周五，香港和泰国同意加强双边经济联系，为自由贸易谈判铺平道路，因为反政府抗议活动继续打击这座城市。
首席执行长林郑月娥在曼谷透露，她与泰国副总理桑基德·贾图斯里皮塔克（Somkid Jatusripitak）签署了一项谅解备忘录，其中包括追求自由贸易协定的雄心。
这位领导人试图向泰国放心香港的牢固基础，使这座城市在近六个月来持续不断的抗议活动和暴力升级之中。
她周五说：“香港正处于困难时期。”
“尽管存在社会动荡，但我想向泰国朋友保证，香港的基本面（包括我们在“一个国家，两个制度”下的独特优势，法治和独立的司法制度）仍然牢固。
“我和我的政府正在听取我们的人民的声音，以期通过对话解决香港一些深层次的问题。
“我有信心香港可以像往常一样反弹。”
自6月以来，抗议活动使这座城市陷入混乱，和平聚会常常陷入铁杆示威者与警察之间的暴力冲突，而人们又屡屡试图瘫痪这座城市的交通系统。
暴力已遍及旅游，商业和居民区。与中国大陆有联系的商店，饭店和银行遭到严重破坏，而持不同政治观点的人之间爆发了街头斗争。
同时，11月，大学校园成为警察和激进分子之间的新战场。
在抗议活动的双重打击和持续的中美贸易战中，香港在今年第三季度陷入衰退，当时国内生产总值（GDP）比上一季度萎缩了3.2％。
这是连续第二年出现负经济增长，此前第二季度比今年第一季度下降了0.4％。
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在2017年上任以来第四次访问曼谷时，林说，两国将探索双边贸易和投资方面的合作，通过各自的证券交易所，创意产业，制造业，技术开发，人力资源相互认可证券交易和绿色金融。发展和学术交流。
商务及经济发展局局长丘登华率领一个由五十人组成的商务代表团前往该国并出席了签字仪式。他说，香港与曼谷的关系将建立在牢固的基础上，这是长期愿景的一部分。
他说：“（两国经济体之间更紧密的合作）的唯一目的是为中小企业和专业服务创造更好的环境，充分发挥各自的优势。”
香港经济陷入衰退，第三季度经济萎缩3.2％
泰国是香港十国经济联盟东南亚国家联盟或东盟的三大贸易伙伴之一。
丘说：“东盟对香港很重要。” “即使香港与东盟签署了自由贸易协定，也不意味着我们不能与泰国达成单独的协定。”
他补充说，泰国对香港擅长的领域感兴趣，例如专业服务。
在2017年签署东盟自由贸易协定后，新加坡，泰国，越南，老挝和缅甸的五个东盟国家与香港的自由贸易协定于6月生效。与五个国家的双边投资协议也于当月生效。
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欧盟其他成员的生效日期将在稍后公布。文莱，柬埔寨，印度尼西亚，菲律宾和马来西亚。
丘说：“过去可能仅限于农产品贸易，但现在我们谈论的是农产品领域的优质产品。”
“我们还看到其他领域打开了巨大的机会，例如对该地区项目的共同投资。”
香港工业总会是香港最大的商业组织之一，对建立更紧密的双边关系的决定表示欢迎。
它预计该市的创新和技术部门将有更多机会利用泰国的数字生产发展。
自由贸易协定旨在消除经济之间的壁垒，包括取消商品和服务的关税。香港已经与中国大陆，新西兰，智利，澳大利亚和其他国家签署了八项此类协议。
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