 | Vitalik Buterin
譯者 | Eli
譯者提示：
本文作於2014年初，其中部分區塊鏈術語目前已不再使用。可能由於該類術語使用時間較短，國內尚無對應翻譯，編譯時處理如下：
例如Factum Law、Factum Money以及Factum Society等，酌情將Factum翻譯為共識。再如Judge，在當時可能直接移用為區塊鏈術語，根據上下文語境翻譯為法官或第三方權威等。
一
智能合約：自我執行合同
宣傳以太坊的許多概念聽起來可能非常魔幻，有時甚至令人恐懼。比如所謂的「智能合約」，它能在沒有任何人為干預或參與的情況下自我執行指令；人類社會組成類似天網的「去中心化自治組織」，完全生活在雲上；然而其控制的強大財力又可以激勵人們在物質世界中做實事；將原有法律去中心化、近乎烏托邦式的追求、創造完全無信任的社會……等等。
對於不知情的用戶，尤其是那些比特幣都沒有聽說過的用戶，很難想像以上這些事物的實現，也無法理解這些想法的價值。本文旨在詳細剖析這些想法，說明每個想法的確切意義，並討論它們的屬性、優點和局限性。
本文的第一部分將討論「智能合約」。
智能合約是一個幾十年前就存在的想法，但是它在2005年才被Nick Szabo命名並引起密碼學領域的注意。智能合約的定義很簡單：智能合約是一種能自我執行的合約。也就是說，普通合約好比是一份PDF文件，其中有要求第三方權威（judge）命令一方在某些條件下向另一方匯款的文字。而智能合約是一種計算機程序，可以在硬體上運行，自動執行這些條件。
Nick Szabo以自動售貨機為例：
「這是一個現實生活中的例子，我們可以認為自動售貨機是智能合約的鼻祖。在有限的潛在金額損失下（即收費金額低於違反機制的成本），該機器接收硬幣，並通過簡單的機制，根據既定價格分配和更改產品。自動售貨機等於是與交易方簽訂的合同：任何擁有硬幣的人都可以與賣家交易。同時，密碼箱和其他安全機制保護存儲的硬幣和內容，使它們免受攻擊者的影響。因此，自動售貨機可以在各地部署並盈利。」
智能合約這個概念可以被應用於很多事物。我們可以制定智能金融合約，根據某些程式和條件自動洗錢；智能域名銷售訂單能以200美元的價格自動銷售域名；控制銀行賬戶的智能保險合約能根據相關信息自動支付……等等。
智能財產
然而，同時我們也面臨一個重要問題：這些合約如何有效實施？就像傳統合約一樣，除非有一個第三方權威，並擁有強制執行合約的法律權力，否則它們沒有價值。智能合約需要被「插入（plug in）」某個系統才能真正有權做任何事情。
最簡單，最老套的解決方案是使用硬體，這個想法也被稱為「智能財產」。Nick Szabo的自動售貨機就是典型的例子。在自動售貨機中，有一種原型智能合約，包含以下計算機代碼：
if button_pressed == “Coca Cola” and money_inserted >= 1.75: release(“Coca Cola”)
return_change(money_inserted – 1.75)
else if button_pressed == “Aquafina Water” and money_inserted >= 1.25: release(“Aquafina Water”)
return_change(money_inserted – 1.25)
else if …
合約有四個「鉤子（hook）」連接外部世界：button_pressed和money_inserted變數作為輸入，release和return_change命令作為輸出。所有這四個「鉤子」都依賴於硬體。我們僅研究最後三個，因為人類輸入通常不成問題。
如果合約在一台2007年的Android機上運行，它將毫無用處。因為該Android機無法獲悉有多少錢被放入投幣口，當然也無法釋放可口可樂或返回更改。而在自動售貨機中，合約能自我執行，並且其物理安全性阻止人們在違約的情況下獲取可口可樂。
智能財產的另一個更具未來感的應用是租賃汽車：想像在未來世界中，每個人的智能手機都有對應的私鑰，當你向某個地址支付100美元後，一輛汽車會自動響應你的私鑰指令一天。
房屋也同理。大部分辦公樓都是智能財產：訪問許可權由訪問卡控制，每扇門的訪問許可權由一段代碼控制並連接到資料庫。如果公司有一個自動處理僱傭合同，並激活新員工訪問卡的人力資源系統，那麼該僱傭合同在某種程度上就是一份智能合約。
智能貨幣與共識社會
然而，智能合約的物理屬性使其作用非常有限。其物理屬性的安全性較低，所以即便你擁有數萬美元，其智能屬性設置也讓你無法完成任何大筆交易。
合約最終涉及轉移資金，但是我們怎樣才能真正做到讓合約轉移資金呢？目前幾乎不可能。
理論上，我們可以將合約的詳細登錄信息提供給我們的銀行賬戶，然後讓合約在某些條件下匯款，但問題在於這種合約並非真正的「自我執行」。簽訂合約的一方總是可以在付款到期之前關閉合約，或者用盡他們的銀行存款，甚至只是更改賬戶密碼。因此，無論合約怎樣與系統結合，總有人有能力將其關閉。
我們如何解決這個問題？該答案在我們目前的社會背景下可能較為激進，但在比特幣領域已經人盡皆知：我們需要一種新的貨幣。
到目前為止，貨幣經歷了三個階段的演變：商品貨幣，商品支持貨幣和法定貨幣。
關於商品貨幣的理解很簡單：該類貨幣本身很有價值，因為它同時也是一種具有某種「內在」使用價值的商品。金銀就是典型的例子。在更傳統的社會中，我們也使用茶，鹽和貝殼等。
接下來是商品支持貨幣，比如銀行簽發的票券很有價值，因為它們可以兌換黃金。
最後是法定貨幣（fiat money），其中的「法定（fiat）」就像「要有光（fiat lux）」一樣。上帝說「讓那裡有光」，聯邦政府就說「讓那裡有錢」（譯者註：Vitalik此處提及此典故顯然有諷刺意味）。法定貨幣的價值主要在於發行它的政府接受了這種貨幣，它也成為支付稅費及其他幾項法律特權的唯一指定貨幣。
然而，比特幣的出現使我們有了一類新的貨幣：共識貨幣。
法定貨幣與共識貨幣之間的區別在於：法定貨幣由政府（或其他類型的代理機構）製造並維護。共識貨幣只是一個資產負債表，其中有一些關於如何更新資產負債表的規則。
比特幣是第一個例子，但還有更多衍生的例子。例如，人們可以有一個替代規則，該規則規定只有來自某個「起源交易（genesis transaction）」的比特幣才算作資產負債表的一部分。這種貨幣被稱為「彩色硬幣」，它也是一種共識貨幣。
事實上，共識貨幣的主要優點恰恰是它與智能合約融合得非常好。智能合約的主要問題在於其執行力：如果合約規定當X發生時就向Bob發送200美元，那麼我們如何確保將200美元發送給Bob？
使用共識貨幣的解決方案非常完美：該貨幣的定義，或者更確切地說是當前資產負債表的定義，是執行所有合約的結果。因此，如果X確實發生了，那麼每個人都會同意Bob獲得額外的200美元。反之，如果X沒有發生，那麼每個人也會同意Bob保有他之前的財產。
這是一個令人難以置信的革命性創造。
事實上，我們為合約甚至法律創造了一種有效的工作方式，卻不需要依賴任何形式的機制。想要罰款亂扔垃圾的人100美元嗎？那麼定義一種貨幣，如果亂扔垃圾就扣除100個貨幣單位，並讓人們接受這個方案。
如果沒有下面討論的一些重要注意事項，這個例子很可能是難以實現的。但它顯示了一般規律，該規律在其他許多領域是適用的。
智能合約有多智能？
智能合約顯然適用於任何類型的金融應用，甚至是兩種不同共識資產之間任何類型的交換。
比如域名銷售，像google.com這樣的域名是一種共識資產，因為它由伺服器上的資料庫支持並被人們接受，而購買它的資金也可以是共識貨幣。目前，銷售域名是一個複雜的過程，往往需要專業化服務。而在未來，你可以將銷售報價打包成智能合約並將之放在區塊鏈上，如果有人接受，交易將自動進行，並且不存在欺詐的可能性。
在貨幣領域，去中心化交易所是另一類應用。此外，我們還可以製作對沖和槓桿交易等金融合約。
然而，在某些領域智能合約並不是那麼適用。
以僱傭合同為例：A同意為B完成某項任務並獲取X單位的貨幣C作為報酬。智能合約可以輕易處理支付環節。但是，有一個環節卻非常困難：確認工作完成。
如果該工作是在物質世界中完成的，就幾乎無法確認，因為區塊鏈沒有任何方式來訪問物質世界。即使工作是在線上完成的，仍然會存在評估質量問題。當然，在某些情況下，計算機程序可以使用機器學習演算法有效地判斷一些特徵。
綜上，很多時候一個完全由演算法運行的社會是存在問題的。
幸運的是，有一個穩健的解決方案可以結合兩個世界的優點：法官（judge）。
法院的法官擁有極大的權力去做他們想做的事情。人們需要提起訴訟，等待相當長的審判時間，最終法官根據法律制度做出判決。整個過程本身並不高效。私人仲裁往往比法院更便宜、更快捷，但仍然存在問題。
然而，共識世界中的法官完全不一樣。一份僱傭智能合約可能如下：
if says(B,”A did the job”) or says(J,”A did the job”): send(200, A)
else if says(A,”A did not do the job”) or says(J,”A did not do the job”): send(200, B)
says是簽名驗證演算法；says（P，T）主要檢查是否有人提交了攜帶文本T的信息和使用p的公鑰驗證的數字簽名。
那麼這份合約是如何運作的呢？首先，僱主會將200個貨幣單位放入合約並讓合約託管。在大多數情況下，僱主和僱員都是誠實的，所以A退出並通過簽署信息說「A沒有完成工作」將資金釋放回B。B驗證A是否完成了工作，並決定合約是否將資金釋放給A。但是，如果A完成了工作，而B不同意，那麼由J來判斷A是否完成了工作。
請注意，這裡將詳細描述J的權力。J有權判決A是否完成了這個工作。更複雜的合同還可能賦予J在兩個極端間作出判決的權力。但J無權判決A應該得到600個貨幣單位、或者J應該得到200個單位貨幣、或者原有定義邊界之外的其他任何東西。
J的權力由包含J的公鑰的合同執行，因此資金根據其邊界自動轉到A或B。合約甚至可以要求來自3名法官中的2名的判決，或者它還可以讓法官各自評判該工作的不同部分，並讓合同基於這些評級自動為B的工作打分。任何合約都可以隨心所欲地與任何法官合作（plug in），判斷特定事實真實與否、提供某些變數的度量、或者成為推進進度的一方。
這比現有系統好多少？簡而言之，這裡引入的是「判決即服務」機制。
當前，為了成為「法官」，你需要在私人仲裁公司或政府法院任職，或者自主創業。在加密的共識法律系統中，做一名法官只需要一個公鑰和一台可以訪問互聯網的計算機。雖然聽起來不太靠譜，但並非所有法官都需要精通法律。例如，一些法官可以專註於核查產品是否正常發貨；其他法官可以核實勞動合同的完成情況；其他人可以評估保險合同的損害賠償金。
這一切需要合約作者在合約的各個部分安置合適的法官，而這一環節又可以完全使用計算機代碼完成。
這一切就是這麼簡單。
二
最終優勢：降低准入門檻
兩個行業的故事
我們可以看到在互聯網時代，特別是在通信領域和商業領域，使用網際網路驅動（internet-driven）技術促進自動化的最大好處是：它提高了工作效率並降低了准入門檻。該技術為傳統世界帶來了許多積極影響，其中一個典型的例子就是出版業。
在20世紀70年代，如果你想寫本書，那麼在書到達消費者手中之前，你需要經過大量不透明的、中心化的中介機構。首先，你需要一家有能力編輯和營銷你的書、並為消費者提供質量保證的出版社。其次，印好的書需要進行分發，最後在每個書店出售。銷售鏈的每個環節都需要大量的支出。最後，幸運的話，你能夠獲得每本書10％以上的收益作為版稅（royalty）。
請注意「版稅」這一術語的用法，這意味著你作為這本書的作者只是銷售鏈中一個無關緊要、消耗幾個百分點收益的部分，而不是決定這本書存在的重要人物。
時至今日，情況有了很大的改善。我們現在擁有分工明確的印刷公司、營銷公司和書店，每個行業都有清晰準確的定位，並且面臨著大量的競爭。此外，如果你不介意僅發行電子書的話，你可以直接在Kindle上出版並獲得其70%的盈利額。
現在，讓我們看一個完全不同的行業中非常相似的例子：消費者保護，更具體地講是託管（escrow）。
託管是商業貿易中非常重要的功能，尤其是在線貿易。
當你從小型網上商店或Ebay上的商家購買商品時，你是在參與雙方都沒有實質聲譽的交易。因此，當你默認發送款項時，你無法確保收到對應的商品。而託管可以提供解決方案：你不是直接將錢匯給商家，而是首先將錢匯給託管代理，然後託管代理會等待你確認收到該商品。如果你確認，那麼託管代理將錢匯給商家；如果商家確認無法發送該商品，則託管代理會退還款項；如果存在爭議，則啟動裁定程序，託管代理會根據具體情況做出裁定。
然而，在當前託管的應用方式中，它由中心化實體控制，並附帶大量其他功能。
例如，在Ebay的在線市場中，Ebay為賣家提供伺服器並託管他們的產品頁面、為產品提供搜索和比價功能、以及為買賣雙方提供評級系統。Ebay還控股Paypal（大型電子支付平台），它實際上是將錢從賣方轉移到買方。從本質上講，這與20世紀70年代的出版業沒有差別。
那麼我們如何利用加密貨幣與智能合約建立一個理想的市場呢？極端一點，我們可以使整個市場去中心化。例如，使用類似Diaspora的模型，允許賣方在專門的網站上、在他們自己的伺服器上、或在去中心化的Dropbox實現上託管他們的產品；使賣家在類似Namecoin的系統中存儲他們的身份，並在區塊鏈上運行信任網路。然而，我們現在有了一個更穩健和簡單的目標：將託管代理功能從支付系統中分離。
比特幣為此提供了一種解決方案：多重簽名交易。
多重簽名交易的介紹
多重簽名交易允許用戶將資金髮送到具有三個私鑰的地址，這樣你需要其中兩個私鑰才能解鎖資金（多重簽名也可以是1-of-3、6-of-9或其他任何類型，但是在實踐中，2-of-3是最有用的）。
將之應用於託管的方式很簡單：在買方、賣方和託管代理之間創建2-of-3託管，讓買方向其匯入資金，當交易完成時，買方和賣方簽署交易完成託管。如果存在爭議，託管代理會進行裁定，並與買賣雙方簽署交易以向他們發送資金。在技術層面上，這有點複雜。但幸運的是，Bitrated創建了一個網站，使普通用戶可以輕鬆完成整個過程。
當然，就目前的形式而言，Bitrated並不完美，也沒有那麼多比特幣貿易使用它。它的操作可能也沒有那麼容易，特別是因為，大多數人不習慣連續幾周存儲每個交易的特定鏈接。
如果將它與一個完全成熟的商業程序結合，它會更加強大。一種設計是與類似KryptoKit的網路應用程序結合，向每個用戶顯示「開放」購買和銷售列表，並為每個用戶提供「完成」、「接受」、「取消」和「爭議」四種按鈕。接著，用戶就可以與多重簽名交易系統進行交互，就好像它是標準的支付處理器一樣，但用戶會在幾周後收到通知以最終確定或返回他們的購買。
但是，如果Bitrated完善它的交互界面，並且該系統被大規模採用，將會帶來什麼樣的變化？答案還是降低准入門檻。
目前，進入消費者託管和仲裁業務很困難。為了做成一個託管服務，你必須構建一個完整的平台和一個生態系統，以便消費者和商家在你的平台上交易。你也不能只託管資金，你首先需要轉移資金。
比如，為了保護消費者權益，Ebay需要擁有並控制Paypal。有了Bitrated，所有這一切都會發生變化。任何人都可以成為託管代理人和仲裁員，而類似Ebay的市場可以為仲裁員以及買賣雙方提供評級系統。
或者，系統可以在後台處理仲裁，類似於Uber處理計程車司機事務：任何人都可以在通過審查後成為仲裁員，系統會自動獎勵評級較高的仲裁員並解僱評級較差的仲裁員。中介手續費會下降，甚至可能大大低於Paypal收取的2.9％。
智能合約
智能合約採用同樣的基本理念，甚至走得更遠。
人們可以使用基於區塊鏈的金融衍生合約與去中心化的訂單簿，而不是依靠像Bitfinex這樣的平台對沖比特幣持股、或者以高槓桿率投機。這樣做不會讓中心化機構收取任何費用。維護交易的持續成本，包括操作安全性、伺服器管理、DDoS保護、營銷和法律費用，都可以替換為一次性編寫的合同，其代碼可能少於100行。此外，一個完美的交互界面也能一次性構建出來。
從那時起，除了網路費用外，整個系統將是免費的。像Dropbox這樣的文件存儲平台同樣會被替換。雖然硬碟需要花錢，並且系統也不免費，它仍會比目前費用便宜得多。智能合約還可以通過簡化供應方參與流程來幫助平衡市場：任何擁有大硬碟、甚至是帶有額外空間的小硬碟的人，都可以輕鬆地安裝應用程序並通過出租多餘的硬碟空間賺錢。
商務關係可以由智能合約管理，而不再需要昂貴的法院系統和私人仲裁服務，當然其中需要人類解釋的合同部分可以分為許多專業化類別。
可能有專門決定是否發運產品的裁判（judge）；專門確定網路應用程序設計是否合格的裁判；專門檢查衛星圖像，並以0.75美元的費用裁定某類財產保險索賠的裁判；也會有能串聯以上每一個類別的合同作者。
專業化有其優勢，也是社會進步的原因之一，但其缺點之一是它始終需要中介管理和運作，包括專門管理中介關係的中介。智能合約幾乎可以完全消除這一類別中介，允許更大程度的專業化，同時降低其他類別的准入門檻。
原文鏈接：
【part1】https://bitcoinmagazine.com/articles/daos-scary-part-1-self-enforcing-contracts-factum-law-1393297672/
【part2】https://bitcoinmagazine.com/articles/daos-scary-part-2-reducing-barriers-1393728451/
